穿越“巨木之森”的旅程，變得愈發詭譎而安靜。自那場與植物的“共鳴”之後，曉曉似乎與這片古老的森林建立了一種微妙的聯係。她依舊虛弱，需要林楓時常背負，但當她的小手無意識地拂過路旁的苔蘚或藤蔓時，那些植物有時會極其輕微地蠕動，仿佛在回應她的觸摸。林間的道路也變得“友善”了一些，糾纏的荊棘會悄然讓開，濕滑的苔蘚下會露出更堅實的落腳點。這一切變化細微難察，卻真實存在，連一貫冷漠的影，眼中也時常掠過驚異之色。
林楓體內那圈淡金色的光環，震顫感愈發清晰，如同指南針般，堅定不移地指向森林的南方深處。那召喚感不再是模糊的意象，而變成了一種低沉的、持續不斷的共鳴，牽引著他的靈魂。他不再需要影時刻指引方向，隻需跟隨內心的感應前行。
“這片森林……在引導我們。”林楓停下腳步，感受著腳下土地傳來的、幾乎微不可聞的脈動，對影說道。
影默默點頭，她的感知更為敏銳，早已察覺異常。“古老的意誌在蘇醒，或者說……在回應。”她的目光落在伏在林楓背上、昏昏欲睡的曉曉身上，“回應她的到來。”
又行進了大半日，周圍的巨木愈發密集高大，幾乎遮蔽了全部天空，隻有一些自身發出柔和光暈的巨大真菌和地衣，提供著幽藍或慘綠的光源，營造出一種夢幻而壓抑的氛圍。空氣中彌漫著濃烈的生命氣息，卻也夾雜著一絲揮之不去的、源自萬古時光的腐朽與沉寂。
終於，在穿過一片由無數發光藤蔓交織而成的、如同瀑布般的帷幕後，眼前的景象讓三人包括被動靜驚醒的曉曉）都屏住了呼吸。
那是一片巨大的圓形林間空地，空地的中央，並非自然形成的窪地或山丘，而是一片廢墟。
殘破的、由某種巨大白色石材砌成的建築基座散落四處，上麵爬滿了厚厚的、閃爍著星點光芒的苔蘚和藤蔓。幾根高達十餘米、雕刻著難以辨認的古老紋路的石柱歪斜地矗立著，如同巨人的墓碑。最令人震撼的是，空地正中央，矗立著一尊雖已殘破不堪、卻依舊能感受到其宏偉氣勢的雕像。
雕像的下半部分是與大地融為一體的巨大魚尾，鱗片紋路依稀可辨，而上半部分則破損嚴重，隻能隱約看出是某種禽類的翅膀和頭顱的輪廓，指向蒼穹。
“這是……鯤鵬？”林楓心中巨震，脫口而出。這雕像的形態，與他意識深處那來自洪荒的模糊記憶碎片，產生了強烈的共鳴！這個世界，果然是由鯤鵬遺骸所化！而這遺跡，很可能就是遠古時期祭祀或紀念鯤鵬的場所！
曉曉也從林楓背上滑下，睜大了眼睛，好奇地看著那尊破損的雕像。她似乎感受到一種莫名的親切感，不由自主地向前走了幾步。
影則警惕地掃視著四周，她的目光最終落在廢墟邊緣，一株看似與周圍古木無異的巨樹上。那棵樹的樹乾尤其粗壯，樹皮呈現出一種深沉的、近乎金屬的暗褐色光澤。
就在這時，那棵暗褐色巨樹的樹乾上，一塊粗糙的樹皮忽然如同活物般蠕動起來，緩緩脫落，露出了一個僅容一人通過的樹洞。緊接著，一個身影從樹洞中輕盈地躍出，落在三人麵前。
那是一個類人形的生物，身高隻及林楓胸口，皮膚如同老樹皮般粗糙，呈現出深淺不一的褐色和綠色。他的四肢修長而靈活，手指如同細小的樹枝。最奇特的是他的頭發，是真正的、翠綠欲滴的細嫩藤蔓和葉片，隨著他的動作輕輕搖曳。他的眼睛是清澈的琥珀色，此刻正帶著無比的激動和敬畏，直直地望向曉曉。
“古老的共鳴者……大地之血的傳承……您終於回來了！”這個樹皮人用一種帶著奇特摩擦音、卻異常清晰的語言說道，隨即他單膝跪地，向曉曉行了一個古老的禮節。
這突如其來的變故讓林楓和影都愣住了。曉曉更是嚇得往後縮了縮，躲到林楓身後，隻露出半個小腦袋偷看。
