夜色如濃稠的墨汁，將整片荒原浸染得不見五指。魔氣在空氣中無聲流淌，像是某種活物的呼吸，帶著令人心悸的韻律。八道身影如鬼魅般掠過地麵，沒有發出半點聲響，唯有衣袂偶爾擦過岩石時帶起的細微風聲，也迅速被呼嘯的魔風吞沒。
顧南緊跟在玄風長老身後，空靈體質全力運轉。他的識海中仿佛展開了一幅動態的能量地圖，周遭魔氣的流動、濃度變化、甚至遠處魔兵巡邏時帶起的能量漣漪，都清晰無比地映照其中。他微微抬手，打了個“前方有伏”的隱蔽手勢，隊伍立刻如流水般分散，悄無聲息地潛入一片嶙峋的怪石陰影中。
幾乎就在他們藏匿好的下一刻，一隊約莫十五人的魔兵巡邏隊從百步外蹣跚而過。它們身形高大，皮膚皸裂，露出底下暗紅的血肉，猩紅的眼眸在黑暗中掃視，粗重的喘息帶著濃鬱的汙濁魔氣。但它們顯然並未察覺近在咫尺的人族小隊。
待魔兵遠去，玄風長老看向顧南，眼中帶著毫不掩飾的讚許。顧南低聲道：“右前方兩百步，有一處低窪地帶，魔氣流動滯澀，可能存在暗哨，建議繞行。”
“依你所言。”玄風長老毫不猶豫，手勢一變，隊伍立刻轉向左側，如同一群融入夜色的陰影，貼著地麵快速移動。
南宮玥璃始終守在顧南身側。她周身彌漫著極淡的水藍色光暈，這層薄霧般的水靈之力不僅進一步隔絕了魔氣的侵蝕，更巧妙地將眾人散發出的微弱靈力波動撫平、同化，使其完美融入周遭環境的能量背景中，難以被察覺。她的操控精細入微，仿佛一位技藝精湛的織女，用無形的水絲編織著一件隱匿的紗衣。
“玥璃，你這手‘水霧同息術’越發精妙了。”那位靈王中階的副統領秦剛忍不住低聲讚了一句。他身為軍人，最是欣賞這種實用又高效的能力。
南宮玥璃微微頷首，並未多言，全神貫注地維持著法術。顧南衝她笑了笑，指尖彈出一縷幾乎看不見的風旋，將她額角滲出的一絲細汗悄然吹散。南宮玥璃瞥他一眼，唇角幾不可查地彎了一下。
隊伍在顧南的不斷預警和南宮玥璃的隱匿輔助下，如同一條滑不留手的遊魚，在魔氣彌漫的險惡環境中穿梭，接連避開了三處魔兵巡邏點和兩處隱藏的魔氣陷阱。
“停。”顧南再次抬手，眉頭微蹙，“不對勁。”
眾人立刻靜止，氣息收斂到極致。
“怎麼？”玄風長老凝聲問。
“前方的魔氣…流向很怪。”顧南閉目凝神感知了片刻，“它們不是在自然彌漫，而是在被什麼東西…抽取、彙聚。濃度在緩慢但持續地升高，指向西北方向。”
“抽取彙聚？”玄風長老神色一凜，“記錄坐標和流向。雷豹，高遠，警戒左右。趙清河，布置微型隔絕陣，我們在此稍作停留，讓顧南仔細探查。”
“是！”幾人低聲應道，立刻行動。
雷豹與高遠一左一右，如同兩尊沉默的石像，銳利的目光掃視著黑暗。趙清河則迅速取出幾麵小巧的陣旗，手腕一抖，陣旗無聲無息地沒入周圍地麵，一道極淡的靈光一閃即逝，將眾人所在的小片區域與外界暫時隔絕開來。
顧南盤膝坐下，全力催動空靈體質。他的感知如同無數無形的觸須，向著魔氣異常彙聚的方向延伸而去。這一次的探查比之前更加精細，也更加消耗心神。額頭上很快滲出細密的汗珠。
南宮玥璃安靜地守在一旁，指尖縈繞著柔和的水靈之光，隨時準備為他補充消耗。
約莫半盞茶的時間後，顧南緩緩睜開眼，眼中帶著一絲疲憊，但更多的是發現線索的銳光。
“如何？”玄風長老立刻問道。
“確認了，約五裡外，有一處山穀。大量的魔氣正在被強行吸入穀中，”顧南語氣肯定，“穀內的魔氣濃度極高，而且極不穩定，充滿了狂暴的能量波動，不像自然形成，更像是一個…人工打造的聚魔點，或者某種大型設施的能源核心。”
他接過南宮玥璃遞來的丹藥服下，繼續道：“而且，通往那山穀的路徑上，魔兵巡邏的頻率和密度增加了至少三倍，暗哨的數量也遠超之前路過的地方。”
南宮玥璃已經將顧南所述的信息，用靈光線條細致地標注在了那張特製的獸皮靈圖上。一個醒目的魔氣彙聚點出現在圖上，周圍標注著密集的危險符號和巡邏路線。
玄風長老和秦剛、趙清河等人圍看著靈圖，麵色都凝重起來。
“如此嚴密的守衛，如此異常的魔氣彙聚…”玄風長老沉吟道，“絕非尋常魔巢。很可能與我們要找的跨界祭壇有關，即便不是主祭壇，也必定是一處重要關聯設施。”
“乾看著猜不出來，摸過去瞧瞧不就知道了？”雷豹壓低聲音，躍躍欲試，拳頭上有細微的電弧一閃而過。
“不可妄動！”玄風長老立刻否決，“對方守衛森嚴，強行靠近極易暴露。我們的任務是偵查，不是強攻。”