縣衙偏廳，燈火通明，卻隻映照著趙雄、鄭龍、吳文和林小乙四人凝重的麵孔。昨夜刺殺的血腥氣似乎還未散儘，空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑。
“滅口，意味著我們摸對了門路，也意味著對方狗急跳牆。”林小乙手臂纏著繃帶，臉色因失血略顯蒼白，但眼神卻亮得驚人，“他們在暗，我們在明，防不勝防。與其被動挨打，不如……引蛇出洞。”
“如何引？”趙雄沉聲問道，目光如鷹隼般鎖定林小乙。
林小乙深吸一口氣，說出了他思慮已久的計劃：“我‘死’。”
鄭龍猛地瞪大眼睛，吳文也倒吸一口涼氣。唯有趙雄，瞳孔微縮，身體前傾，示意他繼續說下去。
“對方欲除我而後快，無非是因我查到了賬冊，觸及了他們的核心秘密。若我‘意外’身亡，對他們而言便是最大的隱患被清除，警惕心必然鬆懈。”林小乙語速平穩，邏輯清晰，“屆時，他們才會放心地進行下一步動作——或許是轉移贓物，或許是清理其他知情人，比如……那個我們尚未找到的、可能與銀手張合作仿造信物的內應，或者那個代號‘雲鶴’所代表的人。我們隻需布下天羅地網，等待他們行動即可。”
“太冒險了！”鄭龍第一個反對，“你小子現在就是個活靶子！假死？怎麼假？萬一弄假成真……”
“需要絕對保密。”吳文推了推眼鏡，看向趙雄，“消息隻能局限於我們幾人，並且，‘死因’和現場必須毫無破綻。”
趙雄沒有立刻表態，他站起身，在廳內緩緩踱步，沉重的腳步聲在寂靜中回蕩。他的目光幾次落在林小乙身上，審視著他眼中的決絕與冷靜。這個少年，從最初藏拙的小捕快，到如今能設計如此險中求勝之局，其成長速度與膽識謀略，已然超越了他的年齡和身份。
終於，趙雄停下腳步，麵向林小乙，一字一句道：“你需要什麼？”
這三個字，重若千鈞，代表著毫無保留的信任與授權。
林小乙心頭一熱，沉聲道：“需要吳大哥幫我準備一種能暫時假寐、氣息脈搏近乎消失的藥物；需要鄭大哥配合，製造一場‘意外’，比如……我在追查線索時，失足墜入城外湍急的洛水，屍骨無存；需要頭兒您，親自掌控全局，在我‘死後’，明麵上放鬆追查，暗地裡布下最信任的眼線，監控所有可能與案件相關的節點——礦區、碼頭、鬼市，以及……縣衙內部。”
“縣衙內部？”鄭龍濃眉一挑。
林小乙目光掃過在場三人，聲音壓得更低：“賬冊如何被對方知曉？昨夜殺手如何精準找到我的住處？我們之前的行動，對方似乎總能快我們一步……我懷疑，有內鬼。”
一股寒意瞬間掠過其餘三人的脊背。
趙雄的眼神變得無比銳利，他沉默了片刻，最終，重重一掌拍在案幾上：“就按你說的辦！此事，除我四人外，不得再有第五人知曉！鄭龍，你去安排‘意外’，務必做得逼真！吳文，藥物之事，交給你！林小乙，‘死’後，你秘密移至城南安全屋，沒有我的命令，不得露麵！”
計策已定，如同張開的蛛網，隻待獵物觸動。
兩日後，一則消息如同插上翅膀，迅速傳遍平安縣——捕快林小乙，因追查采花案線索，於城外洛水邊遭遇襲擊，奮力抵抗後不幸墜入激流，搜尋兩日，僅找到其被撕裂的、帶有血跡的衣物碎片，生還無望。
縣衙內，一片嘩然。王老五等人唏噓不已，有的感歎天妒英才，有的則暗忖少了個搶風頭的。李縣令象征性地表達了惋惜，督促趙雄儘快結案。表麵上看，因林小乙這個“核心調查者”的“死亡”，對采花案及關聯事件的追查，似乎真的放緩了下來。
然而，在暗處，趙雄布下的眼睛卻睜得更大。鄭龍帶著絕對親信，日夜監視著碼頭和礦區的異動。吳文則利用勘驗之便，留意著縣衙內各類人等的細微反應。
“安全屋”內，林小乙如同蟄伏的獵豹，通過鄭龍和吳文傳遞來的隻言片語，密切關注著外界的風吹草動。
第三天夜裡，鄭龍帶來一個關鍵消息：碼頭方麵，有一條原本停滯的貨船，在林小乙“死”後第二天深夜，悄然裝運了一批密封嚴實的貨物離港，目的地疑似州府。而幾乎在同一時間，吳文也發現了一個極其細微的異常：就在林小乙“死訊”傳開的那天下午，平時與工房往來密切的孫師爺，曾借口查閱舊檔，獨自在存放卷宗的庫房內停留了許久，而庫房內，恰好有部分與礦業、漕運相關的文書……
線索，如同斷頭的蛛絲，在黑暗中若隱若現，最終，似乎都隱隱約約地指向了縣衙的高牆之內。
林小乙在黑暗中睜開眼，眸中寒光閃爍。
魚，要上鉤了。而這釣竿的另一端，或許就握在某個他每日都能見到的人手中。
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