辰時末，平安縣的街市已徹底蘇醒，喧囂鼎沸。林小乙換下了那身顯眼的公服，穿著一件半舊的靛藍色粗布直裰，腳下是一雙磨得有些發白的布鞋，渾身上下透著尋常人家少年的樸實，唯有那雙過於清亮的眼睛，偶爾會泄露出一絲不凡的洞察力。他身邊跟著的老成叔，更是衙門裡的老資格，年近五旬，麵容憨厚，穿著一身漿洗發白的褐色短打，嘴裡叼著根草莖，眯著眼，活脫脫一個領著子侄閒逛市井的老漢。
兩人混在川流不息的人潮中，不緊不慢地來到了位於城西南交界楊柳巷口的林家酒樓。
酒樓是棟兩層小樓，白牆黑瓦，看起來還算新淨。門口掛著“林家酒樓”的匾額，字跡算不得多好，卻透著一股實在勁兒。此刻雖還未到午市最熱鬨的時候，但門口已然停了幾輛代步的驢車，樓裡隱約傳出碗碟碰撞和食客的談笑聲。
“生意確實不錯。”老成叔眯著眼，低聲說了一句，像是在自言自語，又像是在提點林小乙。
林小乙微微點頭，目光快速掃過酒樓門麵以及周邊的環境。巷口人來人往，位置算得上便利，但並非頂級的繁華地段。能有這般客流，要麼是菜品極佳，要麼是價格實惠，或者二者兼有。
兩人邁步進了酒樓。一股混合著飯菜香氣、酒味和人體溫度的熱浪撲麵而來。堂內擺了七八張方桌，已有大半坐了人。跑堂的夥計肩搭白巾，手腳麻利地穿梭其間，高聲唱喏，端盤送菜，顯得十分忙碌。櫃台後，一個穿著綢衫、麵容精乾的中年人正在低頭撥弄算盤，想必就是掌櫃。
“二位客官，裡麵請！是用飯還是吃酒？”一個機靈的年輕夥計立刻迎了上來，臉上堆著職業的笑容。
老成叔嗬嗬一笑，一副熟門熟路的樣子：“尋個靠窗的亮堂位置，給我這侄兒嘗嘗鮮，來幾個拿手小菜，一壺酒。”
“好嘞！您二位這邊請！”夥計引著他們到靠窗的一張空桌坐下，利索地擦了擦桌子。
林小乙順勢坐下，目光看似隨意地打量著四周。堂食的客人三教九流都有，有行腳的商販，有附近鋪子的夥計，也有幾個穿著體麵的閒漢。談笑風生，推杯換盞，氣氛熱烈，似乎並未受到“狐妖”謠言的太多影響。但他敏銳地注意到，當有客人高聲談論起城東的“狐影”時，鄰近幾桌的客人會下意識地放低聲音，或交換一個心照不宣的眼神，而櫃台後的掌櫃，打算盤的手指也會微微一頓。
“夥計，你家這生意可真紅火啊。”老成叔一邊用粗瓷碗喝著夥計倒上的粗茶，一邊狀似閒聊地開口。
“托您老的福！”夥計一邊寫著菜牌，一邊笑著回應，“咱們東家實誠，菜品味道好，價錢也公道，尤其是這自釀的米酒，醇厚甘洌，價錢卻比彆家便宜近三成！好多老主顧就是衝著這口酒來的！”
“哦？便宜這許多？”老成叔恰到好處地露出驚訝之色，“這釀酒可是要糧食的，如今糧價可不低，你家東家莫非有什麼獨門秘方，能省下這許多成本？”
夥計臉上閃過一絲不易察覺的含糊，隨即笑道：“這……東家的事，我們底下人哪裡曉得。許是東家路子廣，進的糧食便宜吧。您老嘗嘗就知道，絕不影響滋味！”他顯然不願多談這個話題，迅速將寫好的菜牌遞給老成叔，“您看這幾個菜可好？都是我們廚下的拿手菜。”
老成叔接過，與林小乙裝模作樣地商量著點了三菜一湯。
等待上菜的間隙，林小乙的注意力更多放在了後廚方向和水牌上的價格。菜價確實比同等規模的酒樓要便宜一兩成，而酒水的價格，正如夥計所言，低得有些不合常理。就算是批量采購，考慮到釀酒的人工、時間、損耗，這個價格也幾乎是貼著成本線，甚至可能微虧。
薄利多銷？還是另有所圖？）林小乙心中疑竇叢生。他借故起身，假裝活動筋骨，向通往後院的門口挪了幾步。門簾掀動間，他瞥見後院一角堆著不少酒壇，上麵似乎印著模糊的標記，與他之前了解到的“陳記酒坊”的標記有幾分相似，但似乎又有些不同。
恰在這時，一個穿著體麵、管事模樣的人從後院進來，徑直走到櫃台前，對那掌櫃低聲道：“掌櫃的，後邊都清點好了，‘陳記’那邊送來的‘新釀’也入庫了，您過過目？”
那掌櫃的抬起頭，臉上並無多少喜色，反而帶著一絲隱憂，壓低聲音道：“知道了。小聲些！還是按老價錢算？”
“是，老價錢。”管事點頭，“那邊說了，讓我們放心賣，絕不會……”
後麵的話音更低，林小乙豎起耳朵也聽不真切，隻捕捉到“放心賣”、“絕不會”幾個零碎的詞。但掌櫃那副既依賴又忐忑的神情，以及那遠低於市價的“老價錢”，都讓林小乙心中的疑團越來越大。
這林家酒樓生意的紅火，似乎很大程度上建立在低廉的酒水成本上。而這低成本，顯然與“陳記酒坊”脫不了乾係。陳記酒坊為何要以如此低價，甚至可能虧本的價格供應酒水給林家酒樓？是單純的扶持？還是有彆的更深層次的利益捆綁，或者……脅迫？
酒菜上桌，林小乙和老成叔不動聲色地開始用餐。菜肴味道確實不錯，用料也實在，那米酒入口綿柔，後味甘甜，品質上乘，絕非次品。
“成叔，這酒……確實不錯。”林小乙低聲說了一句。
老成叔咂咂嘴，渾濁的老眼裡閃過一絲精光：“酒是好酒，就是這來路……嘿嘿，怕是不那麼‘實在’啊。”
一頓飯吃完，林小乙心中已有了計較。林家酒樓本身或許並非製造“狐妖”謠言的元凶，但它與陳記酒坊之間這極不正常的供貨關係，很可能就是解開謎團的一個重要線頭。陳記酒坊借此控製林家酒樓？還是雙方達成了某種默契，而“狐妖”謠言，不過是這盤利益棋局中，被人利用來攪渾水的一步棋？
付賬出門，站在熙攘的街口，林小乙回頭望了一眼那生意興隆的林家酒樓。陽光下的酒樓熱鬨而平凡，但他卻仿佛看到了其背後隱藏的、交織著利益與詭計的暗流。
“看出什麼了？”老成叔在一旁慢悠悠地問。
林小乙收回目光，低聲道：“成叔，這酒樓的生意，是架在便宜酒水上的。而這便宜酒水，恐怕藏著我們想知道的東西。”
老成叔滿意地點點頭：“眼力不差。走吧，回去稟報捕頭。這林家酒樓的飯吃得，它背後的戲，還得接著往下看。”
喜歡現代神偵探古代小捕快請大家收藏：()現代神偵探古代小捕快書更新速度全網最快。