林楓推開祖宅那扇吱呀作響、漆皮剝落的厚重木門,午時略顯刺眼的陽光讓他微微眯起了眼。
門外的庭院,與其說是庭院,不如說是一片荒蕪的場地。雜草叢生,原本鋪設的石板早已碎裂不堪,縫隙裡頑強地探出各種不知名的野草。院牆低矮處有多處坍塌,隻用些碎石勉強壘起,形同虛設。
而此時,這片象征著林家衰敗的庭院,卻被一群不速之客充斥著令人窒息的壓力。
五名膀大腰圓、穿著皮質鑲釘輕甲、腰佩長劍的護衛,呈半圓形散開,眼神倨傲輕蔑,如同看著圈裡的羔羊。為首一人,穿著絲綢緊身上衣,外罩一件繡著繁複但在林楓看來略顯俗氣)花紋的錦緞外套,肚子微凸,下巴抬得幾乎與地麵平行,正是羅伯特男爵。他手裡漫不經心地把玩著一副馬鞭,臉上掛著毫不掩飾的譏諷和貪婪。
老弗蘭緊隨林楓身後,雖然身體在耐久光環的微弱滋養下挺直了些,但麵對這陣勢,臉色依舊蒼白,手心沁出冷汗。他低聲道:“大人,小心,羅伯特是三級戰士,他帶的護衛也都有二級戰士的實力……”
林楓微微點頭,目光平靜地掃過全場。耐久光環的效果持續發揮著,雖然無法直接增加力量,卻讓他因穿越和宿醉而紊亂的氣息平穩下來,頭腦也異常清醒。他清晰地感知到,淡金色的光環恰好將他自己、老弗蘭,以及身後門內他刻意讓曉曉待在門內陰影處,但仍在光環範圍內)的曉曉籠罩其中。
“羅伯特男爵,”林楓開口,聲音不大,卻帶著一種奇異的穩定感,打破了庭院裡壓抑的沉默,“帶這麼多人闖入我的府邸,所為何事?”
羅伯特男爵似乎有些驚訝於林楓的鎮定。在他印象裡,這個廢黜子爵每次見到他,要麼是醉醺醺的麻木,要麼是色厲內荏的咆哮。今天似乎有些不同?不過,這細微的不同很快被他歸咎於對方死要麵子的強撐。
他嗤笑一聲,馬鞭虛點著林楓:“林楓子爵,彆裝糊塗了。去年冬天你窮得揭不開鍋,從我這裡借的三百斤黑麥,說好開春還四百斤。現在春天都快過去了,連顆麥殼都沒見著。怎麼,堂堂子爵,想賴賬不成?”
記憶浮現,所謂的“借糧”,確實是原主被逼到絕境時的無奈之舉,利息高得離譜,本就是羅伯特設下的圈套。
“借款契約我記得,”林楓不動聲色,“約定的還款日期,似乎還有半個月才到期。”
羅伯特臉色一沉,他沒想到林楓記得這麼清楚,但他早有準備:“哼!半個月?我等不了了!誰知道半個月後你這子爵府還在不在?萬一你跑了,我找誰去?廢話少說,今天要麼還糧,要麼,就拿你祖宅旁邊那片林子抵債!我已經請來了稅務官大人作證,立下字據,咱們兩清!”
他身後一名穿著王國低級稅務官服飾、眼神閃爍的瘦小男子上前一步,假惺惺地行了個禮:“子爵大人,按照王國律法,債務到期前,若債權人有充分理由懷疑債務人無法履約,可要求提前以抵押物清償。羅伯特男爵的擔憂,不無道理啊……”
這是連最後的臉皮都不要了,強行逼宮。老弗蘭氣得渾身發抖:“你們……你們這是搶劫!那片林子至少值兩千斤糧食!”
“老東西,這裡輪得到你說話嗎?”羅伯特身邊一個臉上帶疤的護衛厲聲喝道,手按上了劍柄。
林楓抬手,止住了想要爭辯的老弗蘭。他感受到門內曉曉因恐懼而加重的呼吸聲,心中那股保護欲更盛。硬拚是下策,必須智取。
他目光直視羅伯特,忽然放緩了語氣:“男爵大人,那片林地是林家祖產,意義非凡。可否再寬限幾日?我或許能想辦法湊齊糧食。”
羅伯特見林楓似乎“服軟”,得意之色更濃,以為對方終於怕了:“寬限?哈哈,林楓,你以為你還是以前的子爵嗎?你現在就是個空架子!彆說幾天,就是給你幾年,你也湊不齊!彆做夢了!今天,要麼簽字畫押,要麼……”他冷笑著,目光掃過破敗的祖宅,“我就隻好自己動手,‘清點’一下你這裡還有什麼值錢的東西了!”
