蘇府朱漆大門在林小乙眼前沉重地合上，將門內神秘離奇的案發現場與門外喧囂躁動的人群隔絕開來。那一聲悶響，仿佛也敲在了林小乙的心上，把他那點微不足道的期盼也關在了外麵。
人潮見官差進去，沒了新的熱鬨可看，議論聲雖未減，但推搡擁擠的勁頭總算緩了些。幾個家丁得了管家的吩咐，死守在門前，橫著眉眼看人。和林小乙一同被留下的那個捕快，打了個大大的哈欠，抱著胳膊倚在門邊的石鼓上，眯著眼打量街上來往的大姑娘小媳婦，徹底當了甩手掌櫃。
隻剩下林小乙，還傻愣愣地伸著胳膊，像個被遺忘的稻草人，徒勞地維持著“維持秩序”的姿態。深秋的冷風刮過他汗濕的額角，激起一陣寒顫。那身寬大的號衣灌滿了風，更顯得他形銷骨立，可憐巴巴。
“喂！那小誰！”石鼓上的捕快懶洋洋地開口，眼睛還黏在遠處一個挎著菜籃的窈窕身影上，“彆杵那兒擋風水了，去，那邊瞧著點，彆讓閒雜人等爬牆頭！”
“哦……哦，是，周哥。”林小乙忙不迭應聲，縮回酸麻的胳膊，小跑著繞向蘇府側麵的院牆。他能感覺到身後那道輕蔑的目光，如同芒刺在背。
蘇府的院牆高聳，青磚到頂，尋常人根本不可能爬上去。這所謂的“瞧著點”，不過是隨意打發他，免得他在眼前礙事。高逸內心苦笑，想當年他指揮若定，何曾受過這等窩囊氣。如今卻要為了這毫無意義的指令，像個傻子一樣沿著冷冰冰的牆根巡邏。
牆外巷道狹窄幽深，地麵坑窪不平，殘留著前夜的雨水。林小乙深一腳淺一腳地走著，心思卻早已飛進了高牆之內。鎖閉的庫房，詭異的濕腳印……現代刑偵的邏輯在他腦中瘋狂運轉：密室盜竊，首要考慮的是是否有隱藏通道或機關；若是偽造密室，則需仔細勘驗鎖具和門窗的細微痕跡；那腳印，是故布疑陣，還是無意遺留？材質、形狀、大小、走向，每一點信息都至關重要……
他想得入神，腳下猛地一滑，“噗通”一聲，整個人摔進一個泥水窪裡。冰冷的泥漿瞬間浸透了單薄的褲子，刺骨的涼意讓他倒抽一口冷氣。
“嗤——”牆頭似乎傳來一聲極輕微的、壓抑不住的笑聲。
林小乙猛地抬頭，隻見牆頭一棵老榆樹的枯枝輕輕晃動，卻不見人影。是蘇府內部的人？還是……他心頭一凜，下意識覺得有些不對，但那感覺稍縱即逝。他掙紮著想爬起來，卻因為手腳凍得有些發僵，加上那該死的寬大號衣絆手絆腳，一時竟顯得十分狼狽。
就在這時，蘇府側門“吱呀”一聲開了。趙雄沉著臉當先走出來，鄭龍和吳文跟在身後，兩人的臉色也都十分凝重，顯然現場勘驗並不順利。
三人一眼就看到了摔在泥裡、正手忙腳亂往起爬的林小乙。
趙雄的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，本就煩躁的心情更是雪上加霜。他鼻子裡重重哼出一股白氣，像是壓抑著怒火。
鄭龍是個爆炭脾氣，見狀直接開罵：“你個廢物點心！讓你在外麵守著，你他娘的能給自己守到泥坑裡去？真是爛泥扶不上牆！丟人現眼！”
吳文沒說話，隻是扶了扶額頭，無奈地歎了口氣，從懷裡摸出塊粗布手帕遞過去，語氣還算平和：“趕緊擦擦，像什麼樣子。”
林小乙臉頰滾燙，臊得恨不得找條地縫鑽進去。他接過手帕，胡亂擦著身上的泥水，頭垂得低低的，聲音發顫：“對不住……鄭大哥，吳先生，我……我沒看清路……”
“行了！還杵著乾什麼？滾回衙門再說！”趙雄不耐煩地吼了一聲，看都沒再多看林小乙一眼，抬腳就往縣衙方向走。鄭龍狠狠瞪了林小乙一眼，跟上趙雄。吳文搖搖頭，也跟了上去。
林小乙捏著那塊沾滿泥汙的手帕，一瘸一拐地，遠遠墜在三人後麵。冰冷的褲子貼在皮膚上，難受極了。但他身體上的寒冷，遠不及內心的煎熬。高逸的靈魂在咆哮，渴望衝進現場，去審視每一個細節，去破解那看似不可能的謎題。而現實是，他連保持站立不摔跤都顯得如此困難。
