鄭龍帶著滿腹疑問，再次紮進了故紙堆。尋找一個十五年前的臨時雜役，無異於大海撈針，但趙雄的命令不容置疑。
而趙雄自己，則拿著那份寫著“柳福”名字的破損短契，如同握著一塊烙鐵，灼燒著他的掌心，也灼燒著他的思緒。他沒有再回刑房，而是屏退左右，獨自一人待在簽押房內。
窗外，天色徹底暗了下來，風聲漸緊，吹得窗紙噗噗作響，仿佛有無數隻手在焦急地拍打。
柳福。柳氏。林小乙。
這三個名字在他腦中反複盤旋，勾勒出一條若隱若現、卻令人不寒而栗的線。
如果柳福真是林小乙的母族親戚，哪怕隻是遠親，那麼林小乙幼年時，極有可能聽過一些家族內部的、關於一樁發生在客棧的“怪事”或“禍事”的模糊傳聞。這些傳聞可能支離破碎，甚至被大人刻意扭曲隱瞞，但卻在一個孩子心中種下了種子。
而那首童謠…它精準地複述了案發細節。如果林小乙早已從家族傳聞中知道“柳三棵”、“金鐲銀簪”、“埋乖乖”這些碎片信息，那麼當他聽到這首童謠時，會不會產生一種驚人的共鳴？甚至…無意識地將童謠與他所知的信息疊加、補全？
這或許就能解釋，他為何能“精準”地找到埋屍地——那不是推理，不是運氣，而是一種被深層記憶和外界暗示共同激活的、近乎本能的指向！
趙雄越想越覺得這種可能性極大。這遠比一個十六歲少年是深藏不露的破案高手，或者與真凶有染更符合邏輯。
但這就夠了嗎？
為什麼是現在？為什麼童謠偏偏在林小乙入衙後不久出現？
真的隻是巧合？
趙雄深吸一口氣，壓下翻騰的心緒。他知道，所有的推測都需要驗證。而驗證的關鍵，就在那個此刻正因“傷”躺在廂房裡的人。
他需要再去見一見林小乙。不是以上司的身份，而是以一個審視者的身份，去觀察，去試探。
他拿起那份短契，吹熄了簽押房的燭火，融入廊下的黑暗中，朝著衙役居住的後院走去。
夜更深了，縣衙內一片寂靜，隻有巡更衙役單調的梆子聲偶爾傳來。
林小乙的廂房裡黑著燈，似乎裡麵的人早已熟睡。
趙雄沒有敲門，他隻是如同幽靈般，無聲地站在窗外，透過窗紙的縫隙，看向裡麵。
黑暗中，隱約能看到床鋪的輪廓，上麵似乎蜷縮著一個人形。
但趙雄的目光何等銳利。他很快發現，那床鋪上的“隆起”看起來有些不自然，過於僵硬。
他眉頭一皺，心中疑竇頓生。輕輕推動房門，房門竟沒有閂上，應手而開。
一股淡淡的、尚未散儘的膏藥氣味傳來。趙雄悄無聲息地步入房內，借著窗外微弱的月光，看向床鋪——
床上根本沒有人！那所謂的“人形”，隻是用被子和枕頭粗略堆砌出來的偽裝！
林小乙不在房裡！
他去了哪裡？一個腳踝扭傷、受了驚嚇的人，深夜不在房中養傷，能去哪裡？
趙雄的心猛地一沉，一種極其不祥的預感瞬間攫住了他。他立刻轉身，目光如電般掃過狹小的房間。
房間簡陋，幾乎一覽無餘。唯一的桌子上，放著半碗冷掉的湯藥和半塊乾餅。
但就在桌角，似乎有什麼東西在微光下反射出一點極細微的光亮。
趙雄一步上前，將那東西拈起。
那是一小片……貝殼？或者說，是一片被磨得極其光滑、邊緣鋒利的貝殼薄片！形狀特殊，不像天然脫落，倒像是被人精心打磨過。
貝殼薄片？！
吳文在玩偶中發現的那種亮晶晶的碎屑……會不會不是珍珠，而是這種打磨過的貝殼薄片？！珍珠與貝殼本就同源，在微小的碎屑狀態下，光澤相似，極易混淆！
如果真是這樣……
趙雄的呼吸驟然急促起來。一個可怕的念頭，如同破開烏雲的閃電，瞬間照亮了他腦中所有的迷霧！
孫二狗在珍珠作坊工作……珍珠和貝殼……
玩偶裡的貝殼碎屑……
老王頭看到的跛腳身影……
還有……柳福！那個臨時雜役！
如果……如果當年的真凶不止一人呢？
如果孫二狗是那個動手和埋屍的跛腳學徒……
那麼，那個臨時雜役柳福，會不會是幫凶？或是……見證者？甚至……是主謀？
而林小乙……他母族的親戚柳福若卷入此案，他那些看似“無意”的指引，是否就有了更sinistersinister陰險的，邪惡的）的解釋？
他不是在告慰亡靈……他是在……利用這樁舊案？他想做什麼？
趙雄握著那片冰冷的貝殼薄片，隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。