雪狼國王庭，金頂大帳。
北風呼嘯，卷起帳外的旌旗獵獵作響。
巨大的金頂王帳內，炭火熊熊，卻驅不散彌漫其中的肅殺與壓抑之氣。
雪狼國狼主阿速該·禿兒高踞於鋪著完整白熊皮的狼頭王座之上。
他年約五旬，身材魁梧，麵容粗獷，一雙鷹隼般的眼睛深陷在眉骨之下，開闔之間精光四射，不怒自威。
王座下首，坐著麵容精乾、眼神深邃的軍師兀赤。
此刻，狼主阿速該·禿兒手中緊握著一封由特殊信鴿帶來的密信，正是他派往大雍談判的使臣——國師兀赤之子兀術——傳回的最新情報。
信上，詳細記錄了大雍安國公蘇擎天提出的苛刻條件。
狼主阿速該·禿兒看完，並未如常人般暴怒咆哮，反而異常沉默。
他指節輕輕敲擊著王座扶手，目光幽深。
帳內靜得可怕，隻有炭火劈啪作響。
良久，他緩緩抬頭，目光銳利如刀，直射國師兀赤，聲音低沉卻帶著壓迫感：
“兀赤，你都看到了。大雍……這是要逼我雪狼國跪著求生。”
國師兀赤連忙起身，接過信仔細看完，臉色變得極其難看，既有憤怒，更有擔憂：
“狼主！此等條件，形同勒索國本！退兵三百裡，十年不犯邊，已是自縛手腳；割讓黑風嶺烏鴉嶺外草場，更是斷我部族生計！還有那黃金五萬兩……這，這簡直是抽筋剝骨！若是答應，我雪狼國將元氣大傷，十年內難以翻身！”
他話鋒一轉，憂心忡忡，他深知阿茹娜公主在狼主心中的位置。
“隻是……阿茹娜公主和兀術他們尚在敵手，我們若斷然拒絕，恐他們性命危矣。是否……先讓兀術虛與委蛇，假意談判，儘量將條件壓低一些，哪怕能減少些數目也好？”
狼主阿速該·禿兒抬手打斷了他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“壓低？兀赤，你掌管錢糧，心裡清楚，就算大雍隻要一半，我們給得起嗎？給了之後，部落的冬天怎麼過？勇士們的戰馬吃什麼？”
他站起身，魁梧的身影在火光下拉得很長，散發出強大的壓迫感。
“答應？我阿速該·禿兒，帶領部落從一個小河穀走到今天，何時向人低過頭？大雍以為握住了我的軟肋，就能為所欲為？他們錯了！這恰恰暴露了他們的虛弱”
“內亂方平，糧草不繼，他們比我們更怕拖，更怕戰！他們這是在試探我們的底線，一旦我們退第一步，就會有第二步，第三步，直到我們退無可退！”
他走到帳中懸掛的北境地圖前，手指重重地點在鎮北關的位置，語氣充滿了野性的決斷：
“談判桌上失去的東西，要在戰場上加倍拿回來！甚至……要得更多！”
“我，不僅要接回阿茹娜，還要趁此機會，狠狠撕下大雍北境一塊肉來！讓他們知道，雪狼國的尊嚴，不是用金銀牛羊可以衡量的！”
兀赤心中一凜，他熟悉狼主這種眼神，這是猛獸發現獵物破綻時的光芒，但他仍試圖冷靜分析：
“狼主的意思是……要打？可二十萬大軍陳兵邊境已近月餘，糧草消耗巨大，若真全麵開戰，勝負難料，即便勝了，也是慘勝啊！”