金罡城的“鐵律”與暗室……
時雲起借助“源初沙核”之力暫時阻滯了金屬噬靈蟲潮，但金罡城的追兵已至峽穀入口。為首者並非莽夫，而是一位身著暗金紋路戰甲、眼神如鷹隼般銳利的將領——金罡衛統領，金石開，靈皇中期修為。
他並未立刻發動攻擊，而是抬手止住部下，目光如刀，掃過一片狼藉的峽穀，最後定格在時雲起和他手中那灰撲撲的袋子上。
“外來者，交出‘源初沙核’，自封修為，隨我回金罡城聽候發落。北平域的‘鐵律’，不容挑釁。”金石開的聲音如同金屬摩擦，帶著不容置疑的威嚴。他口中的“鐵律”，便是七大勢力共同維係、對北平域絕對掌控的秩序。
然而，在這冠冕堂皇的“鐵律”之下，時雲起敏銳地捕捉到一絲異樣。金石開看向“乾坤未定袋”的眼神深處，掠過的不止是貪婪，還有一絲……忌憚與探究？他似乎認得這袋子，或者說，認得這種“未定”的氣息？
‘金罡城……與水官大帝的線索有關？還是與煉製此袋的存在有舊？’時雲起心念電轉，表麵卻不動聲色，“源初沙核已與我魂體相融，交出便是身死道消。金罡城的待客之道，便是強取豪奪麼？”
“冥頑不靈！”金石開冷哼一聲，正要揮手強攻。
突然，他腰間一枚古樸的金屬令牌微微震動，一道隱秘的訊息傳入其識海。金石開臉色微變，深深看了時雲起一眼，竟然後退半步，沉聲道：“算你走運！城主有令，暫撤。但你已被‘金源鎖域’標記，逃不出北平域！我們走！”
說完，竟毫不拖泥帶水，帶著一眾金罡衛迅速退去，留下驚疑不定的時雲起。
‘撤了？城主之令？’時雲起眉頭緊鎖，‘這絕非畏懼，更像是……接到了更優先的指令？金罡城內部，並非鐵板一塊，有更高層的力量介入，暫時保下了我？或者說，是想讓我這條魚，去攪動更深的水？’
……
未能喘息片刻，天際傳來灼熱波動！焚天穀的人到了！但來的並非大隊人馬，隻有一位赤發老者，踏火而行，氣息赫然是靈皇後期！他是焚天穀首席煉器長老，火煉。
火煉的目光直接略過時雲起，死死盯住昏迷的王莽，眼中爆發出駭人的精光：“好一具蘊藏混沌歸墟本源的軀殼！簡直是煉製‘寂滅魔傀’的絕佳主材！小子，將他交給老夫，老夫可做主，饒你一命，甚至給你一個做我焚天穀外門執事的機會！”
時雲起心中一沉，焚天穀竟盯上了王莽！而且聽其語氣，竟似要將王莽煉製成傀儡！這焚天穀，明麵上以煉器著稱，暗地裡竟行此等邪異之事？
“他是我的同伴，非是材料。”時雲起冷聲拒絕，暗中全力催動“源初沙核”，準備拚死一搏。
“哼，不識抬舉！”火煉眼中凶光一閃，乾枯的手掌抬起，掌心凝聚出一團仿佛能焚儘虛空的黑炎，“既如此，連你一起，煉成‘人丹’也罷！”
就在黑炎即將出手的刹那，異變再生！
遠處一道冰藍流光急速射來，精準地擊散了火煉掌心的黑炎！玄冰府的人到了！來的是一位美豔婦人，周身寒氣凜冽，正是玄冰府副府主，冰魄夫人。
“火老鬼，你想獨吞？這歸墟本源，對我玄冰府淬煉‘玄冥真冰’亦有大用！”冰魄夫人聲音冰冷，與火煉針鋒相對。
“冰魄！你想與我焚天穀開戰不成？”火煉怒道。
“戰便戰！怕你不成！”
兩位靈皇後期強者竟當場對峙起來，氣息碰撞，使得峽穀溫度忽冷忽熱，空間扭曲。他們都想得到王莽，但又互相忌憚，誰也不肯先動手讓另一方撿了便宜。
時雲起看著這一幕，心中寒意更甚。七大勢力之間，絕非簡單的同盟，為了利益，隨時可能撕破臉皮。而王莽，竟成了他們眼中的“天材地寶”！
黃金家族的古老低語！！！
就在火煉與冰魄夫人僵持不下時，一陣蒼涼古老的吟唱聲自地底傳來！峽穀地麵，那些金屬砂礫無風自動，凝聚成數個模糊的、身披古老圖騰的黃金家族先祖虛影！
是黃金家族的“先祖喚靈”！他們憑借血脈追魂咒，竟遠程召喚了沉眠於大地深處的先祖戰意！
“瀆神者……竊取沙祖恩賜……當受金刑……”古老的戰意虛影發出模糊不清的低語，帶著蠻荒的殺意，鎖定了時雲起。它們的力量或許不如靈皇，但那股源自血脈、與整個北平域大地隱隱相連的意誌，卻更加難纏！
……
高空之上，隱於虛空中的柳如煙，羅盤上正清晰顯示著下方峽穀內的亂局。
“目標陷入多重勢力包圍，生存概率低於3……啟動‘鷸蚌相爭’協議。釋放‘信息素·貪婪’模擬高純度能源信號），加劇下方衝突。”