時雲起在觀星台偏殿的冰冷地麵上不知坐了多久。
殿內光線晦暗，隻有高窗外投入的一小片天光，映照出空氣中漂浮的塵埃。門外守衛沉重的腳步聲規律地響起，如同催命的更鼓。
絕望如同冰水，浸透四肢百骸，卻又在極寒之中，淬煉出一絲近乎瘋狂的清明。
趙汝明的反應太反常了。那不是單純的昏聵或不信，那是一種……刻意的壓製，冰冷的撇清。還有廊柱下那道驚鴻一瞥的陰影……
這司天監，這皇城，甚至這所謂的“域外天魔”，其下的水，比他想象的更深、更渾。
他不能坐以待斃。
那本初代監正的皮冊被扣下了，但他記下了最關鍵的內容——天魔需依附“宿主”。皇陵的汙染是“錨點”，是溫床，但天魔的核心，必然在某個“人”身上。
誰？
誰會是天魔選擇的“宿主”？
氣運鼎盛？怨念深重？
他的大腦飛速運轉，排除著一個個可能的人選。帝王？宗親？權臣？邊將？一個個名字閃過，又被他依據皮冊中的描述和現有的線索否定。
不對……都不完全符合。
皮冊中強調，天魔無形無質，擅蠱惑人心，侵蝕靈機。一個過於顯眼、位高權重的宿主，固然能帶來巨大的影響力，但也極易被察覺，被王朝氣運反噬。一個怨念深重卻無足輕重之人，又難以發揮天魔真正的危害。
需要一個……看似不起眼，卻又能在關鍵處掀起風浪的人。
一個能接近權力核心，又能輕易被忽略的人。
他的目光，無意間掃過緊閉的殿門，仿佛能穿透厚重的木板，看到外麵守衛的身影。
一個荒誕的、卻又無比清晰的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然劈亮了他的思緒——
守衛！
或者說，是那些遍布皇城，看似卑微，卻能接觸到無數秘密，又能輕易消失在人群中的……小人物！
司天監的守衛，宮門的禁軍，傳遞文書的太監，甚至……禦膳房的雜役！
天魔若要潛伏，若要暗中侵蝕，還有比這更好的身份嗎？
他們如同寄生在巨獸身上的虱蟲，微小，數量眾多，難以察覺，卻能一點一點，將劇毒注入巨獸的體內！
這個念頭讓他渾身發冷。
若真如此，那天魔的滲透已經到了何種地步？這皇城之內，還有多少人是“乾淨”的？
他猛地站起身，因動作太快而一陣眩暈，扶住了冰冷的牆壁。
不行，他必須驗證！
被囚禁於此，他無法外出調查，但他還有最後的手段——窺天！
司天監傳承的秘法，除了星象推演，亦有窺探氣運、洞察命軌之術。隻是此法極耗心神，且窺探他人命軌，有乾天和，反噬極重，非到萬不得已，絕不輕用。
此刻，已是萬不得已！
他走到殿內唯一的桌案前，上麵空無一物。他深吸一口氣，咬破右手食指指尖。
殷紅的血珠滲出。
他以指代筆，以血為墨，就著粗糙的桌麵，開始勾勒一個極其繁複、古老的符文。每一筆落下，都牽引著他體內殘存的微弱靈力，也抽離著他本已不多的生機。
額頭冷汗涔涔，臉色愈發蒼白，但他眼神專注，手臂穩定。
終於，一個直徑約一尺的圓形血符繪製完成。符文中央，陰陽流轉，外周，八卦環繞，更有無數細密的星宿符號點綴其間，散發出微弱而詭異的紅芒。
窺命之陣！
他伸出雙手，懸於血符之上，閉上雙眼，將全部心神沉入其中。
靈識如同投入水麵的石子，蕩開一圈圈無形的漣漪，穿透偏殿的束縛，向著皇城四麵八方蔓延而去。
無數紛雜、混亂的氣息撲麵而來。
帝王居所，紫氣盤繞，卻隱現灰敗；後宮妃嬪，怨妒交織，如絲如縷；文武百官，氣運駁雜，忠奸難辨；禁軍甲士，煞氣衝天，其中卻夾雜著絲絲麻木與躁動……
他的靈識如同最敏銳的獵犬，掠過這些或強或弱的氣息，專注於尋找那些“異常”。
找到了！