顧南輕輕放下那枚來自聯盟總部的靈訊玉簡，指尖在冰涼的玉質表麵摩挲了一下，嘴角那抹不易察覺的弧度緩緩平複。名聲如風，既可借力上青雲，亦能化作無形枷鎖。他推開窗，深深吸了一口邊境帶著硝煙與泥土氣息的空氣，目光掠過下方井然有序開始新一日操練的士兵，以及遠處逐漸升起炊煙的平民聚居區。
“既然已被推上來，這舞台，總不能隻讓旁人唱戲。”他低聲自語，眸中沉靜，已無方才那一絲不適，取而代之的是一種明晰的決斷。
數日後，來自聯盟總部的正式慶功邀請函，由一隊衣著光鮮、神態間帶著幾分聯盟直屬特有的倨傲的使者，送達了風吼要塞。
要塞指揮部內，玄風長老拄著拐杖，吹胡子瞪眼：“鴻門宴！絕對是鴻門宴！那幫老家夥，打仗的時候縮在後麵，分功勞的時候一個比一個跑得快！”
南宮玥璃傷勢已好了大半，正安靜地坐在一旁調息，聞言輕聲道：“師尊，南哥如今聲望正隆，他們明麵上不敢如何，但這功勞如何定，資源如何分，確是博弈的關鍵。”
顧南接過那封鎏金嵌玉、靈氣盎然的請柬，隨意翻了翻，笑道：“師尊放心，師姐說得對。他們想爭，想淡化，我們便讓他們爭不了，淡不了。正好，我也想去看看，這聯盟總部，如今是個什麼光景。”
他點了玄風長老、南宮玥璃，以及新投效的靈王韓刹隨行。韓刹聽聞要去聯盟總部，那雙鷹隼般的眼中閃過一絲厲色，抱拳沉聲道：“大人放心，韓某知曉分寸，絕不會誤了大人之事。”他深知，此行或許還能遇到些“故人”。
聯盟總部坐落於中州腹地一座懸浮巨山之上，雲遮霧繞，仙宮玉宇連綿成片，靈氣濃鬱得化不開，與邊境的風沙與肅殺恍若兩個世界。
慶功大會的會場設在一座宏偉的穹頂大殿內，白玉為柱，靈晶鋪地，各派代表衣著華貴，氣息淵深，三三兩兩交談著，言辭客氣而疏離，一派仙家氣象。當顧南一行人步入大殿時，原本喧鬨的聲音微微一滯。
無數道目光瞬間聚焦過來。好奇、審視、敬畏、嫉妒……複雜難言。
顧南依舊是一身簡潔的玄色戰袍，風塵仆仆，與周遭的光鮮亮麗格格不入，但他神色平靜，步履沉穩，靈皇境的氣息雖刻意收斂，那曆經血火淬煉出的無形威勢，卻讓一些修為稍弱者感到呼吸微窒。他身旁的南宮玥璃一襲水藍長裙，清麗絕倫，氣質溫婉中帶著一絲堅韌；玄風長老雖然拄著拐杖，但腰背挺直，眼神銳利；韓刹則沉默如磐石，背負那柄無鞘長刀，煞氣內斂，卻更顯危險。
太子殿下位於上首，見到顧南，微笑著頷首致意。而另一側，以萬劍宗長老劍無極為首的一群人，麵色則明顯冷淡了許多。
大會由一位資曆頗老的聯盟執事主持，一番冠冕堂皇的開場白後，便進入了此次會議的核心議題之一——總結邊境大捷，論功行賞。
果然，不出顧南所料，那萬劍宗長老劍無極率先起身，他清了清嗓子，聲音洪亮，瞬間吸引了全場注意。
“諸位同道，”劍無極麵帶得體微笑，目光掃過全場，最後在顧南身上略微停頓，便滑了開去，“此次邊境之戰，能擊退魔軍，煉化老祖分身，實乃我抗魔同盟上下同心之結果！正得益於聯盟高屋建瓴的總體戰略部署，以及各成員宗門的通力協作、無私奉獻，方能挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾！這充分證明，在我聯盟的領導下……”
他滔滔不絕，將勝利的功勞大半歸於聯盟的“英明領導”和集體的“共同努力”，言辭間巧妙地將顧南及其麾下將士、乃至中州太子和炎龍穀的及時援助，都淡化成了這“宏大敘事”中的一小部分，是“遵循聯盟戰略”下的正常發揮。
玄風長老在下麵聽得直撇嘴，用隻有身邊幾人能聽到的聲音嘀咕：“呸！真他娘的無恥！老子差點把命搭上，倒成了他聯盟戰略英明了？”
顧南端著靈茶，輕輕吹了口氣，神色不變，仿佛在聽一件與己無關的事情。
然而，有人卻忍不了。
“放你娘的屁！”
一聲雷霆般的怒吼驟然炸響，如同平地驚雷，震得整個大殿嗡嗡作響。隻見炎龍穀席位上，那位身材魁梧如鐵塔、須發皆赤的炎龍尊者猛地站起，蒲扇般的大手狠狠一拍。
“哢嚓！”
他麵前那張由鐵木精心打造、堅固無比的案幾，應聲而碎，木屑紛飛！
劍無極的演講戛然而止，臉色瞬間變得難看。
炎龍尊者可不管他，指著劍無極的鼻子就罵，聲若洪鐘，震得人耳膜發麻：“劍老兒！你少在這裡給老子放屁熏人！還總體戰略？還通力協作？老子帶著兒郎們火急火燎趕到風吼要塞的時候，城牆他娘的都快被魔崽子拆了！屍山血海！要不是顧小子和他那幫兄弟拿命頂住，還有太子殿下雪中送炭，你們這幫龜孫還在總部喝著靈茶慢悠悠‘評議’呢！現在倒跑來摘桃子、搶功勞？你他娘的要臉不要！”
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這一通毫不留情的怒罵，如同燒紅的烙鐵捅進了馬蜂窩，整個會場瞬間炸開了鍋。有人憋著笑，有人麵露怒容，更多人則是嘩然，交頭接耳。
劍無極氣得臉色鐵青，渾身發抖，指著炎龍尊者：“你！你……粗鄙！蠻不講理！簡直有辱斯文！”
“斯文？斯文能當飯吃還是能殺魔？”炎龍尊者嗤笑一聲，環抱雙臂，“老子就是個粗人，隻知道誰流了血，誰賣了命，功勞就該是誰的！不像你們，彎彎繞繞，一肚子壞水！”
眼看場麵就要失控，主持大會的執事額頭冒汗，連連示意。