“你是誰？”林楓上前一步，將曉曉護在身後，沉聲問道。他能感覺到，這個樹皮人身上沒有惡意，隻有一種近乎虔誠的激動。
樹皮人抬起頭，琥珀色的眼睛看向林楓，又看了看影，最後目光又回到曉曉身上，語氣恭敬地回答：“尊貴的客人，我是‘木靈族’的守護者，您可以叫我‘青藤’。我們一族世代守護著這片‘林心遺跡’，等待能喚醒遺跡共鳴的‘大地行者’歸來。”
“木靈族？大地行者？”林楓心中一動，這似乎與曉曉的泰坦血脈有關。
“是的，”青藤激動地解釋道，“根據先祖流傳下來的預言，當能引動森林之心共鳴、身負最純淨大地之血的行者出現時，便是遺跡複蘇、守護者歸位之時。這位小姐之前引發的森林共鳴，我們已經感應到了！絕不會錯！”
他指向那尊鯤鵬雕像：“這座聖像，供奉著世界的起源，而能與之共鳴的大地之血，便是聖像守護者的象征！我們木靈族，曾是遠古大地王庭的仆從族裔，世代等候於此！”
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林楓和影對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。沒想到曉曉的血脈，竟然引出了這片森林的古老守護種族！這無疑是一個巨大的轉機。
“你們……一直住在這裡？”林楓試探著問。
“是的，”青藤點頭，“我們一族與這片森林共生，隱藏在樹木之中。但近年來，森林的平衡正在被破壞。”他的臉上露出了憂慮之色，“一股汙穢腐朽的氣息從北方蔓延而來，侵蝕著樹木，毒害著生靈。之前那些帶著瘟疫氣息的入侵者指疫病之犬），就是征兆。他們的活動越來越頻繁，似乎在尋找什麼……”
林楓心中一凜，疫病之犬果然沒有放棄，而且他們的目標，可能不僅僅是追殺自己三人，或許也與這片遺跡有關？
“我們需要幫助，”林楓直言不諱，“我們正在被那些‘疫病之犬’追殺，也需要尋找能穩定我女兒血脈力量的方法。”他指了指曉曉。
青藤的眼中閃過堅定的光芒：“守護大地行者是我們的使命！木靈族雖然不擅正麵戰鬥，但我們熟悉森林的每一寸土地，能操縱植物，隱匿行蹤。我們可以幫助您們避開那些汙穢者，並且……”他頓了頓，看向遺跡深處，“這座遺跡本身，或許就藏著能幫助小行者控製力量的古老知識。”
就在這時，青藤身後那棵巨樹的樹洞裡，又陸續鑽出了七八個木靈族人，有男有女，有老有少，他們都用好奇而敬畏的目光看著曉曉和林楓等人。
林楓看著這些與森林融為一體的奇異種族，又看了看身邊需要保護的女兒和前途未卜的旅程，心中做出了決定。多一個熟悉環境的盟友，總比孤軍奮戰要好。
“感謝你們的幫助，青藤。”林楓鄭重地說道，“我們願意接受木靈族的友誼。”
青藤和其他木靈族人臉上都露出了欣喜的笑容。
“那麼，尊貴的客人們，請隨我來。遺跡之下，有我們一族開辟的庇護所，那裡相對安全。”青藤做了一個邀請的手勢，“我們需要儘快商議，如何應對那些汙穢的追蹤者，以及……如何探尋遺跡深處的秘密。”
在青藤的引領下，林楓三人跟隨著木靈族，進入了那棵巨大的“守護之樹”的內部。樹洞之內彆有洞天，蜿蜒的木質階梯通往地下，牆壁上鑲嵌著發光的苔蘚，空氣清新而溫暖。
暫時，他們找到了一個安全的避風港。但林楓知道，危機並未遠離。疫病之犬的威脅依舊存在，而這處神秘的鯤鵬遺跡之下，又隱藏著怎樣的機遇與挑戰？曉曉的血脈，能否在這裡找到真正的控製之法？
新的盟友已經加入，他們的隊伍正在壯大，但前方的道路，依舊迷霧重重。
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