這是赤裸裸的威脅,意圖強行闖入,甚至可能傷及曉曉。
林楓心知無法善了,他深吸一口氣,腦海中飛速盤算。耐久光環目前的效果是減輕疲勞、加速恢複,用於戰鬥,最大的優勢在於……持久力!
他臉上露出一種被逼到絕境的屈辱和掙紮,腳步“踉蹌”地後退半步,仿佛虛弱不堪,同時暗中將光環的效果主要集中在了老弗蘭身上。
“弗蘭……扶,扶我一下……”他聲音“虛弱”地說。
老弗蘭雖不明所以,但忠實地上前一步,攙住林楓的手臂。頓時,他感到一股更明顯的暖流湧入身體,連年輕時征戰留下的一些暗傷帶來的隱痛都減輕了不少,精力莫名旺盛起來。
羅伯特見狀,更是鄙夷,對身邊那個刀疤護衛使了個眼色:“去,幫我們‘體弱’的子爵大人一把,把字據拿給他好好看看!”
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刀疤護衛獰笑一聲,大步上前,伸出粗壯的手爪,就要去抓林楓的胳膊,意圖強行讓他按手印。
就是現在!
林楓眼中精光一閃,那副“虛弱”的模樣瞬間消失!他低喝一聲:“弗蘭!”
早已在光環作用下調整到最佳狀態的老弗蘭,如同被上緊發條的機械,反應極快!他幾乎是本能地向前踏出半步,使出一個軍中常見的格擋技巧,用臂膀猛地撞開刀疤護衛抓來的手!
“砰!”
一聲悶響。刀疤護衛猝不及防,被撞得一個趔趄,差點摔倒。他萬萬沒想到,這個看起來半隻腳踏進棺材的老家夥,竟然有這麼大的力氣和這麼快的反應!
“老東西!你找死!”刀疤護衛惱羞成怒,徹底拔出長劍,其他護衛也紛紛劍拔弩張,圍了上來。
“保護大人!”老弗蘭毫無畏懼,雖然赤手空拳,卻擺出戰鬥姿態,將林楓護在身後。在耐久光環的支撐下,他感覺自己的體力前所未有的充沛,動作比年輕時還要敏捷幾分。
羅伯特男爵也吃了一驚,但隨即暴怒:“反了!反了!給我拿下這個老奴!連那個廢物子爵一起教訓!”
戰鬥一觸即發!
林楓冷靜地站在老弗蘭身後,全力維持著光環。他發現,集中精神引導,光環的效果似乎能稍微增強一絲。他就像是一個戰場指揮官,雖然自身不直接搏殺,卻通過光環默默影響著戰局。
刀疤護衛怒吼著揮劍砍向老弗蘭。老弗蘭年紀雖大,但早年也是經曆過戰火的老兵,基礎紮實,此刻在耐久光環的加持下,腳步靈活,險之又險地避開了劈砍,甚至還能瞅準機會,用巧勁格開對方的劍鋒,發出“鐺”的金鐵交鳴聲老弗蘭袖中藏著一把短鐵尺)。
但畢竟雙拳難敵四手,另一名護衛從側麵偷襲,劍尖劃破了老弗蘭的衣袖,帶起一道血痕。
“弗蘭爺爺!”門內的曉曉看到鮮血,嚇得驚叫出聲。
林楓心中一緊,但他強迫自己冷靜。他注意到,羅伯特男爵雖然叫囂得厲害,卻並未親自出手,似乎自恃身份,也可能是想看看虛實。
必須打破僵局!擒賊先擒王!
林楓目光鎖定羅伯特,心中默念:“光環,集中!”
他將耐久光環的效果絕大部分收攏,僅僅覆蓋自身!頓時,一股更強的暖流湧遍全身,疲憊感進一步消退,甚至連感官都似乎敏銳了一絲!他深吸一口氣,趁著老弗蘭勉強擋住正麵攻擊的瞬間,猛地從老弗蘭身後竄出!