馬驥沿著嘈雜的碼頭區漫無目的地走著，眼睛像不夠用似的，貪婪地捕捉著一切新鮮景象。碼頭區比他想象的還要繁忙，巨大的帆船停靠在岸邊，水手們忙碌地搬運著貨物，喊著整齊的號子，聲音震耳欲聾。
他看到番鬼商人站在船舷邊，指揮著中國苦力將成箱的貨物卸下船。那些箱子沉甸甸的，打開的縫隙裡能看到晶瑩剔透的玻璃器皿，陽光照射下折射出斑斕的光芒；還有色彩鮮豔的呢絨布料，質地厚實，圖案精美，與中國的絲綢截然不同；各種他叫不出名字的香料被裝在大麻袋裡，散發著濃鬱的氣味；還有用稻草仔細包裹的長條形物件，後來他才知道那是西方傳來的火繩槍。
與此同時，中國的苦力們也將一擔擔的絲綢、瓷器、茶葉運上船。絲綢的色彩豔麗，手感光滑；瓷器則造型精美，上麵繪著山水、花鳥、人物等圖案，栩栩如生；茶葉被裝在密封的竹簍裡，散發著淡淡的清香。這些都是西方商人夢寐以求的東方珍品，將被運往歐洲，賣出天價。
交易就在露天進行，雙方語言不通，隻能通過手勢和簡單生硬的幾個詞往往是數字和“這個”“那個”）溝通。旁邊偶爾有略通雙方語言的“通事”在聲嘶力竭地翻譯，他們大多穿著體麵，卻一臉疲憊，顯然這種跨文化的溝通讓他們心力交瘁。場麵混亂而熱鬨，討價還價聲、爭吵聲、貨物碰撞聲交織在一起，構成了一幅生動的早期國際貿易畫卷。
馬驥看得津津有味，時不時停下來，觀察雙方的交易過程。他發現，中國商人大多精明老練，討價還價時寸步不讓；而那些番鬼商人則顯得更加直接，喜歡用手勢強調自己的價格，偶爾還會因為溝通不暢而顯得不耐煩。
就在他看得入神時，之前聽到的那種悠揚而莊嚴的鐘聲再次傳來，比上次更加清晰。馬驥抬頭望去，隻見不遠處那座白色的、有著巨大圓頂和十字架的建築巍然聳立，在陽光下熠熠生輝。那正是聖保祿教堂，也就是後來聞名於世的大三巴牌坊的前身。
“去看看！”強烈的好奇心驅使著馬驥，他決定暫時放下對貿易的觀察，先去探索這座奇異的西式建築。他穿過擁擠的人群，朝著教堂的方向走去。
越靠近教堂，周圍的環境就越安靜。碼頭的嘈雜聲漸漸遠去，取而代之的是教堂周圍的寧靜。教堂建在一處地勢較高的地方，需要走上一段長長的石階才能到達。石階由巨大的石頭鋪成，表麵有些磨損，顯然已經曆經了不少歲月。石階兩旁種植著一些馬驥從未見過的植物，葉片翠綠，開著細小的白色花朵，散發著淡淡的香氣。
馬驥小心翼翼地走上石階，石階的儘頭是一個寬闊的平台，平台中央矗立著一座小型的噴泉，噴泉的水清澈見底，倒映著教堂的身影。他走到教堂門口，抬頭望去，隻見教堂的門楣上雕刻著複雜的聖經故事，人物形象栩栩如生，雖然馬驥看不懂具體的情節，但能感受到雕刻工藝的精湛。教堂的大門是木質的，上麵鑲嵌著金屬的花紋，顯得莊重而華麗。
他深吸一口氣，輕輕推開教堂的大門，走了進去。
教堂內部與他熟悉的中式廟宇截然不同，給了他強烈的視覺衝擊。光線幽暗，隻有彩色玻璃窗透進斑斕的光線，照在長長的木質座椅和前方的祭壇上，營造出一種肅穆而神秘的氛圍。空氣中彌漫著蠟燭和熏香的味道，混合著木頭的清香，讓人不由得靜下心來。
教堂的穹頂非常高大，向上延伸，仿佛直通天際。穹頂上繪製著巨大的宗教壁畫，色彩鮮豔，描繪的是天使、聖母和耶穌的形象。長長的座椅整齊地排列著，一直延伸到祭壇前，一些西方人和少數幾個衣著體麵的中國人正跪在座椅前祈禱，雙手合十，神情虔誠。
