朔風城，都督府大帳內。
沈言向王嵩鄭重抱拳：
“都督，周大哥已率隊出發，潛影計劃亦在推進。我需即刻動身，前往磐石鎮一行。此地乃糧秣重鎮，位置關鍵，我想去實地勘察一番布防情況，以備不時之需。”
王嵩聞言，拍了拍沈言的肩膀，神色關切：
“兄弟，你為北境之事，真是殫精竭慮，四處奔波。磐石鎮雖處後方，但關係重大，你去看看也好。隻是……一路小心，近日邊境不寧，雖有大路，亦需防備小股流寇或滲透的敵軍遊騎。”
沈言點頭：
“都督放心，我明白。朔風城這邊，糧倉與各處關隘的防務，尤其是黑風崖方向，還請都督近日務必加派人手，嚴加巡查。雪狼國使團雖表麵妥協，但恐其狗急跳牆，暗中生事。”
“放心！老子省得！已傳令各營，提高戒備，日夜巡防，絕不給那些狼崽子可乘之機！”
王嵩慨然應諾。
兩人又商議了幾句細節，沈言便告辭退出大帳，準備返回住處簡單收拾後即刻出發。
然而，他剛走出不遠，便看見蘇清月正站在院中的一株老樹下，似乎早已等候多時。
“沈公子。”
蘇清月迎上前，語氣平和：
“聽聞公子要前往磐石鎮？”
沈言心中微微一沉，麵上不動聲色：
“是，蘇小姐。我奉命巡查後方糧秣重地，勘察布防。”
蘇清月淺淺一笑，那笑容在清晨的陽光下顯得格外清麗：
“磐石鎮乃北境糧倉，關係軍民命脈，清月身為宣慰使，既到此地，也該前去巡視一番，體察民情，慰勞守軍。不知沈公子可願與清月同行？”
沈言聞言，心頭頓時一緊。
他最擔心的事情還是發生了！
蘇清月要跟他一起去磐石鎮！
他接下來的計劃，尤其是與福伯、小秋的聯絡，以及那處關鍵“場地”的布置，都必須在極度隱秘中進行。
有這位聰慧敏銳、對自己充滿好奇的宣慰使在身邊，無異於在身邊放置了一盞明燈，任何蛛絲馬跡都可能被她察覺！
他立刻試圖婉拒，語氣恭敬而誠懇：
“蘇小姐有心了。隻是此行路途雖有大路，但近來邊境不靖，恐有風險。小姐身份尊貴，若有閃失，沈言萬死難辭其咎。不若由我先行探路，確保安全無虞後，再請小姐移駕？”
蘇清月卻搖了搖頭，目光堅定：
“沈公子過慮了。北境將士能駐守邊關，清月豈能因區區風險而畏縮不前？況且，有沈公子這等智勇雙全之人在側，清月有何可懼？此事我已思慮清楚，沈公子不必再勸。”
她的話語輕柔，卻帶著一種決斷。
沈言心中暗暗叫苦，知道再強行推拒，反而更惹懷疑。
他飛快地權衡利弊：斷然拒絕已不可能，隻能帶著她同行，但途中必須更加小心謹慎，所有秘密行動都需暫時擱置或采用更隱蔽的方式。
或許……可以利用她的身份作為掩護，反而更方便在某些場合出現？
無奈之下，沈言隻得躬身道：
“既然蘇小姐執意前往，沈言自當儘心護衛，確保小姐安全。隻是行程或需加快，路上條件艱苦，還望小姐海涵。”
見沈言應允，蘇清月臉上露出滿意的神色：
“無妨，一切依沈公子安排便是。”
她心中暗忖：我倒要看看，你執意要去這磐石鎮，究竟所為何事。
片刻之後，一支精簡的隊伍便從朔風城東門而出。
沈言騎馬在前，蘇清月騎馬在後，另有二十名精悍騎兵護衛。
隊伍沿著通往內陸的官道，向著東南方向的磐石鎮疾馳而去。
沈言端坐馬上，麵色平靜，心中卻思緒翻湧。
蘇清月的突然加入，打亂了他的步驟，讓他不得不將真正的計劃更深地隱藏起來。
他瞥了一眼身後的蘇清月，眼神複雜，沒想到這位安國公的孫女馬術竟也如此好。
蘇清月望著前方沈言挺拔而略顯孤寂的背影，清澈的眼眸中，探究之意更濃。
傍晚時分，夕陽將天邊染成一片瑰麗的橘紅，給北境蒼涼的大地披上了一層暖意。
連續趕路大半日，前方地勢漸趨平緩，一座依山而建、城牆高厚的鎮甸輪廓，終於出現在官道的儘頭。
磐石鎮，到了。
遠遠望去，鎮子規模不小，遠非尋常邊塞軍堡可比。
灰褐色的城牆高大厚重，明顯經過多次加固，垛口林立，旌旗招展。
牆外引水成壕，吊橋高懸。
城頭之上，值守的士兵身影清晰可見，甲胄在夕陽下反射著寒光，戒備森嚴。
鎮子周邊，是大片開墾出的田地，雖已入冬，仍能看出曾經的繁茂，更遠處還有成片的草場和隱約可見的牲畜圍欄，顯示出此地作為後勤基地的富庶。