清晨的空氣帶著深秋特有的凜冽。
盤龍山莊的校場之上殺氣騰騰。
二十名護村隊精銳在鐵牛的帶領下集結完畢。他們身穿嶄新的皮甲手持鋒利的短矛，雖然人數不多，卻已然有了一股百戰精兵的悍勇之氣。
隊伍的最前方擺放著幾輛馬車。車上裝載的不是財物，而是被堵住了嘴巴、捆得結結實實的黑風寨大小頭目。大當家“過山風”死不瞑目的頭顱被裝在一個木盒裡，將作為呈給官府的“投名狀”。
周辰一身黑色勁裝腰懸長刀，正準備下達出發的命令。
一場針對清水鎮縣令的雷霆行動即將展開。
“主公且慢！”
一個清冷的聲音從他身後傳來。
溫心怡快步走了過來，她清麗的臉上寫滿了凝重。
“主公此行雖然人證物證俱全占儘了大義。但縣令畢竟是朝廷命官，在清水鎮更是經營多年根深蒂固。我們這麼貿然帶著人闖進縣衙無異於以民告官形同造反。風險太大了。”
周辰眉頭微皺。
溫心怡的話並非沒有道理。秀才造反三年不成。在這個皇權至上的時代，硬闖縣衙確實是下下之策。
“心怡有何高見？”他問道。
“我們需要一個能讓縣令無法拒絕也無法推諉、必須親自出來見我們的理由。”溫心怡一針見血地指出了問題的關鍵。
周辰笑了。
他讚許地看了自己這位女軍師一眼。
“你說的沒錯。”
“而這個理由我早就準備好了。”
他轉過身對負責管理倉庫的趙老四說道：“老四，去把我們從黑風寨繳獲的東西都帶上來。”
很快。
幾樣東西被呈了上來。
一本記錄得密密麻麻的陳舊賬本。
還有幾袋看起來灰撲撲的粗鹽。
白玉霜走上前捏起一點粗鹽放入口中嘗了嘗，柳眉瞬間就蹙了起來。
“又苦又澀！這幫天殺的官匪勾結，賣給百姓的竟然是這種連牲口都不吃的劣質鹽！”
她看向周辰，眼中充滿了不解。
“辰弟，你帶這些東西去有什麼用？難道想用這些罪證去縣衙門口鳴冤？”
“鳴冤？”周辰搖了搖頭，“那是弱者的行為。”
“這些東西不是用來告狀的。”
他的目光掃過賬本和粗鹽，最後落在了遠方縣城的方向，眼神變得深邃而又銳利。
“它們是用來……交易的。”
白玉霜和溫心怡都愣住了。
她們不明白周辰的意思。
周辰沒有立刻解釋。他隻是讓鐵牛等人稍安勿躁，然後便帶著幾位核心成員走進了被他臨時改造成“實驗室”的工坊。
“玉霜姐，心怡。”
周辰看著眼前兩位堪稱自己左膀右臂的奇女子，開口問道。
“在你們看來，這災年裡什麼東西最貴？”
“當然是糧食！”白玉霜不假思索地回答。
“沒錯。”周辰點了點頭，“但還有一樣東西比糧食更稀缺也更暴利。”
他指了指桌上灰撲撲的粗鹽。
“就是它。”
“鹽者，國之大寶。”溫心怡在一旁輕聲補充道，“朝廷自古便行鹽鐵專賣。官鹽價格高昂且數量稀少，尋常百姓根本吃不起。而私鹽雖是暴利，卻也是朝廷嚴打的對象，一旦被抓住就是抄家滅族的死罪。縣令敢與土匪勾結走私私鹽，其罪當誅。”
周辰笑了笑。
“你們說的都對。”
“但你們有沒有想過，如果，我們能有一種品質遠超官鹽、甚至連皇宮貴族都聞所未聞的‘神鹽’呢？”
白玉霜的呼吸瞬間變得急促起來！
她是個商人，瞬間就意識到了這句話背後蘊含的恐怖商機！
周辰不再賣關子。
他憑借著腦海中早已還給老師的基礎化學知識，開始了他的表演。
他命人取來一口大鍋，將苦澀的粗鹽全部倒入鍋中加入了足量的清水。
然後用木棍不停地攪拌，使其充分溶解。
很快，一大鍋渾濁不堪的鹽水便出現在了眾人麵前。
水麵上還漂浮著各種各樣的雜質和泡沫。
“過濾。”
周辰吐出了第二個詞。
他讓秦氏姐妹取來了幾層最細密的麻布將其蒙在一個木桶之上。