回到縣衙，氣氛更是壓抑。
李縣令果然已經派人來催問過進展了。趙捕頭一進公房，就被留守的書吏告知，縣令大人很“關切”此案，一個時辰後要聽初步稟報。
趙雄的臉色黑得像鍋底，一屁股坐在條凳上，拳頭攥得咯咯作響。百兩紋銀不翼而飛，現場詭譎，線索寥寥，上頭還緊盯著催逼，這簡直是把他在火上烤。
“都過來！”他悶吼一聲。
留守的王老五和其他幾個捕快也圍攏過來。小小的公房裡頓時充斥著一股汗味、煙草味和焦躁不安的氣息。
林小乙縮在門口最不起眼的角落，儘量降低存在感，濕冷的褲子讓他時不時控製不住地輕輕發抖。沒人看他，也沒人在意他，他就像牆角的陰影，是這緊張氛圍裡唯一多餘的存在。
“鄭龍，吳文，你們倆先說，現場什麼情況？”趙雄沉聲道。
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鄭龍率先開口，語氣肯定：“趙頭，我看就是內賊！那庫房門鎖是黃銅大鎖，看著沒壞，但保不齊有高手能用特殊工具捅開再複原！窗欞我也仔細摸了，確實沒有撬壓痕跡。至於那鬼腳印……”他撇撇嘴，“故弄玄虛罷了！說不定就是那賊自己弄出來嚇唬人的！”
吳文則要謹慎得多：“門鎖看似完好，但鎖孔邊緣似乎有極細微的、非正常的劃痕，需要再仔細查驗。窗欞確實無損。關鍵是那腳印……”他頓了頓，似乎在組織語言，“在灶台灰燼上，隻有一個，形態古怪，前寬後窄，邊緣模糊濕濘，不像常人所穿鞋履，倒像……倒像裹了層濕布，或者用了什麼模具。灶台是冷的，昨夜至今並未生火。”
“模具？”王老五插嘴，咂摸著嘴，“嘿，難不成真是灶王爺的腳丫子就長那樣？”他的話引來幾聲低低的哄笑。
趙雄瞪了他一眼，笑聲立刻噎了回去。
“內賊的可能性很大。”趙雄總結道，“但光憑猜測沒用！鄭龍，你帶兩個人，重點盤查蘇府下人，尤其是昨晚有誰靠近過灶房，有誰行為異常，有誰最近欠了賭債或是急需用錢！給我仔細篩！”
“是！”鄭龍領命，雷厲風行地就要點人。
“王老五！”趙雄又喊。
“哎，趙頭，您吩咐！”王老五趕緊湊上前。
“你，再帶個人，去街上轉轉，打聽打聽最近有沒有什麼生麵孔在蘇府附近晃悠，或者有沒有什麼黑道上的、擅長溜門撬鎖的家夥在縣城裡出現。”趙雄吩咐道，這算是外線排查。
“得令！您就瞧好吧！”王老五拍著胸脯，眼珠一轉，目光掃過角落裡瑟瑟發抖的林小乙，閃過一絲狡黠，笑道，“趙頭，這跑腿打聽的活兒，費腳力，要不讓林小乙也跟著我去？也好曆練曆練嘛。”
林小乙心裡咯噔一下。跟著王老五，絕沒什麼好果子吃，無非是把他當小廝使喚，甚至故意捉弄。
趙雄正煩著，哪有心思考慮這種小事，揮揮手像趕蒼蠅：“隨便！彆讓他閒著就行！都趕緊動起來！”
“好嘞！”王老五笑嘻嘻地應了，衝林小乙一揚下巴，“走吧，小林乙，五哥帶你‘見見世麵’去！”
林小乙心裡叫苦不迭，卻不敢有絲毫違逆，隻能低著頭，拖著又冷又濕的腿，像隻待宰的小羊羔，跟著王老五和另一個名叫李四的捕快走出了公房。
身後，傳來趙雄對吳文的吩咐：“吳文，你心思細，再想想那腳印的事，還有，查查最近縣裡有沒有類似的案子……”
門關上，將裡麵的嚴肅和焦慮隔絕。門外的陽光似乎有些刺眼，但林小乙隻感到一片冰冷的茫然。破案的關鍵或許就在那些細微的痕跡裡，而他，卻連靠近的資格都沒有，隻能被指派著，去做那最無用、最邊緣，甚至是被戲耍的“跑腿打聽”。
高逸的專業判斷在腦中轟鳴，而“林小乙”的命運，卻隻是跟著王老五，走向縣城的街巷，去迎接注定徒勞無功、甚至充滿屈辱的一天。褲腿上的泥水半乾，結成硬塊，磨蹭著皮膚，又冷又癢，如同他此刻的心情。
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