自從被錢、孫兩個太監盯上，馬驥的日子就沒好過過。早上被派去挑最沉的水，中午被安排洗最冷的碗，晚上還要值夜，稍微有點疏忽，就會被管事太監罵得狗血淋頭。他知道，這是錢、孫兩人在背後使壞，可他沒證據，也沒能力反抗，隻能默默忍受。
這天清晨，天剛蒙蒙亮，馬驥就被派去清洗宮牆邊的銅缸。銅缸是用來防火儲水的，冬天水會結冰，得用熱水化開，再用刷子刷洗。北風像刀子一樣刮在臉上，熱水一潑到銅缸上，立刻冒出白氣，手一碰到水，就凍得發麻，沒一會兒，馬驥的雙手就紅得像胡蘿卜，幾乎失去了知覺。
“這破缸有什麼好洗的，凍死人了！”馬驥一邊刷，一邊在心裡罵錢、孫兩個太監，“等我有機會，一定要報仇！”
就在這時，一個輕柔的聲音在身後響起：“這位小哥，你還好嗎？”
馬驥回頭，隻見婉常在身邊的宮女婉容提著一個食盒，站在不遠處，眼神裡帶著一絲同情。婉容穿著淺綠色的宮女服，頭發梳得整整齊齊，臉上沒什麼表情，可眼神裡的擔憂卻藏不住。
“婉容姑娘？”馬驥有些意外，趕緊放下刷子，想行禮又覺得手臟，顯得有些手足無措，“我……我沒事，就是有點冷。”
婉容快步走過來，從食盒裡拿出一個還冒著熱氣的白麵饅頭，迅速塞到馬驥手裡，低聲道：“天冷，吃點熱的暖暖身子。這是小主賞的，你快吃，彆被人看到。”說完，她看了看四周，見沒人注意，便提著食盒匆匆離開了，像一陣風似的。
馬驥握著手裡的饅頭，溫熱的感覺從指尖傳到心裡，鼻子突然有點發酸。在這冰冷的深宮裡，每個人都隻顧著自己，誰會管一個底層雜役的死活？可婉容卻冒著風險，偷偷給了他一個饅頭——這或許隻是一個普通的饅頭，卻是他來到紫禁城後，收到的第一份善意。
他快速咬了一口饅頭，鬆軟香甜，帶著麥香，比雜役房裡那些摻了沙子的糙米好吃多了。他一邊吃，一邊想著婉容的樣子——她看起來也不過十五六歲，和自己差不多大，卻要在深宮裡小心翼翼地活著，照顧婉常在，還要應付各種明爭暗鬥。
從那以後，馬驥偶爾會“偶遇”婉容。有時是在禦膳房附近，婉容會“不經意”地告訴他：“李公公今天心情不好，你彆去他那邊乾活。”有時是在宮道上，婉容會低聲提醒：“孫公公剛才在找你，你趕緊躲躲。”
有一次，馬驥在搬運雜物時，孫太監故意把一個箱子放在他必經之路的拐角，想讓他絆倒，好借機罰他。馬驥沒注意，眼看就要撞上去，婉容正好路過，趕緊咳嗽了一聲，用眼神示意他看腳下。馬驥反應過來，及時停下腳步，避免了一場麻煩。
馬驥心裡感激，總想找機會謝謝婉容。他知道宮裡規矩多，不能送貴重的東西，就想著送點特彆的。有一天，他在禦花園角落發現一朵不起眼的小野花，黃色的花瓣，很是可愛。他偷偷摘下來，想送給婉容，算是一點心意。
傍晚，他在宮道上等到婉容，趕緊把花藏在身後，小聲說：“婉容姑娘，我……我有個東西想送給你。”說著，他把花拿出來，遞到婉容麵前。
可婉容看到花，臉色瞬間變得慘白，連連擺手，聲音都有些發抖：“快扔掉！宮裡不許私相授受！你想害死我嗎？”說完，她驚恐地看了看四周，見沒人注意，便轉身跑了，連回頭都沒敢回頭。
馬驥愣在原地，手裡拿著那朵小野花，心裡滿是失落——他又忘了宮裡的規矩，私相授受是大忌，要是被人看到，婉容會被處罰的。他趕緊把花扔到草叢裡，心裡暗暗責怪自己：“真笨！怎麼就沒想到呢？婉容已經夠難了，不能再給她添麻煩。”
後來，馬驥從其他宮女口中得知，婉常在不得寵，性格又怯懦，經常被其他嬪妃欺負，連帶著身邊的宮女也受氣。婉容在宮裡活得小心翼翼，每一步都如履薄冰。她對馬驥的幫助，或許不隻是同情，更是同病相憐——他們都是深宮裡的底層人，都在努力活著。
馬驥不再試圖感謝婉容，隻是在遠遠看到她時，會微微點頭，婉容也會回以一個極淡的微笑，然後匆匆離開。這種無聲的默契，成了深宮裡一道微弱的光，支撐著馬驥繼續熬下去。
他胸口的掛墜在感受到婉容的善意時，會傳來一陣細微卻溫暖的悸動，和宮裡其他壓抑、冰冷的能量截然不同。這股能量像寒冬裡的一點星火，雖然渺小，卻能讓人感受到人性的溫度。馬驥知道，這是掛墜在記錄這份難得的善意，也是在告訴他，就算在最黑暗的地方，也會有光明。
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