自從在麥神父的友人麵前“舌戰群儒”，把“天朝上國”的牛皮吹得震天響後，馬驥走路都自帶三分風。雖說那些番鬼看他的眼神依舊古怪，時而帶著探究，時而帶著不屑，但在馬驥看來，那都是“蠻夷”對“上國人士”的敬畏與嫉妒，不足為懼。
麥神父倒是沒因那場不歡而散的聚會疏遠他，反而對這個言行跳脫、想法天馬行空的年輕人愈發感興趣。在麥神父看來，馬驥身上那種未經世俗雕琢的好奇心，以及偶爾蹦出的“奇思妙想”，恰恰是理解中國民間思維的絕佳窗口——畢竟，不是每個中國文人都像他這般“接地氣”，也不是每個普通人都敢如此直白地與西方人碰撞觀念。
這日午後，麥神父派人捎話，邀馬驥到他的住處一聚。麥神父的住處毗鄰聖保祿教堂，是一棟兼具住宅、圖書館與工作室功能的石屋。石屋由厚重的青石砌成，屋頂是西式的斜坡設計，與周圍的中式建築截然不同，透著一股沉穩而陌生的異域氣息。
馬驥一踏入石屋，目光就被角落裡一件巨大的黃銅儀器牢牢吸引。那儀器約莫半人高，底座穩固，主體是嵌套的圓盤，上麵布滿了細密的齒輪、指針和刻著拉丁文的刻度，黃銅表麵被打磨得鋥亮，反射著窗外透進來的陽光，顯得精密而神秘。
“這是天文鐘。”麥神父注意到他的好奇，主動上前介紹，指尖輕輕撥動一個齒輪，儀器內部立刻傳來“哢噠哢噠”的清脆聲響，“它能精準顯示時間、日月星辰的運行軌跡，甚至能預測日食、月食。”
馬驥湊近了，盯著那些轉動的齒輪和指針，眼睛都看直了。他在現代見過鐘表，但這種純機械結構、做工如此精巧的天文鐘，還是第一次近距離接觸。“這玩意兒也太厲害了吧！”他忍不住伸手想摸，又怕弄壞了，手在半空中停住，“不用人盯著，就能自己走？還能知道星星在哪兒？”
“當然。”麥神父笑著點頭，又引他走到靠牆的書架前。書架上擺滿了厚重的羊皮封麵書籍，書頁泛黃，散發著油墨和紙張的陳舊氣息。麥神父從書架上取下幾個長長的、裹著棕色皮革的圓筒，打開其中一個，抽出一卷紙，在寬大的木桌上緩緩鋪開。
那是一幅繪製精美的世界地圖。與馬驥記憶中“大明居於中央，四周皆是蠻夷之地”的《大明混一圖》截然不同，這幅地圖上，歐洲、非洲、美洲的輪廓清晰分明，海洋與陸地的比例協調，上麵標滿了密密麻麻的拉丁文地名，甚至還有經緯線穿插其間，將整個世界勾勒成一個規整的球體投影。
“這是最新的世界輿圖。”麥神父指著地圖，語氣中帶著一絲自豪，“我們所在的大地，並非平的，而是一個球體。這便是造物主創造的世界全貌。”
“球體？”馬驥盯著地圖上大明的位置，心裡嘀咕：“這畫得倒是有點眼熟，跟我上學時課本裡的世界地圖差不多……可這世界怎麼會是圓的？人站在下麵，難道不會掉下去嗎？”
他想起現代學到的“地圓說”，又怕暴露自己的來曆，隻好強裝鎮定，擺出一副“我早就知道”的模樣，指著地圖上大明的疆域，故作高深地說：“哦，世界地圖啊！我知道！我們大明在這裡嘛，疆域遼闊，物產豐饒，畫得還算準確。”
他頓了頓，又看向地圖上那些陌生的大陸，繼續胡謅：“這個球體理論嘛……嗯，我們古人也有類似的說法。‘天圓地方’其實是一種哲學概念，並非指大地真的是方的。具體到大地的形狀，或許……嗯，確實是有點弧度的，隻是古人說得比較隱晦罷了。”他試圖把中西理論強行捏合，顯得自己博古通今。
麥神父聞言，眼中閃過一絲驚訝：“馬先生也知道地圓說？據我所知，貴國士人大多信奉‘天圓地方’，很少有人認同大地是球體。”
“略知一二，略知一二。”馬驥得意地捋了捋下巴，心裡卻暗自慶幸：幸好當年曆史課沒完全睡過去，不然今天可就露餡了。
接著，麥神父又從書架上取下一個單筒青銅望遠鏡，遞給馬驥：“這是千裡鏡，能將遠處的景物拉近，讓你看得一清二楚。”
馬驥好奇地接過，望遠鏡沉甸甸的，青銅外殼冰涼，鏡筒兩端鑲嵌著透明的玻璃鏡片。他學著麥神父之前演示的樣子，將目鏡湊到眼前，對準窗外。
