縣衙公堂，燭火通明。
雖已不如白日升堂時那般正式，但“明鏡高懸”的匾額下，李縣令端坐案後，孫師爺侍立一旁，兩旁衙役手持水火棍，依舊透著官府的威嚴。張老四、李老栓以及作為重要物證的那頭水牛“大青”，連同趙雄等一乾辦案捕快，皆再次立於堂下。
不同的是，張老四臉上悲憤儘去，隻剩下洗刷冤屈後的激動和期盼，腰杆都挺直了不少。而李老栓則麵如死灰，渾身癱軟，被兩名衙役架著，才勉強跪住，額頭上的冷汗滴落在青磚地上，洇開一小片深色痕跡。
趙雄上前一步，抱拳躬身，聲音洪亮清晰，帶著案件告破的篤定：“稟大人！爭牛一案，經卑職等細致查證，現已水落石出，真相大白！”
李縣令原本帶著些被打擾的不耐煩，聞言精神稍振，捋了捋胡須：“哦？速將詳情道來。”孫師爺也提起筆，準備記錄結案陳詞。
“是！”趙雄應道，隨即條理清晰、層層遞進地開始稟報。
他從最初雙方各執一詞難辨真偽開始說起，講到細致問詢發現細節出入，再到勘察牛身發現異常壓痕與躲閃反應，繼而前往兩家牛棚勘查，發現張老四家藏有黴爛蕁麻草的可疑線索。
“…基於此，卑職設計當堂測試，令二人分取家中常用草料與水。”趙雄的聲音在公堂上回蕩，“結果，該牛對李老栓所提供的草料飲水置之不理，獨食張老四所供之物，飲其家中井水！”
堂外依稀傳來圍觀看熱鬨百姓的低低驚呼聲。
“為進一步驗證，卑職又比對了二人所提供的鞍具。”趙雄繼續道，示意吳文將兩副鞍具呈上，“經仔細比對，張老四家鞍具之肩革磨損形狀，與牛背上異常壓痕完全吻合，宛若一體！而李老栓家鞍具則截然不同！”
吳文適時上前，展示草圖並指出關鍵吻合點，言辭清晰，證據確鑿。
李縣令聽得微微頷首，孫師爺筆下如飛。
“然，為防李老栓狡辯鞍具為新換或借用，卑職又尋得最終鐵證！”趙雄語氣加重，目光銳利地掃過瑟瑟發抖的李老栓，“經訊問，真正主人張老四準確指出該牛左後腿內側近腹處，有一隱蔽舊疤，乃前年被破鐮刀頭所傷！經查驗，該舊傷確實存在，且與張老四所述年份、情形完全吻合！而李老栓對此一無所知，支吾難言！”
“至此，李老栓心理防線徹底崩潰！”趙雄最後總結，聲如洪鐘，“當堂對所犯之事供認不諱！承認其見牛起意，行竊據之舉，並企圖蒙混過關，欺瞞官府！現有其畫押口供、物證鞍具、蕁麻草、查驗筆錄及傷痕為證！請大人明鑒！”
一番陳述，邏輯嚴密，證據鏈完整，聽得李縣令不住點頭，臉上露出滿意之色。孫師爺也露出了輕鬆的表情，案子能如此清晰斷結，最好不過。
“好！趙捕頭辦案得力，條理清晰，證據確鑿！本縣甚慰！”李縣令誇讚了一句，隨即臉色一沉，驚堂木重重一拍！
“啪！”
“李老栓！”李縣令聲威並施，“你見財起意，偷竊他人耕牛，被發覺後非但不悔過歸還，竟還敢妄圖顛倒黑白，欺瞞公堂，幾乎釀成冤案！實在刁頑可惡！依照律例，竊盜耕牛，罪加一等！本縣判你：責杖三十，罰沒家產三成賠償張老四，另枷號十日，以儆效尤！你可服氣？！”
李老栓早已嚇破了膽，哪裡還敢有半分異議，隻會磕頭如搗蒜，哭嚎著：“小人服罪！小人服罪！謝老爺開恩！謝老爺開恩啊！”三十杖已算從輕發落）
張老四更是激動得熱淚盈眶，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭：“青天大老爺！明鏡高懸！謝謝青天大老爺！謝謝趙捕頭！謝謝各位官爺！謝謝…”他感激得語無倫次。
“嗯。”李縣令滿意地撫須，又對趙雄道，“趙捕頭，此案你等破獲及時，證據紮實，免卻一樁冤獄，保全農戶生計，有功於地方。本縣記下了，稍後自有嘉獎。”
“謝大人！此乃卑職分內之事！”趙雄抱拳行禮，不卑不亢。
“退堂！”李縣令一拍驚堂木，起身拂袖，由孫師爺陪著，轉回後堂去了。對他而言，過程精彩與否不重要，結果圓滿、效率夠高即可。
“威——武——”堂威再起。
衙役上前，將癱軟如泥的李老栓拖拽下去，準備執行杖刑。張老四則千恩萬謝地起身，迫不及待地跑到院中，緊緊抱住了自家失而複得的“大青”，眼淚鼻涕橫流，那牛也似乎通人性，用頭輕輕蹭著他。
鄭龍一臉“早該如此”的表情，招呼手下收拾現場。王老五咂咂嘴，琢磨著頭兒得了嘉獎，自己能不能跟著沾點光。
吳文仔細地將所有證物、供詞整理歸檔，長舒一口氣，臉上帶著案件圓滿解決的輕鬆和職業性的滿足感。他下意識地看了一眼站在角落、仿佛又被堂審場麵震懾住的林小乙，回想起辦案過程中那些微妙的“巧合”，心中那絲困惑依舊淡淡存在，但很快被成功的喜悅衝淡。
趙雄站在堂中，看著張老四與牛團聚的場景，心中亦是充滿成就感。他目光掃過自己這幾個手下，最後落在林小乙身上。
隻見林小乙正低著頭，小心翼翼地將地上那袋作為證物的黴爛蕁麻草撿起來，似乎不知道該如何處理，一副手足無措的樣子。
趙雄搖了搖頭，將心中那一點點關於“運氣”的違和感徹底壓下，或許…帶上這麼個“福將”，偶爾也能有點意外之用？
他清了清嗓子，開口道：“好了，案子已結，都收拾一下，早點回去歇著吧。吳文，卷宗儘快整理好。鄭龍，盯著點行刑。王老五…”
他頓了頓，看向林小乙。
“小乙。”
林小乙一個激靈，連忙站直：“在！頭兒！”
“把那袋爛草處理掉。然後…把院子打掃一下。”
“…是，頭兒。”林小乙低聲應道，臉上看不出絲毫波瀾，仿佛這雜役才是他的正經差事。
他拎著那袋已經完成使命的蕁麻草，默默走向角落。高逸的內心平靜無波——隱藏成功，案件圓滿，一切都在計劃之中。
公堂燭火搖曳，映照著人間善惡終有報的結局，也映照著一個小捕快深藏不露的秘密。
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