晨露鎮那濕漉漉的綠意、混合著泡麵與機油氣息的地下基地、甚至是毒爪沼澤那令人作嘔的腐臭…所有屬於新手村印記，都被遠遠拋在了身後。通往鐵岩城的路途不算漫長，卻仿佛穿越了一道無形的分水嶺。
當那座如同匍匐巨獸般的城市輪廓終於出現在地平線上時，即使以沈風的沉靜，瞳孔也不由得微微收縮了一下。
鐵岩城。
名字本身，就是對其風貌最精準的概括。它坐落在一片巨大的、光禿禿的灰黑色丘陵環抱之中，仿佛是從大地深處被強行剝離出的礦藏所堆砌而成。遠望去，整座城市就像一塊未經雕琢的、巨大無比的黑曜石，沉重、冷硬、棱角分明，沒有晨露鎮的田園氣息，隻有撲麵而來的、帶著金屬粉塵味道的粗糲與剛硬。
越是靠近，這種壓迫感便越是強烈。環繞城市的並非木柵欄或土牆，而是高達十數米、由巨大灰黑色條石和鏽跡斑斑金屬鉚釘構成的厚重城牆，上麵布滿了刀劈斧鑿般的戰鬥痕跡和煙熏火燎的印記，沉默地訴說著無數次抵抗獸潮或戰亂的曆史。巨大的閘門洞開，由粗壯鐵鏈絞動控製，發出沉悶的嘎吱聲，如同巨獸打哈欠露出的喉嚨。
踏入城門，喧囂與混亂如同沸水般瞬間將人吞沒。聲音不再是模糊的背景音，而是成千上萬種聲音的交織與衝撞——鐵錘鍛打金屬的密集鏗鏘、巨大蒸汽機械運轉的轟鳴咆哮、礦石在軌道礦車中滾動的隆隆悶響、粗獷的叫賣聲、傭兵們粗野的談笑甚至夾雜著坐騎的低吼……彙集成一股震耳欲聾的聲浪，衝擊著耳膜。
空氣渾濁，彌漫著濃重的煤煙味、鐵鏽味、汗水味以及劣質麥酒揮發出的微酸氣息，沉甸甸地壓在肺葉上。腳下的地麵不再是泥土或石板，而是被無數足跡磨得發亮的、摻著礦渣壓實的堅硬地麵，每一步都發出沉悶的回響。
街道兩側的建築高大而實用，幾乎全由深灰色巨石壘砌而成，輔以粗壯的黑色金屬梁柱作為支撐和裝飾。屋頂傾斜陡峭，覆蓋著厚實的、防鏽蝕的暗沉鉛皮。商鋪的招牌大多是簡單的鐵片蝕刻或木牌，少有花哨的裝飾。街上行走的npc，無論男女，身形都顯得更為結實，衣著也以耐磨的皮質、帆布或鏈甲為主，臉上帶著風霜與警惕的痕跡。礦工扛著沉重的礦鎬，鐵匠學徒推著滿車的焦炭，傭兵腰間彆著閃著寒光的刀劍，間或有全身覆甲的衛兵小隊踏著整齊沉重的步伐巡邏而過。
玩家的人數更是遠超晨露鎮。街頭巷尾人頭攢動，各種等級、職業的玩家穿梭不息，裝備明顯精良了許多。有人行色匆匆趕往城外練級點；有人在拍賣行門口進進出出，大聲討論著物價；有人圍在冒險者公會一個巨大的、門口懸掛著滴血巨斧徽記的建築）門口接取任務；更高級的鐵匠鋪門口排著長隊，空氣中飄蕩著淬火時蒸騰的白煙和水汽…整個城市如同一個巨大而高效的戰爭機器，每個人都像其中一顆按部就班運轉的齒輪。
“這裡…好吵…好大…”小藥罐原隊員）捂了捂耳朵，睜大眼睛看著眼前的一切，充滿了驚奇與一絲不安。
“這才像樣。”鐵心拍了拍新換上的塔盾，對這座充滿力量感的城市頗有好感。
疾風之羽則眼珠亂轉，興奮地打量著人群和商鋪，似乎在尋找著什麼稀有貨物。
夏甜卻沒有任何閒逛的興致。她目光銳利，如同最精密的導航儀，在嘈雜擁擠的街道中精準地找到了一條通往城市相對安靜區域或許是低級傭兵或小型冒險團聚集地）的支路。目標明確——據點。
“跟上，彆走散。”她簡潔地命令道，當先一步擠入人流。沈風和其他人緊隨其後，穿行在狹窄但秩序尚可的石板小巷裡。
片刻後，他們停在一處相對僻靜的街角。眼前是一個半包圍結構的、不起眼的小型石砌院落。院子不大，但圍牆厚實，一棟兩層高、同樣由堅固岩石砌成的小樓矗立在院子深處，窗戶很小，如同碉堡的了望孔。院子一側有個簡陋的馬棚，另一側還有一小塊被踩得板結的空地。環境簡陋，甚至有些破舊，但勝在位置相對獨立、安靜，足夠容納初期團隊。
一個穿著油膩圍裙、手指粗壯、臉上帶著長期酗酒紅暈的矮人npc房東叼著煙鬥，斜靠在門框上。
“地段差點，但夠結實。地方也夠你們折騰。租金，這個數。”房東伸出滿是老繭的五根手指晃了晃，語氣不容置疑。
夏甜甚至沒有還價。她直接從背包裡取出一個分量不輕、錢幣碰撞叮當作響的粗布袋子，直接砸在矮人房東粗壯的手掌裡。聲音清脆利落：“鑰匙。契約。”
房東掂了掂錢袋，咧嘴露出滿口黃牙，隨手拋過一串沉重的黃銅鑰匙和一張散發著淡淡魔法波動的羊皮紙契約。“爽快！地方歸你們了！”他收起錢袋，晃晃悠悠地走開，哼著不成調的歌。
夏甜推門而入，一股塵埃和淡淡黴味撲麵而來。小樓內部空間尚可，一層是寬敞但家徒四壁的大廳適合集會裝備維修），一個連接著簡陋壁爐的小型廚房附帶儲物功能），角落還有個小小的吧台；二層是幾個狹窄的房間可做小倉庫或臨時休息室）。一切都極為粗糙原始，但基本的骨架有了。
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“鐵心、疾風，去城裡采購基礎家具、清潔工具和一周的補給。”
“小藥罐，整理物資清單，確認倉庫功能是否正常接入公會倉庫係統。”
“其他人，暫時休息。”
命令下達，夏甜徑直走到空蕩蕩的大廳中央，調出公會係統。隨著一陣微光閃爍，代表著【星隕之輝】公會徽記的光幕懸浮在大廳牆壁上，宣告著這個簡陋的院落，正式成為了他們在鐵岩城的根基。
沈風沒有參與整理。他確認了據點的位置後，便對夏甜點了點頭，身影如同融入陰影，悄無聲息地離開了院落，彙入了外麵喧鬨的人流。他的目標很明確——尋找職業導師。
鐵岩城的刺客職業公會藏得更深，不在熱鬨的主街，而是隱匿於一條彌漫著下水道微酸氣息、光線昏暗、兩旁建築如同傾斜巨石的幽暗窄巷儘頭。入口是一扇毫不起眼、覆蓋著厚厚油汙的木門，上方懸掛著一個黯淡的、用不明金屬絲勾勒出的匕首與陰影的徽記。