成功凝聚靈核，正式踏入靈徒初階，帶給顧南的喜悅持續了整整兩天。他感覺自己的身體輕快得像是要飄起來，砍柴時斧刃破空的聲音更加清脆，甚至能隱約感受到樹木內部蘊含的微弱生機。清晨吸納靈氣時，那米粒大小的靈核如同一個貪婪的小旋渦，效率遠非昔日的氣旋可比。
然而，這股新鮮勁還沒過去，村裡氛圍的微妙變化，就如同一盆冷水，漸漸澆熄了他的興奮。
以往見麵會笑著打招呼的嬸子，現在看到他，笑容會僵硬一瞬，然後匆匆低頭走開。幾個常在一起玩耍的半大少年，也被家裡大人嚴令禁止再與他“胡鬨”。就連他去井邊打水，原本聚在那裡閒聊的村民，聲音也會不自覺低下去，目光躲閃，等他走遠，議論聲才又窸窸窣窣地響起。
“瞧見沒？眼神都比以前亮了，透著一股邪性…”
“張老伯家那牛犢，壯實著呢，說抱起來就抱起來，那是一般人的力氣？”
“我昨兒個起夜，好像瞧見他家窗戶有光一閃…綠油油的，嚇人得很！”
“莫不是真在山裡撞了邪，被什麼東西附身了吧？”
“噓…小聲點，彆讓他聽見…”
這些低語和異樣的目光，像無形的針，刺得顧南渾身不自在。他試圖解釋，說自己隻是力氣大了點，身體好了點，但“靈氣”、“修煉”這些詞對村民來說比鬼怪還難以理解，反而越描越黑，坐實了“中邪”的猜測。老村長也私下找他談過兩次，滿是皺紋的臉上寫滿了擔憂：“南娃子，你跟爺爺說實話，是不是在山裡遇著啥不乾淨的東西了？要不…請個神婆來看看？”
顧南心裡憋屈得厲害，那本《引氣基礎篇》被他摸得發熱，卻一個字也不敢透露。他知道，那是他唯一的希望和寄托，絕不能暴露。
這一切，都被趙大虎看在眼裡，樂在心裡。
他越發篤定顧南是走了狗屎運，得了什麼寶貝。那晚窗後的微光，他堅信不是眼花。眼見村民對顧南的猜忌越來越重，他覺得時機到了。
這天午後，顧南剛從山上砍完柴回來，將柴捆放在自家小院牆角，正準備喝口水歇歇，院門就被人“砰”一聲粗暴地踢開。
趙大虎帶著兩個跟班，大搖大擺地闖了進來，一臉不善。
“顧南，你小子可以啊！”趙大虎陰陽怪氣地開口，三角眼在顧南身上和簡陋的屋裡掃來掃去，“聽說你最近能耐見長，都能徒手拽牛了？”
顧南放下水瓢，心裡一緊，麵上卻保持平靜：“虎哥，你有事？”
“事？當然有事！”趙大虎猛地提高音量，幾乎是吼出來的，“老子家祖傳的那塊‘靈玉’丟了！是不是你小子偷的！”
顧南一愣：“什麼靈玉？我沒見過。”
“放屁！”趙大虎的一個跟班立刻跳出來指著他，“前天就看見你在虎哥家附近轉悠！不是你是誰？”
另一個跟班也幫腔：“就是！全村就你最近邪門，力氣大漲，肯定是偷了虎哥家的靈玉，吸了裡麵的靈氣！”
這指控荒唐又惡毒，瞬間吸引了左鄰右舍的注意。村民們紛紛圍攏過來，站在院外圍觀，交頭接耳，卻沒人上前為顧南說話。
顧南氣得臉色發白：“你們血口噴人！我根本沒偷東西！”
“搜！給我搜！”趙大虎根本不聽他辯解，大手一揮，“肯定藏在他這破屋裡！搜出來看老子不打斷你的腿！”
兩個跟班聞言就要往屋裡衝。顧南急了，那本《引氣基礎篇》就藏在炕席底下！他下意識地橫跨一步，擋住門口：“你們憑什麼搜我家！”
“憑什麼？就憑老子懷疑你！”趙大虎獰笑著上前，伸手就要推開顧南。
就在這時，得到消息的老村長急匆匆趕來，撥開人群，氣得胡子發抖：“趙大虎！你想乾什麼！無法無天了！南娃子是我看著長大的，絕不會偷東西！”
趙大虎對老村長還是有幾分顧忌，暫時停了手，但語氣依舊蠻橫：“村長，您老彆被這小子騙了！他最近多邪門您沒看見？我家那靈玉可是我太爺爺傳下來的，能溫養身體，寶貴得很！不是他偷的，他哪來的力氣？”
“你…你無憑無據…”老村長氣得直咳嗽。
“證據？搜一搜不就知道了！”趙大虎大聲道，同時也是說給周圍村民聽，“要是搜不出來，我趙大虎給他磕頭賠罪！要是搜出來了…哼！”
圍觀的村民中一陣騷動。有人覺得趙大虎太過分，但更多人卻被“靈玉”、“溫養身體”這些詞勾起了好奇心，加之對顧南近日變化的疑慮，竟有不少人覺得搜一搜也好，求個心安。