馬驥像個誤入異次元的遊客，好奇地東張西望。他走到牆壁旁，看著那些懸掛著的宗教油畫，畫中的人物表情大多很痛苦或肅穆，比如耶穌被釘在十字架上的場景，聖母抱著耶穌痛哭的場景，都讓他覺得有些壓抑。他更喜歡中國佛像的慈悲祥和，或者道教神仙的飄逸灑脫，這種充滿苦難感的藝術風格，讓他一時難以接受。
就在這時，一位身著黑色長袍、頸掛十字架、麵容清瘦、眼神溫和的中年西方人注意到了他。這位西方人看起來約莫四十多歲，頭發花白，留著一小撮胡子，神情平和，給人一種親切感。他看到馬驥好奇又略帶迷茫的樣子，便微笑著走了過來。.”願主與你同在。）他先用拉丁語說道，見馬驥一臉茫然，沒有任何反應，便又嘗試用生硬但清晰的官話說：“這位先生，願平安與你同在。我是來自耶穌會的司鐸，你可以叫我麥神父。歡迎來到天主的殿堂。”
馬驥嚇了一跳，他沒想到這位“番和尚”居然會說中國話，雖然口音古怪，帶著濃濃的異域腔調，但每個字都能聽得明白。他連忙學著之前在臨安和蘇州見過的禮節，拱了拱手：“麥……麥神父？你好你好！我叫馬驥。我隻是……隨便看看，沒有打擾到你們吧？”
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麥神父顯然對馬驥的拱手禮不太適應，愣了一下，然後微笑著在胸前畫了個十字，說道：“馬先生不必客氣，天主的殿堂對所有人都是開放的。你是對我們的聖堂感興趣嗎？或許，我可以為你介紹一下？”
馬驥正求之不得，他對這座教堂裡的一切都充滿了好奇，正愁沒人講解。他連忙點頭：“好啊好啊！那就有勞神父了！我對你們這裡的一切都不太了解，正好想請教請教。”
麥神父點了點頭，帶著馬驥開始參觀教堂。他首先走到一尊巨大的聖母瑪利亞塑像前，塑像由白色大理石雕刻而成，聖母身著華麗的長袍，懷抱嬰兒耶穌，神情溫柔而慈祥。“這是聖母瑪利亞的塑像，她是救主耶穌基督的母親，也是我們所有人的母親。”麥神父輕聲說道，眼神中充滿了虔誠，“她純潔、善良，為了拯救人類，甘願承受苦難。”
馬驥看著塑像，心裡嘀咕著：“這不就是西方的送子觀音嗎？都是母親的形象，都被人崇拜。”他嘴上卻客氣地應付：“哦哦，原來如此！這塑像雕刻得真精美，聖母看起來真慈祥。”
接著，麥神父又帶著他來到一幅巨大的油畫前，畫中描繪的是耶穌與十二門徒共進晚餐的場景。“這是《最後的晚餐》，描繪了耶穌在被釘十字架前，與他的十二門徒共進最後一頓晚餐的場景。”麥神父講解道，“耶穌在晚餐上告訴門徒，有人會出賣他，而門徒們紛紛表示自己不會背叛。這幅畫象征著忠誠與犧牲。”
馬驥看著畫中的人物，每個人的表情都各不相同，有的驚訝，有的憤怒，有的疑惑。他心裡想：“不就是吃頓飯嗎？還搞得這麼嚴肅，跟開會似的。不過這畫的色彩和構圖倒是挺有意思的，比中國的畫更寫實。”他點點頭：“原來是這樣，這故事真感人，畫得也很生動。”
他們繼續往前走，來到教堂中央的祭壇前。祭壇由大理石鋪成，上麵擺放著一個巨大的十字架，十字架上釘著耶穌的塑像，神情痛苦而堅毅。“這是十字架，象征著救贖與犧牲。”麥神父神情肅穆地說，“耶穌為了拯救人類的罪惡，被釘死在十字架上，他的鮮血洗淨了我們所有的罪孽。隻要信奉天主，我們的靈魂就能得救，升入天堂，獲得永生。”
