鐵岩堡的城門化為滿地碎木與扭曲的鐵片，聯軍士兵如同決堤的洪流，呐喊著湧入堡內。然而，等待他們的並非潰敗，而是更加血腥殘酷的巷戰。叛軍依托著狹窄的街道、堅固的石屋和提前布置的障礙，進行著瘋狂的垂死掙紮。每一寸土地的爭奪都灑滿了鮮血，慘叫聲、兵器碰撞聲、建築倒塌聲不絕於耳。邪能光柱雖然黯淡不穩，但殘餘的影響仍讓叛軍士兵悍不畏死。
懸崖高地上，林楓癱坐在地，大口喘息，精神力幾乎枯竭。曉曉因力量透支和邪能衝擊，昏睡在他懷中，小臉蒼白得令人心疼。巴頓的衛隊傷亡慘重，幸存者人人帶傷，但依舊強撐著構築簡易防線，警惕著可能出現的零星反撲。
“必須儘快恢複……主塔的儀式還沒停止，歐文和格拉爾德還在裡麵……”林楓強忍著眩暈感，從懷中取出精靈艾斯特爾之前贈予的、用於快速恢複精神力的珍貴月露，小心地抿了一口。一股清涼的能量流入喉，滋養著乾涸的精神海，雖然遠未恢複，但至少緩解了瀕臨崩潰的邊緣。他也給曉曉喂了一點稀釋的月露，女孩的呼吸稍微平穩了一些。
老弗蘭和精靈侍女忙著給傷員包紮。巴頓拄著劍，走到林楓身邊，聲音沙啞卻堅定：“子爵大人，弟兄們還能戰！隻要您一聲令下，我們隨時可以衝向主塔！”
林楓看著眼前這些渾身浴血卻目光堅定的戰士，心中湧起一股暖流和沉甸甸的責任。“他們是真正的勇士。”他點了點頭，“巴頓，讓大家抓緊時間休息，處理傷口。一刻鐘後，我們出發！目標，主塔！”
就在這時，一陣略顯雜亂的腳步聲從通往山下的小路傳來。眾人立刻警惕起來。隻見二王子阿爾方斯在一群盔甲鮮明、但神情略顯倉皇的護衛簇擁下，“狼狽”地爬上了高地。他的華服沾滿了泥汙，頭發散亂，臉上還帶著“驚魂未定”的表情。
“哎呀！可算找到你們了！下麵……下麵太可怕了！到處都是死人！”阿爾方斯拍著胸口，一副後怕的樣子，他看到林楓和昏迷的曉曉，眼中飛快地閃過一絲難以察覺的關切，但立刻被浮誇的抱怨掩蓋，“林楓！你這裡看起來安全點！本王……本王就在這裡督戰了！你們……你們趕緊去把那個該死的塔給本王打下來！”
這番表現，在巴頓等人看來，依舊是那個貪生怕死、隻會指手畫腳的紈絝王子。但林楓卻敏銳地捕捉到了那一閃而過的關切，以及他話語中“督戰”二字帶來的微妙壓力——留在相對安全的後方，反而可以避免在前線“添亂”甚至“被誤傷”。
“他是在用這種方式保護曉曉，還是……另有深意？”林楓心中念頭急轉，表麵不動聲色，隻是淡淡行禮：“二殿下放心，我軍將士必當奮力殺敵。巴頓，派一隊人保護殿下安全。”
阿爾方斯似乎很不耐煩地揮揮手：“快去快去！彆磨蹭了！”然後自顧自地找了一塊相對乾淨的石頭坐下，開始“挑剔”地指揮他的護衛布置防線，聲音大得幾乎能傳到山下。
林楓不再理會他，抓緊時間恢複。他注意到，阿爾方斯的到來，無形中讓高地的防禦力量增強了一些，雖然這些護衛戰鬥力存疑，但至少多了層屏障。
一刻鐘後，林楓感覺恢複了些許力氣，曉曉也悠悠轉醒，雖然虛弱，但意識清醒。他不再猶豫，抱起曉曉，在巴頓和剩餘衛隊的護衛下，毅然走下山崖，彙入堡內慘烈的巷戰洪流。
距離鐵岩堡數十裡外，陰影山脈邊緣的一處隱秘山穀。影靠在一塊冰冷的岩石後，劇烈地喘息著。她的左肩傷口烏黑潰爛，邪氣不斷侵蝕，劇痛陣陣襲來。但她右手緊緊攥著那幾片散發著柔和月光的苔蘚，眼神依舊冰冷堅定。
