於是，在所有人的懷疑目光中，沈言來到了堆滿受損箭矢的倉庫。
倉庫內光線昏暗。
幾名被派來協助的輔兵聚在門口，抄著手，斜眼看著沈言在那堆“廢箭”前忙活，臉上寫滿了不以為然。
輔兵甲用胳膊肘捅了捅旁邊的同伴，壓低聲音嗤笑道：“嘖，瞧他那架勢，還真把自己當根蔥了？一個民夫，識幾個字就敢攬這瓷器活？待會搞砸了，看李隊正不扒了他的皮！”
輔兵乙懶洋洋地靠在門框上，打了個哈欠：“管他呢，反正讓乾啥乾啥，混一天是一天。這鬼天氣，還不如在屋裡貓著。”
沈言對身後的竊竊私語充耳不聞。
他仔細檢查箭矢，分類，然後平靜地下達指令。
起初，輔兵們磨磨蹭蹭，動作敷衍。
但當他們看到沈言徒手扳直輕微彎曲的箭杆時，那精準的巧勁和箭杆發出的輕微“嘎吱”複位聲，讓門口的嘀咕聲小了一些。
輔兵丙揉了揉眼睛，嘀咕道：“哎？好像……有點門道啊？”
隨著沈言開始處理嚴重變形的箭杆，他操控火候使用硬木碾壓時力度的均勻，以及那專注至極的神情，漸漸讓輔兵們收起了輕視之心。
輔兵甲臉上的譏諷變成了驚疑，他湊近些，盯著沈言的動作，喃喃道：“邪門了……這手法，比軍中老匠戶老王頭還穩當？他真隻是個民夫？”
當第一支嚴重彎曲的箭矢在沈言手中逐漸變得筆直，並被仔細校準後，輔兵乙也不自覺地站直了身子，眼神裡充滿了不可思議：“乖乖……真讓他給弄直了！跟新的一樣！”
接下來的幾天，倉庫裡的氣氛悄然轉變。
輔兵們不再聚在門口閒聊，而是主動圍攏過來，看著沈言操作，眼神由懷疑變為好奇，再由好奇變為隱隱的佩服。
當沈言需要幫手時，不用他多說，就有人主動上前遞工具、照看火堆。
“沈……沈哥，這火候現在成不？”
“沈哥，你看這根這麼掰行嗎？”
稱呼在不經意間從直呼其名或“喂”變成了帶著幾分敬意的“沈哥”。
修複工作接近尾聲時，看著那堆煥然一新的箭矢，輔兵們臉上已滿是敬畏。
輔兵甲撓著頭，帶著幾分不好意思對沈言說：“沈哥，真有你的！兄弟們之前……咳，有眼不識泰山，你彆往心裡去。”
沈言隻是淡淡笑了笑，用袖子擦去額角的汗水和煤灰：“大家辛苦了，都是為軍中出力。”
這時，李隊正恰巧趕來驗收。
輔兵們立刻肅立一旁，但眼神中的興奮和與有榮焉卻掩飾不住。
李隊正滿臉不可思議：“沈言！行啊你！真讓你給修好了？！王校尉驗過了，說比新的也不差！你小子立了大功了！”
他的目光掃過那些煥然一新的箭矢和旁邊態度恭敬的輔兵，對沈言的評價又高了幾分。
沈言擦了把汗，依舊謙遜：“李隊正言重了……都是兄弟們幫襯，僥幸沒搞砸。能為軍中和北境王殿下儘點力，是小的本分。”
李隊正大手一揮，心情極好：“好！本分歸本分，功勞歸功勞！賞！必須賞！你們幾個，也有份！以後這營裡有什麼難修的器械，都聽沈言的！”
輔兵們聞言，臉上頓時露出喜色，齊聲應道：“是！隊正！”
沈言躬身謝過。
看著李隊正興衝衝離開的背影，以及周圍輔兵們投來的敬佩的目光，他眼中那絲精光一閃而逝。
這第一步，算是在底層士兵中，悄然樹立起了威信。
樹大招風，自古皆然。
沈言在輔兵營中聲名鵲起，很快便引來了不必要的關注。
尤其是一個名叫趙鐵柱的資深輔兵什長，心中更是妒火中燒。
這趙鐵柱在輔兵營裡混了十幾年，仗著膀大腰圓，會巴結上司，且他的遠房表兄是營裡的一位哨官，向來在輔兵中作威作福，一些油水稍足的雜役往往被他壟斷。
沈言的出現，尤其是李隊正那句“以後難修的器械都聽沈言的”，無形中動了他的奶酪，搶了他的風頭。
趙鐵柱看著沈言身邊漸漸聚攏了幾個輔兵，又見連劉文書都對沈言和顏悅色，心中越發不是滋味。