“水，變成火？”
白玉霜雙臂環抱，斜倚著釀酒作坊的門框，一雙好看的柳眉輕輕挑起。
她審視著眼前幾十個正咕嘟冒泡的酒糟缸，鼻翼間縈繞著一股再熟悉不過的酸甜氣味。
她紅潤的嘴角彎起一道玩味的弧度，語氣裡帶著三分調侃，七分純粹的不信。
“我說莊主大人，您在戰場上是天神下凡，在生意場上是曠世奇才，妹妹我佩服得五體投地。”
“可這釀酒，是我的老本行。”
“酒糟能化為酒水，已是糧食的造化。您說要讓這水燒起來，莫不是在與妹妹我說笑？”
身為清水鎮曾經最負盛名的酒館老板娘，白玉霜對釀酒的門道自信了如指掌。
好酒無非講究清冽、醇厚、回甘。
至於燃燒，簡直是天方夜譚。
周辰沒有爭辯。
他隻是笑了笑，動手解開外袍，露出裡麵精乾的短衫。
“玉霜姐，你看好便是。”
他走向作坊角落，那裡堆放著一些備用陶器和幾卷蒙塵的銅管。
白玉霜的好奇心被徹底勾了起來。
她看著周辰熟練地挑出一個大肚窄口的陶罐作為基座，又取來一個陶盆倒扣在罐口。
他用早就備好的濕潤膠泥，將陶罐與陶盆的接縫處細細塗抹，確保密不透風。
隨後，他又在陶盆頂部小心翼翼地鑽開一個小孔，將一根細長的銅管插了進去，同樣用膠泥封死。
銅管的另一端，則被他巧妙地穿過一個盛滿冷水的大木桶，最後從木桶另一側探出，管口微微下斜。
整套裝置造型古怪，卻透著一股說不出的嚴謹與和諧。
白玉霜看得滿頭霧水，完全不明白這些瓶瓶罐罐組合到一起，究竟有何玄機。
“這是何物？”她忍不住發問。
周辰拍了拍手上的泥灰，對自己的傑作頗為滿意。
“此物，我稱之為‘蒸餾器’。”
他一邊說著，一邊舀起一瓢渾濁的酒糟原液，從基座陶罐預留的入口倒入，隨即將其封好，並在陶罐下方架起一堆乾柴。
他回頭看向一臉迷惘的白玉霜，用一種故弄玄虛的口吻解釋道：
“玉霜姐可知，酒水之中，並非純粹之物。”
“它既含‘水之精華’，也藏‘火之精華’。”
他將酒精與水沸點不同的現代科學原理，巧妙地包裝成了古人最易理解的陰陽五行學說。
“水精性陰，沉重而穩；火精性陽，輕盈而烈。”
“尋常釀造法，隻能讓水火混雜，故而隻可飲，不可燃。”
“而我這蒸餾之法，便是以烈火蒸騰。火精輕盈，率先化為蒸汽，順銅管而上。再遇木桶冷水，陰陽交泰，蒸汽便會重新凝結為液。”
“如此一來，分離出來的，便是最為純粹的‘火精’！”
白玉霜聽得似懂非懂，隻覺玄奧無比。
什麼水精火精，什麼陰陽交泰，聽起來倒真有幾分道理。
她半信半疑地看著周辰點燃了陶罐下的柴火。
火焰舔舐著陶罐底部，罐中的酒液開始升溫。
很快，一股白汽從陶罐接縫的某個微小孔隙中絲絲冒出，整個作坊的酒味，仿佛瞬間濃鬱了數倍。
周辰立刻指揮工匠加大火力。
白玉霜的目光，則死死鎖住了那根銅管的末端。
時間一分一秒地流逝。
作坊裡隻剩下柴火燃燒的劈啪聲，和眾人屏息的寂靜。
“嘀嗒。”
一聲清脆的滴落聲，劃破了沉寂。
一滴晶瑩剔透的液體，從冰冷的銅管末端凝結、墜落，精準地掉進周辰早已備好的一個白瓷小碗裡。
緊接著。
“嘀嗒。”
“嘀嗒，嘀嗒……”
清澈的液體開始連續不斷地滴下，在碗底迅速積起淺淺一層。
一股前所未聞的酒香，猛然在作坊裡炸開！
這股香氣，與尋常酒水的醇香截然不同！
它霸道、濃烈、辛辣，仿佛帶著火焰般的氣息，僅僅聞上一聞，就讓人渾身血液奔湧，一股暖流從腹底直衝頭頂！
“好……好烈的酒香！”一個釀酒師傅失聲驚呼，滿臉陶醉與駭然。
白玉霜更是渾身一顫。