她知道自己撐不了多久，必須儘快找到安全的落腳點和可靠的人處理傷口，然後返回鐵岩堡。她艱難地取出那枚林楓給的簡易信號符，猶豫了一下，沒有激發。“太遠……而且可能暴露……”
她強撐著站起身，辨認了一下方向，向著記憶中“啞仆”酒館在王都外的一個秘密聯絡點蹣跚前行。每走一步都如同踩在刀尖上。幸運的是，在日落前，她終於找到了那個偽裝成獵戶小屋的聯絡點。
敲開門的，是一位臉上帶著刀疤、眼神警惕的老獵人，正是之前出現過的“石鴉”。他看到影的慘狀，臉色一變，立刻將她扶進屋內。
“怎麼傷成這樣？”石鴉熟練地檢查傷口，拿出草藥準備處理。
“魔化……疫病之犬……”影言簡意賅，將“月光苔蘚”遞給他，“這個……能根除？”
石鴉看到苔蘚，眼中閃過一絲驚訝，點點頭：“沒錯！你運氣好！我這就配藥！”他一邊搗藥，一邊低聲道，“王都那邊……鐵岩堡戰事吃緊，流言四起。‘啞仆’傳來消息，大王子凱爾薩斯的人，最近和幾個背景複雜的傭兵團接觸頻繁，似乎在策劃什麼。另外，關於林楓子爵女兒的謠言，也是從他那邊散出來的最多。”
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影眼神一寒：“凱爾薩斯……”她忍著劇痛，快速思考著。“林楓那邊需要情報……我一個人……不夠。”她看向石鴉，語氣決然：“石鴉，聯係‘暗蛛’和‘夜梟’，讓他們帶可靠的人，來鐵岩堡外圍集結。我們需要……自己的眼睛和耳朵。”
石鴉動作一頓，深深看了影一眼：“你要組建‘暗影之刃’？為了那個林楓？”
“為了……終結混亂。”影沒有直接回答，但眼神說明了一切。她意識到，單打獨鬥已不足以應對越來越複雜的局勢，必須建立一支忠於林楓或者說，忠於終結魔族陰謀這一目標）的情報力量。
石鴉點了點頭：“明白了。我這就去辦。你先療傷。”他知道，一旦“暗影之刃”重組，意味著沉寂多年的某種力量將再次浮現。
鐵岩堡中心廣場，主塔之下，戰鬥已進入白熱化。勞倫斯公爵和穆拉丁國王親自率領聯軍精銳，與格拉爾德的親衛隊和殘餘的狂戰士展開慘烈的廝殺。主塔大門緊閉，塔身符文閃爍，殘餘的邪能形成一道屏障，聯軍一時難以攻入。
塔頂密室內，歐文看著水晶球中聯軍步步緊逼的景象，臉色陰沉得能滴出水來。儀式被嚴重乾擾，反噬讓他也受了不輕的內傷。更讓他不安的是，他感覺到一股熟悉的、帶著審視和不滿的冰冷意念，正透過遙遠的空間鎖定著他——來自魔族上層的壓力！
“廢物！連個小女孩都解決不了！”歐文低聲咒罵，不知是在罵格拉爾德還是自己。他必須儘快完成儀式，或者……帶著成果撤離。他看了一眼法陣中心那團汲取了無數生命能量、不斷翻滾的暗綠色能量核心，眼中閃過一絲貪婪和瘋狂。
就在這時，密室角落的陰影中，一個模糊的身影悄然浮現，單膝跪地，聲音低沉：“大人，城外發現北地‘冰霜’公爵的斥候蹤跡，但……他們似乎按兵不動。另外，聯軍內部……有‘貴人’傳訊，願意在‘適當的時候’，提供‘便利’。”
