他混在民夫中，蹲在牆角吃飯時，豎起耳朵傾聽士兵們的閒聊。
“呸！這鬼天氣，一天比一天冷，說好的冬衣連個影子都沒有！”
“省省吧，老王。京城裡頭太子爺都造反了，誰還顧得上咱們這鳥不拉屎的地方？”
“太子造反了？怪不得糧草都減半了！”
“雪狼崽子這幾天越來越囂張，昨天老王他們一隊斥候出去，就回來一半……”
“唉，你們說，北境王殿下要真在天有靈，能不能保佑咱們彆凍死餓死，也彆讓雪狼崽子打進來啊？”
“但願吧……好歹是位皇子，死得又那麼冤，說不定真有點靈氣兒。”
幾個守夜的小兵互相嘟囔著。
沈言默默聽著，眼神平靜無波。
他清晰地把握住了邊軍當前的核心困境：後勤不繼，士氣低落，外敵壓境。
旁邊的福伯湊近些，用隻有兩人能聽到的聲音歎息道：
“公子，聽這意思，軍心浮動得厲害啊。朝廷這回，怕是真指望不上了。”
沈言語氣平淡：“嗯。亂局之中，方顯根基之重。福伯，讓你留意的人，有眉目了嗎？”
福伯小聲道：“有幾個。管倉庫的老徐，是個老兵油子，愛喝兩口，消息靈通。斥候營有個叫張猛的什長，性子直，因為頂撞過上官，不太得誌。還有管咱們這片的劉文書，看起來也是個不得誌的。”
沈言聞言心中已有一計：“好。就從他們開始。”
“北境王”這個悲情英雄的形象，在底層士卒中，意外地擁有一定的同情和寄托。
沈言沒有急於行動，而是通過福伯和其他兩名可靠的老仆，開始進行極其隱秘的“播種”。
福伯憑借其老成持重的形象，在與其他民夫和底層士卒閒聊時，會有意無意地感歎：“唉，如今這光景，朝廷怕是顧不上咱們這邊陲之地了。幸好北境王殿下葬在這裡，好歹是個念想，但願殿下的英靈能鎮住關隘，讓雪狼蠻子不敢輕舉妄動。”
類似的話，經由不同的人在不同的場合用不同的方式說出來，慢慢強化“北境王”作為精神象征的地位。
沈言本人則利用前世的知識，在乾雜活時“不經意”地展現一些能力。
比如，修繕器械時，他能指出某個榫卯結構的不合理處，並提出更牢固的改進方法。
搬運糧草時，他能提出更有效率的堆放和清點方式。
沈言抱著一捆修好的馬鞍路過，看到看守倉庫的老兵徐三正靠著牆根打盹，腳邊放著個空酒壺。
沈言停下腳步，從懷裡掏出個小陶瓶。
“徐老哥，醒醒，天冷，喝口酒暖暖身子再睡。”
徐三迷迷糊糊睜開眼，看到酒瓶，眼睛一亮：“喲，沈小子？挺會來事啊！哪弄的？”
沈言笑笑，遞過去：“前幾日幫劉文書跑腿，賞了幾個錢，換的。劣酒，您彆嫌棄。”
徐三接過猛灌一口，咂咂嘴：“嗨，這年頭，有口喝的就不錯了！比尿強！”
他湊近沈言，壓低聲音，“你小子最近在營裡名聲可以啊，聽說連王校尉都誇你手藝好？”
沈言謙虛道：“混口飯吃罷了。比不上老哥您見多識廣。我聽說……前兩天又有一隊斥候吃虧了？”
徐三臉色一暗，歎氣：“可不是嘛！雪狼崽子越來越猖狂！咱們的裝備又是這個鳥樣……唉，有些話不好說。要是都像你小子修東西這麼上心，我們也不至於被區區雪狼崽子欺辱。”
沈言也跟著憤言：“是啊，希望北境王在天有靈，保佑我們能夠度過這個嚴冬。”
徐三喝了幾口酒後，身體暖和了不少，也沒敢喝太多，軍營重在執勤期間是禁止飲酒的。
歎息一聲：“希望如此吧。”
“那我就不打擾徐老哥休息了，這酒你留著”說完就離開了。