李強被送入戰警醫院重症監護室的消息，如同他之前輝煌的戰績一樣，迅速在星空島傳開。
然而，與之前幾乎一邊倒的驚歎與敬畏不同，這一次，伴隨著他重傷消息擴散的，還有一股悄然滋生、並在特定圈子裡迅速蔓延的暗流。
就在李強陷入深度修複性沉睡，接受著戰警醫院最頂級的醫療資源救治時。
位於星空島西區，屬於西方戰警聖殿管轄的一片風格迥異的建築群內，一場氣氛壓抑的談話正在進行。
房間寬敞而奢華，牆壁上掛著描繪西方神話傳說的巨幅油畫，地麵鋪著柔軟的獸皮地毯。
然而，房間內的空氣卻冰冷得幾乎要凝結。
安東尼奧，西方巡查使，一位身材高大、麵容冷峻、有著一頭金色短發的八級戰警，正背對著門口，站在巨大的落地窗前，眺望著窗外星空島獨特的天際線。
他的手指無意識地敲擊著窗框，發出沉悶的“篤篤”聲，每一聲都仿佛敲在房間內另外兩人的心頭上。
在他身後，恭敬地站立著兩人。
一人是之前參與狩獵活動、來自西歐基地的領隊蘭斯坦，此刻他低眉順目，額角甚至滲出了細密的汗珠。
另一人則穿著一身黑色的修身作戰服，麵容隱藏在陰影中，隻露出一雙銳利如鷹隼的眼睛，氣息陰冷而內斂，顯然是一位擅長隱匿與刺探的好手。
“消息確認了嗎？”
安東尼奧的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，打破了房間內令人窒息的沉默。
那名黑衣探子微微躬身，聲音沙啞地回道：
“回稟巡查使，基本確認。哈克教官在亂界山追擊李強過程中，意外墜入星空亂潮引發的空間裂縫，至今下落不明，生存幾率極低。
而佐伊少爺……根據我們安插在東方陣營內部的眼線回報，以及從幾個參與了那次狩獵的學員口中交叉驗證的信息來看，他確實是在與李強等人的衝突中……隕落。”
儘管早有心理準備，但當“隕落”兩個字清晰地從探子口中說出時，安東尼奧敲擊窗框的手指還是猛地停頓了一下，房間內的溫度仿佛瞬間又降低了幾度。
蘭斯坦的身體微不可察地顫抖了一下，頭垂得更低。
“李強……”
安東尼奧緩緩轉過身，那雙藍色的眼眸中沒有任何淚喪或悲傷，隻有一片冰冷的、如同極地寒冰般的殺意，
“一個來自東方基地，僥幸獲得些機緣的泥腿子，竟然敢接連動我聖殿的人……哈克也就罷了，佐伊可是我的親侄子！”
他的聲音依舊平靜，但任誰都能聽出那平靜之下洶湧的怒火。
佐伊的天賦雖然不算頂尖，但畢竟是他的血脈至親，代表著他的顏麵。
如今竟然折損在一個他原本並未太過在意的東方小子手裡，這無異於當眾扇了他一記響亮的耳光。
“巡查使息怒。”
蘭斯坦連忙開口，
“那李強如今身受重傷，經脈受損嚴重，正在戰警醫院搶救，據說沒有一兩個月根本不可能恢複。這或許……是我們的一個機會。”
“機會？”
安東尼奧冷冷地瞥了他一眼，
“在星空島，在唐琳和東方那群老家夥的眼皮子底下，對他動手？你想引發東西方的全麵衝突嗎？”
蘭斯坦被噎了一下，訕訕不敢再言。
那名黑衣探子卻接口道：
“巡查使明鑒。明著動手自然不可取。但是……星空島並非絕對安全，尤其是對於需要經常進入異變區執行任務、或者前往諸如‘星空競技場’、‘狩獵場’這類地方的戰警而言，意外……總是難免的。”
安東尼奧的目光重新投向窗外，手指再次開始有節奏地敲擊窗框，似乎在權衡著什麼。
“李強此次收獲巨大，”
探子繼續低聲分析，
“八十萬積分，一千貢獻值，還有一次戰技閣二層的機會。更重要的是，他獵殺那頭六級巔峰異甲龍的材料，價值連城。
據宋韻教官評估，其材料品質極高，尤其是那帶有舊疤的頭骨，很可能蘊含著特殊的能量殘留或者信息。這些東西，足以讓很多人心動。”
“你的意思是……”安東尼奧眼中閃過一絲了然。
“我們可以不用親自出手。”
探子陰冷一笑，
“隻需要將李強身懷巨富、並且短期內無法動用實力的消息，‘不經意’地透露給某些亡命之徒，或者……那些一直在暗中窺伺，對東方天才尤為‘關照’的勢力。比如，‘暗影’……”
“暗影”兩個字一出，連蘭斯坦都忍不住打了個寒顫。