“唯一真神？”馬驥下意識地反駁，“不對吧？我們這邊有玉皇大帝、如來佛祖、太上老君，還有各種山神、土地神，好多神仙呢！他們都能保佑我們，難道他們都是假的？”他完全沒意識到這話在虔誠的教徒聽來有多冒犯，隻是單純地表達自己的疑惑。
麥神父的臉色微微一變，顯然沒想到馬驥會說出這樣的話。但他的修養很好，並沒有生氣，而是耐心解釋道：“馬先生，那些都是虛妄的偶像，並不是真正的神。隻有天主，才是創造天地萬物的唯一主宰，是全知、全能、全善的。人類的罪惡隻有通過信奉天主，才能得到赦免，靈魂才能得到拯救。”
“創造天地？”馬驥的杠精精神又上來了，他不服氣地說道，“我們這邊的傳說可不是這樣的！說是盤古開天辟地，女媧摶土造人，才有了這個世界和人類。你們說天主創造了一切，我們說盤古和女媧創造了一切，這版本完全不一樣啊？有沒有可能……你們西方歸上帝管，我們東方歸玉帝和佛祖管，大家各管一攤，互不乾涉？”他開始用自己理解的“分公司”理論來解釋不同的宗教信仰。
麥神父被他這番“離經叛道”的言論弄得哭笑不得，連連搖頭：“不不不，馬先生，真理是唯一的，不可能有多個主宰。天主是唯一的真神，無論東方還是西方，都屬於天主的創造。那些所謂的神仙，都是人類想象出來的，無法拯救人類的靈魂。”
“可我們拜神仙也很靈驗啊！”馬驥據理力爭，“比如求雨的時候拜龍王，生病的時候拜華佗，考試的時候拜文昌帝君，很多人都得到了保佑。這怎麼能說他們是虛妄的呢？”
麥神父耐心地說道：“那隻是巧合，或者是惡魔的誘惑。真正的拯救，隻能來自天主。馬先生，如果你願意，我可以給你講解《聖經》，讓你了解天主的教義，相信你一定會明白真理的。”
馬驥連忙擺手：“不用不用，神父，我隻是隨便問問，沒有要信奉天主的意思。”他對宗教信仰沒什麼興趣，隻是單純地對西方的文化和傳說感到好奇。
麥神父也不勉強，隻是微笑著說：“沒關係，天主的大門永遠為你敞開。如果你以後有任何疑問，都可以來找我。”
兩人繼續在教堂裡參觀，麥神父又為馬驥介紹了其他的宗教雕塑和壁畫，馬驥聽得半懂不懂，卻也看得津津有味。他發現，西方的宗教藝術雖然與中國的藝術風格截然不同，但同樣充滿了魅力，蘊含著深厚的文化底蘊。
參觀完教堂，馬驥向麥神父道謝：“多謝神父的講解，讓我學到了很多東西。時間不早了，我就不打擾你了，下次有機會再來看你。”
麥神父點了點頭：“不客氣，馬先生。歡迎你隨時來。願天主保佑你。”他再次在胸前畫了個十字。
馬驥拱了拱手，轉身離開了教堂。走出教堂大門，陽光刺眼，碼頭的嘈雜聲再次湧入耳朵，與教堂內的寧靜形成鮮明的對比。他回頭看了看那座莊嚴的白色建築，心裡想：“這些番鬼的信仰還真是奇怪，不過這教堂確實挺宏偉的。”
他胸口的掛墜，在接觸這純粹的、一神論的宗教能量時，傳來一種極其陌生而排異的冰冷感，悸動都變得遲緩了些，顯然這種與東方多神論截然不同的能量體係，讓它一時難以適應。但它還是忠實地記錄下了這段獨特的經曆，光芒變得有些暗淡，帶著一絲困惑的波動。
馬驥沿著石階往下走，心裡盤算著接下來的打算。他需要儘快找到一份工作，解決溫飽問題，然後再慢慢探索這個充滿異域風情的港口城市。
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