就在慕容白芷四人毅然決然衝向淵州核心的天道夢境漩渦時,遠在數千裡之外的袁州區,也正被一場截然不同、卻同樣致命的危機所籠罩。
昔日,天星墜落,九彩光尾劃破長空,引得各方勢力側目。烏鴉道人分身奉命前來查探,而如今,這顆墜落在袁州北部“墜星穀”的隕星,已然成為了災難的源頭。
墜星穀外圍,原本鬱鬱蔥蔥的山林已化作一片枯寂的焦土。空氣中彌漫著一種甜膩中帶著金屬鏽蝕感的怪異氣味,吸入過多會讓人產生幻覺,精神亢奮繼而衰竭。穀地上空,終年籠罩著一層扭曲的、仿佛油汙般的七彩光膜,隔絕內外,連陽光都無法完全穿透。
袁州州府“岩鐵城”,這座以礦業和鍛造聞名的堅城,此刻城門緊閉,護城大陣全開,光暈明滅不定,顯然已支撐到了極限。城牆上,守軍將士們麵色惶恐,緊握著手中的兵刃和符籙,死死盯著城外那如同活物般緩緩蠕動、逼近的暗紅色菌毯。
這菌毯,正是從那墜星穀中蔓延出來的!它覆蓋大地,吞噬一切生機,草木觸之即枯,岩石被其侵蝕軟化,更可怕的是,菌毯之中,會不斷隆起、凝聚出一種人形的、由菌絲和暗紅色粘液構成的怪物!它們沒有五官,隻有模糊的輪廓,行動看似遲緩,卻力大無窮,且對物理攻擊和大部分低階法術有極強的抗性,唯有蘊含純陽、雷霆或極致淨化之力的攻擊才能有效殺傷它們。守軍稱之為——“菌傀”。
“刺史大人!東門陣法能量即將耗儘!菌傀又衝上來了!”一名將領渾身浴血,踉蹌著衝到城樓,向一位身著官袍、麵容堅毅卻難掩疲憊的中年男子急報。
袁州刺史——韓擎,一位以剛正和實乾著稱的地方大員,此刻緊握劍柄,指節因用力而發白。他看著城外如潮水般湧來的菌傀,以及那不斷侵蝕陣法光暈的菌毯,心沉入了穀底。
“頂住!無論如何也要頂住!朝廷的援軍……一定會來的!”韓擎的聲音嘶啞,這話連他自己都有些難以相信。皇城劇變的消息已隱約傳來,國師軒轅道下落不明,朝廷自身難保,哪還有餘力顧及偏遠的袁州?
“可是大人……我們的靈石儲備快見底了!修士們也大多真元耗儘,傷亡慘重!再這樣下去,城破隻是時間問題!”將領的聲音帶著絕望。
韓擎目光掃過城牆上那些麵帶稚氣卻眼神恐懼的年輕士兵,看著城中百姓聚集處傳來的壓抑哭聲,一股悲涼湧上心頭。難道袁州百萬生靈,就要淪為這莫名詭物的食糧?
就在這時,異變再生!
城外那龐大的菌毯猛地一陣劇烈蠕動,中心區域高高隆起,形成一個巨大的肉瘤。肉瘤破裂,粘稠的液體噴濺中,一個身形格外高大、背後生長著幾對如同破損蝶翼般菌絲結構的菌傀緩緩站起。它雖然沒有五官,卻給人一種正在“注視”岩鐵城的恐怖感覺。
它抬起由菌絲纏繞而成的“手臂”,指向城牆。
刹那間,所有菌傀的行動變得更加狂暴、有序,它們不再漫無目的地衝擊,而是集中力量,如同攻城錘般,狠狠撞擊著東門陣法最薄弱之處!
“轟!轟!轟!”
護城光罩劇烈閃爍,裂紋如同蛛網般蔓延!
“不好!它……它們在指揮!”韓擎臉色大變,“這菌傀……產生了首領?!”
就在東門陣法即將破碎,菌傀即將湧入城內的千鈞一發之際——
“呱——!”
一聲刺耳的鴉啼劃破天際!
一道漆黑的流光如同利箭般從天而降,精準地落在那個高大的菌傀首領頭頂!流光散去,顯出烏鴉道人分身的身影,他腳下踩著菌傀首領的頭顱,手中握著一枚不斷扭曲、散發著與菌毯同源卻更加精純邪異氣息的暗紅色晶核。
“嘖嘖嘖……真是難看的吃相。”烏鴉道人分身歪著頭,打量著腳下掙紮的菌傀首領,語氣帶著慣有的癲狂與譏諷,“不過是借了‘那位存在’一點邊角料的力量,就敢如此肆無忌憚?真是……不知死活。”
他指尖用力,那枚暗紅晶核瞬間被捏碎!精純的邪異能量被他肩頭的九色玄烏羽貪婪吸收。
菌傀首領發出一聲無聲的哀嚎,龐大的身軀瞬間崩潰,重新化為普通的菌絲融入菌毯。而失去了指揮,城外的菌傀大軍頓時陷入了混亂,攻勢為之一滯。
城牆上,所有人都被這突如其來的變故驚呆了。
烏鴉道人分身拍了拍手,仿佛做了一件微不足道的小事,他抬起頭,看向城樓上的韓擎,臉上露出一個詭異的笑容:“韓刺史,不必言謝。清理不聽話的垃圾,本是分內之事。”
韓擎心中警鈴大作!他絕不會相信這臭名昭著的妖道會好心救援袁州!“烏鴉道人!你意欲何為?!”
“意欲何為?”烏鴉道人分身嘿嘿一笑,身影緩緩浮空,與城樓齊平,“很簡單。這墜星穀內的‘東西’,國師大人很感興趣。從今日起,袁州區,由本座接管。”
他目光掃過下方混亂的菌毯和驚恐的守軍,聲音陡然變得陰冷:“順我者,可在這末世中得一隅安身之所。逆我者……便與這些菌傀,一同化為滋養‘聖物’的養料吧!”
話音未落,他肩頭的九色玄烏羽再次綻放幽光,這一次,並非攻擊菌傀,而是射出一道道詭異的符文,融入下方暗紅色的菌毯之中!
菌毯如同被注入了強心劑,再次劇烈蠕動起來,但這一次,它們不再攻擊岩鐵城,而是開始向著墜星穀的方向收縮、凝聚!並且在收縮的過程中,顏色變得更加深邃,散發出的邪異氣息也更加恐怖!仿佛在醞釀著更可怕的東西!
烏鴉道人分身,竟能一定程度上控製這隕星帶來的詭物!
他並非來救援,而是來……收割!他要利用這墜星穀的詭物力量,以及袁州殘存的生靈與資源,為不知身在何處的軒轅道,或者為他自己的野心,培育某種可怕的“聖物”!
岩鐵城的危機暫時解除,但更大的陰影,已然籠罩了整個袁州。前門驅狼,後門進虎,韓擎和袁州軍民麵臨的,是從一場災難,跳入了另一場更加深不見底的陰謀之中。
而墜星穀深處,那顆沉寂的天星核心,在烏鴉道人的刺激下,正發出如同心臟搏動般的、沉悶而詭異的……咚……咚……之聲。
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