歐文眼中精光一閃：“按兵不動？哼，埃裡克那個老狐狸，是想坐收漁利嗎？至於聯軍內部的‘貴人’……”他嘴角勾起一抹冷笑，“告訴他，想要他想要的，就得拿出誠意！在聯軍攻破此塔前，製造足夠的混亂！尤其是……針對那個叫林楓的小子和他的女兒！”
“是！”黑影領命，悄然消失。
歐文深吸一口氣，再次將注意力集中在法陣上。“必須加快速度了……哪怕付出些代價……”
堡內巷戰中，林楓的“破曉之刃”小隊如同一柄尖刀，在巴頓的指揮和林楓逐漸恢複的光環輔助下，艱難地向主塔方向推進。曉曉趴在林楓背上，微弱但純淨的泰坦之力自然散發，所過之處，殘餘的邪氣如同陽光下的冰雪般消融，極大地減輕了小隊正麵作戰的壓力。
然而，就在他們穿過一條狹窄巷道時，異變突生！
兩側屋頂突然冒出數十名手持勁弩的黑衣人，箭矢如同毒蛇般射向小隊核心——林楓和曉曉！與此同時，前方巷口出現一隊裝備精良、但盔甲上沒有明顯標識的重步兵，堵死了去路！後方也被雜物封住！
“有埋伏！保護子爵和小姐！”巴頓怒吼，重盾瞬間合攏！
弩箭叮叮當當射在盾牌上，但仍有漏網之魚穿透防禦！一名護衛林楓的劍士悶哼一聲，被弩箭射中大腿倒地！
“不是叛軍！”林楓瞬間判斷出來！這些伏擊者訓練有素，配合默契，裝備精良，更像是……雇傭兵或者某些大貴族的私兵！“是凱爾薩斯！他終於動手了！”
“衝過去！”林楓眼中寒光一閃，將恢複不多的精神力全部爆發！【堅韌領域】光芒大盛，硬頂著箭雨！【靈輝源泉】全力治愈傷員！曉曉也感受到危機，小手下意識地緊緊抓住林楓的衣服，微弱的黃光再次亮起，驅散著空氣中的惡意！
“為了子爵！殺！”巴頓雙目赤紅，率領重盾步兵發起了決死衝鋒！慘烈的白刃戰在狹窄的巷道內爆發！
就在這危急關頭，巷道一側的一扇木門突然被撞開！隻見二王子阿爾方斯那隊“華而不實”的護衛，在一名麵容冷峻的護衛隊長帶領下，如同猛虎般殺出，直撲屋頂的弩手！
“二殿下有令！誅殺叛逆！保護林楓子爵！”護衛隊長高聲喝道，手中長劍如同閃電，瞬間斬殺兩名弩手！
這支生力軍的加入，瞬間扭轉了戰局！屋頂弩手被壓製，前方的神秘重步兵見狀，也不再戀戰，迅速後撤，消失在複雜的街巷中。
戰鬥很快結束。阿爾方斯的護衛隊長走到林楓麵前，行了一禮，低聲道：“子爵大人，殿下讓卑職轉告您，‘路滑，小心腳下’。並讓卑職率部聽您調遣，直至攻破主塔。”說完，便沉默地指揮手下清理戰場，護衛側翼。
林楓看著這名精銳乾練的隊長和他手下那些瞬間從“儀仗隊”變成“虎狼之師”的護衛，心中豁然開朗！“阿爾方斯……他根本不是紈絝！他一直在偽裝！他才是那個隱藏在暗處、真正想守護王國的人！他派來的不是保護，是援軍！而他提到的‘路滑’和‘叛逆’，直指凱爾薩斯！”
所有的線索在這一刻串聯起來！阿爾方斯之前的種種“愚蠢”行為，都是為了麻痹凱爾薩斯，暗中布局！而這次及時的救援，更是表明了他堅定的立場！
“多謝殿下！多謝諸位！”林楓鄭重還禮。有了這支生力軍，通往主塔的道路，終於掃清了障礙！
他望向那座依舊邪光閃爍的主塔，目光銳利如刀。“歐文，格拉爾德，還有……凱爾薩斯，你們的末日，到了！”
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