“哇！”一聲驚呼脫口而出。原本遠在港口碼頭的帆船，瞬間仿佛被拉到了眼前，船帆上的褶皺、甲板上忙碌的水手，甚至水手臉上的胡須都依稀可辨！他又轉動鏡筒，對準遠處的聖保祿教堂尖頂，十字架上的紋路都看得一清二楚。
“這簡直是神器啊！”馬驥愛不釋手地把玩著，又將望遠鏡對準天空。湛藍的天幕下，白雲仿佛觸手可及，當他將鏡頭轉向月球時，更是被眼前的景象震撼得說不出話來——月球表麵並非傳說中光滑的瓊樓玉宇，而是布滿了大小不一的坑洞和陰影，坑坑窪窪，像個長滿麻子的臉蛋，徹底顛覆了他對“月宮嫦娥玉兔”的美好想象。
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“這月亮……怎麼會是這副模樣？”他喃喃自語，語氣中充滿了難以置信。
“根據伽利略先生的觀測，月球表麵與我們腳下的大地一樣，有山有穀，並非完美無瑕。”麥神父平靜地解釋，“宇宙的奧秘，往往超出我們的想象。”
馬驥放下望遠鏡，內心受到了巨大衝擊。他一直以為，月亮是神仙居住的地方，美好而聖潔，卻沒想到竟是如此荒涼粗糙。但他嘴上依舊不服輸，強撐著說：“嗯……伽利略？哦，我知道他！他說的……確實有點道理。其實我們中國古代也有人懷疑過月亮的樣子，比如……比如戰國時期的莊子，就說過‘月有陰晴圓缺’，暗示月亮可能不是完美的球體。”他搜腸刮肚，總算想起一句相關的古文，雖然跟月球表麵是否平整沒啥關係，但聊勝於無。
麥神父不置可否，隻是笑了笑，繼續介紹其他物品。馬驥的目光卻又回到了那幅世界地圖上，看著地圖南端那片標注著“terraaustraisingnita”未知的南方大陸）的模糊區域，一時興起，指著那裡對麥神父說：“麥神父，你這地圖雖然畫得不錯，但還有些細節可以商榷。比如這片南方大陸，你們標注得太小了，實際上它應該更大，橫跨東西兩個半球。”
他頓了頓，想起現代學到的澳洲特有動物，忍不住又補充道：“而且這片大陸上還有很多奇怪的動物，比如一種肚子上長著口袋、能裝幼崽的灰大老鼠，我們叫它袋鼠；還有一種像鴕鳥但不會飛的胖鳥，跑得飛快，叫鴯鶓……”
這番話一出，麥神父徹底驚呆了。他瞪大了眼睛，難以置信地看著馬驥：“馬先生，您……您是如何得知這些的？這片南方大陸隻是地理學家的推測，從未有人真正抵達過，更無人知曉上麵的動物！”
馬驥心裡咯噔一下，壞了！得意忘形，說漏嘴了！他怎麼把澳洲的情況說出來了？這可是明朝末年，歐洲人都還沒完全發現澳洲，他一個中國普通人，怎麼可能知道這些？
他趕緊打哈哈，一邊擦著額頭的冷汗，一邊胡亂編造：“啊？這個嘛……我是聽……聽一個雲遊四海的老水手說的！對，就是一個去過南洋的老水手，他喝醉了酒瞎吹牛，說見過這片大陸，還看到過那些奇怪的動物。我也就是隨口一聽，不知道真假，哈哈，哈哈哈……”
他笑得乾巴巴的，眼神躲閃，生怕麥神父看出破綻。
麥神父將信將疑地看著他，眉頭緊鎖，顯然不太相信這個解釋。一個老水手怎麼可能知道得如此詳細？連動物的特征都描述得一清二楚？但他又想不出其他合理的解釋，隻能暫時壓下疑惑，心裡卻覺得這個馬驥愈發神秘了——他似乎對某些遙遠未知的事物有著不可思議的“先知”，但在一些基礎常識上又常常錯漏百出，實在讓人捉摸不透。
馬驥胸口的掛墜，在接觸天文鐘、望遠鏡和世界地圖這些代表西方理性與探索精神的器物時，傳來了強烈而新奇的悸動。它仿佛一個饑餓的旅人，貪婪地吸收著這種基於觀測、邏輯與實證的“科學”能量——與之前吸收的江南園林“意境能量”、紫禁城“皇權能量”截然不同，這種能量冷靜、精準，充滿了對未知世界的探索欲。掛墜的光芒變得明亮而穩定，仿佛在記錄這場跨越時代的知識碰撞。
馬驥不敢再久留，生怕再說錯話暴露更多秘密，連忙找了個借口告辭。走出麥神父的石屋，他長舒一口氣，心裡暗自告誡自己：以後可得管住嘴，不能再隨便吹牛了，不然遲早把自己的來曆給暴露了！
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