領地東門的晨霧還沒散透，青石板路上凝著星塵的濕氣。
三千名戰士列成方陣，鎧甲反射著初升的微光——他們站得筆直，卻忍不住頻頻望向路口。巧手攥著戰術板的手沁出細汗，指甲蓋掐進掌心；林薇的戰術目鏡反複刷新著邊界監測數據，卻始終等不到那抹熟悉的身影；夏甜倚在旗杆旁，指尖摩挲著胸甲上的星隕銘文，目光掠過遠處的星塵麥田，又收回來盯著路口。
“來了！”
不知誰喊了一聲。
人群忽然騷動起來。
遠處的小路上，一隊人影正緩緩走來。最前麵的那人穿著磨損的“星塵鋼”戰甲，肩甲上還沾著星髓礦的淡藍粉末，左手纏著滲血的繃帶，右手拄著一根用怪物體骨做的拐杖。他的銀發被風吹得淩亂，臉上帶著疲憊的青黑，可眼神卻像出鞘的劍——銳利、明亮，帶著歸來的篤定。
“沈風！”巧手第一個衝上去，撲過去扶住他的胳膊，“你還知道回來！”
沈風笑了笑，聲音啞得像砂紙：“這不是怕你們等急了麼。”
他抬起手，指尖還沾著峽穀深處的幽藍熒光——那是星髓礦的碎屑。夏甜迎上來，握住他的手，掌心的溫度透過繃帶傳過來：“沒事吧？”
“小傷。”沈風晃了晃左手，“被蝕月衛的‘迷霧彈’擦了一下，巧手能治。”
巧手翻出藥箱，一邊給他拆繃帶一邊念叨：“下次再敢獨自闖祭壇，我就把你綁在訓練場跑五十圈！”
沈風不吭聲，隻是看著她，眼睛裡帶著點討好的笑。
夏甜望著他的背影，忽然覺得鼻子發酸。三個月前沈風主動請纓去影月峽穀探路時，還是個眼神裡帶著衝勁的新人；現在站在她麵前的，是渾身帶著傷、卻攥著關鍵情報的先遣隊隊長——他曬黑了，瘦了，可肩膀更寬了，像棵在風暴裡紮穩了根的樹。
沈風被扶到高台下，先遣隊的隊員們立刻圍上來，遞水、遞藥，有人拍著他的背喊“隊長”，有人舉著他帶回來的卷軸喊“這是峽穀的密道圖！”。
夏甜接過他手裡的青銅匣，指尖剛碰到匣身，就感覺到裡麵傳來熟悉的星髓波動——那是影月峽穀的核心能量。
“打開。”沈風說。
匣蓋掀開，裡麵躺著三樣東西：
第一樣，是一卷用星髓纖維織成的地圖。
展開時，地圖上的線條會自動發光，勾勒出影月峽穀的全貌：之前未探明的三條支線、隱藏在岩縫裡的星髓礦脈、還有祭壇周圍的“迷霧陣”薄弱點。地圖邊緣用血寫著備注：“蝕月衛的主力守在祭壇正門，支線可以繞到後方，攻擊他們的能量補給站。”
第二樣，是一塊拳頭大的星髓結晶。
結晶裡封印著一隻怪物的影子——尖牙、利爪，身上覆蓋著星髓礦的鱗片。“這是祭壇的守護獸‘星髓蜥’。”沈風解釋，“它的鱗片能吸收能量攻擊，弱點在腹部，那裡沒有鱗片覆蓋，用星塵鋼做的武器能刺穿。”
第三樣，是一枚刻著螺旋紋的水晶。
水晶貼在額頭上，能聽到細微的波動——那是祭壇的“鑰匙頻率”。沈風說：“密鑰不是實物，是‘星核碎片’與‘四個祭司的血’。祭壇啟動需要兩者共鳴，缺一不可。”
議事廳裡靜得能聽見呼吸聲。
林薇接過水晶，指尖在水晶表麵劃過，全息屏立刻彈出祭壇的結構模型：“星核碎片的位置在峽穀最深處的‘星淵池’，四個祭司是王朝的人，藏在祭壇周圍的密道裡。”她抬頭看向沈風，“你怎麼知道這些？”
沈風的目光掠過地圖上的標注，聲音沉下來：“我潛入了祭壇外圍的營地，抓了個俘虜。他說，‘等星核碎片激活，祭壇會把星淵的力量引過來，把星隕之輝夷為平地’。”