第二日深夜，朔風城西側一處偏僻的、被臨時劃為禁區的演武場上，火把林立，卻詭異地寂靜無聲。
周彪辦事雷厲風行，按照沈言的要求，已從各營中秘密挑選出近百名精銳騎兵。
這些士卒被以“集中特訓”的名義調集於此，彼此之間大多並不熟識，但個個眼神銳利，身形彪悍。
他們靜靜地列隊站立，空氣中彌漫著一種壓抑的緊張感。
宣慰使蘇清月站在演武場邊緣一座了望台的陰影裡，眉頭微蹙。
她受邀前來觀禮，但直到此刻，仍不清楚如此隱秘調動精銳的目的。
沈言與王嵩、周彪一同走到隊列前方。
王嵩作為最高指揮官，目光如炬，掃過每一張堅毅或略帶緊張的麵孔，聲音低沉卻極具穿透力：
“弟兄們！今夜將你們召集於此，並非尋常操練！而是有一項關乎袍澤性命、九死一生的絕密任務，需要你們去執行！”
隊列中微微起了一陣騷動，所有目光都聚焦在王嵩身上，屏息凝神。
王嵩繼續道，語氣凝重：
“數日前，一支代號‘潛影’的精銳小隊，已奉命秘密潛入敵後，執行斷敵糧道、擾敵後方的重任！”
他頓了頓，讓這個消息沉澱。
“他們，是我們北境的英雄，是我們的手足兄弟！此刻，他們正孤懸於狼巢之側，深入險境，隨時可能陷入重圍，血灑異鄉！”
演武場上寂靜得隻剩下火把燃燒的劈啪聲和寒風的呼嘯。
每個士兵都感受到了任務的沉重。
王嵩的聲音陡然提高，帶著決絕：
“你們的任務，不是潛入，而是接應！在他們完成任務、或遭遇危險需要撤離時，你們要像一把尖刀，撕開敵人的防線，為他們殺出一條血路，接他們回家！”
他目光再次掃過全場，語氣放緩，卻更加沉重：
“此行，你們將直麵敵軍主力，可能陷入重圍，可能……要以寡敵眾，血戰至最後一刻！刀劍無眼，生死難料！現在，我給你們最後一次選擇的機會！”
他停頓了一下，目光銳利地看向每一個人：
“若有心生畏懼者，或家中有老小牽絆、實難赴死者，可向前一步，退出隊列！本王以朔風城都督的名義保證，此刻退出，絕不追究，亦不影響爾等日後前程！是走是留，全憑自願！”
隊列中一片死寂，空氣仿佛凝固。
有人喉結滾動，有人拳頭緊握，眼神劇烈掙紮。
深入敵境接應，同樣是刀尖跳舞，九死一生。
蘇清月在了望台上，心也提到了嗓子眼。
她明白，這是真正的考驗。
就在這時，隊列中一名臉上帶著刀疤的隊正猛地挺直胸膛，低吼道：
“都督！‘潛影’的兄弟也是咱們的兄弟！不能讓他們陷在裡頭！俺不退！”
“對！接兄弟回家！不退！”
有了人帶頭，那些猶豫的士卒也被激起了血性和袍澤之情，紛紛低吼起來，眼神變得無比堅定。
最終，無一人出列！
王嵩和周彪對視一眼，眼中露出欣慰與決然之色。
沈言適時上前一步，他的聲音帶著安撫和激勵：
“好！都是重情重義、不畏生死的好兒郎！沈某代靖遠侯，代‘潛影’的弟兄，謝過諸位！”
他抱拳，深深一揖。
眾士卒動容。
沈言直起身，目光灼灼：
“我知道，你們不怕死！但我們要的是儘力把兄弟們都安全帶回來！侯爺與王都督已謀劃了接應路線和信號。今日，我將送諸位一份禮物，讓你們的刀更利，讓接應之路多一分把握！”
禮物？
眾士卒好奇。
蘇清月也凝神望去。
隻見沈言一揮手，親兵抬上幾個沉重木箱。
箱子打開，是一具具造型奇特的弩機！
諸葛連弩！
“此物，名為‘元戎弩’！”
沈言高聲介紹。
“一次裝填，可連續擊發十支弩矢！”
士卒嘩然，王嵩周彪也瞪大眼睛。
蘇清月掩住嘴，美眸中充滿難以置信。
沈言不再多言，裝填，對準百步外草人靶子，扣動扳機！
“嘣！嘣！嘣！嘣！……”
密集的擊發聲連綿響起！
十支弩矢在極短時間內呼嘯而出，釘滿靶子！
死寂！
然後是轟然的爆發！
“天啊！真的能連射！”
周彪激動地衝上去搶過一具，哈哈大笑：
“哈哈哈！好兄弟！有這寶貝，接應弟兄們就更有底氣了！看哪個狼崽子敢攔路！”
王嵩也激動地拍著沈言肩膀：
“沈參軍！奇功啊！”