晨光輕柔地灑落在西坡的土壟上，給大地鍍上了一層金黃。李震的手從石板邊緣緩緩收回，掌心的麻繩早已被鮮血浸透，每一次握拳，裂口處便傳來一陣刺痛，可他依舊緊緊握著那根木棍，沒有絲毫鬆開的意思。昨夜的震動仿佛仍在他的血脈裡遊走，如同未熄的餘火，燒得他坐立難安。他沒有看任何人，隻是將木棍的一頭重重地杵進土裡，肩背一沉，腰身下壓，硬生生地撬起一塊板結的硬土。
“哢嚓”一聲，土塊崩裂的聲響驚動了院中眾人。
李驍立刻扔下手中的殘枝，幾步跨到坡前，迅速接過另一根粗木，照著父親的動作猛力下刺。一下，兩下，第三下時，木尖終於紮入深層土壤，帶出一團灰黑的泥塊。他喘了口氣，抬頭看向李震，眉頭微皺說道：“這土太硬了，得翻深些才好紮根。”
李震點了點頭，額角的青筋微微跳動。他的手在不停地發抖，這並非因為疲累，而是那股從石板傳來的脈動似乎與他的心跳漸漸同頻。他咬牙不語，隻是把木棍拔出，挪動半步，再次下壓，心中暗暗想著一定要把這土地翻好。
這時，蘇婉提著陶罐走來，罐底還沾著昨夜煮沸的野豬血沉澱。她輕輕蹲在剛翻開的土邊，緩緩地澆水。水滲得極慢，幾滴下去便消失不見，隻留下深色的斑點。
“先潤表層。”她輕聲說道，“等日頭再高些，水分往下走，土才會鬆。”
李忠站在幾步外，雙手緊緊攥著衣角，指節都泛白了。他的目光緊緊盯著那塊被翻起的土，又看向李震懷中的布袋，裡麵還剩四斤多土豆，三斤玉米。昨夜埋下的那些，如今連芽都沒見，今天又要動？他嘴唇動了動，想要說些什麼，終究還是沒出聲，心中滿是擔憂。
李瑤已經攤開樹皮筆記，炭筆在粗糙的表麵上劃出沙沙的聲響。她認真地記下：“辰時三刻，首翻西坡，土深寸半，阻力大，需持續鬆土。”寫完後抬頭，正好看見李驍一棍砸下，木尖斷裂，飛出半截。
“換角度。”她連忙提醒，“垂直刺入易斷，斜四十五度可借力。”
李驍依言調整姿勢，果然下一棍紮得更深。李震看了女兒一眼，雖然沒說話，但心裡卻記下了這個角度，暗自為女兒的聰慧感到欣慰。
太陽升到頭頂時，第一塊三尺見方的土地終於被徹底翻過。眾人圍攏過來，看著那片翻卷的褐土，仿佛看著一片未開墾的命途，每個人的心中都充滿了期待和擔憂。
蘇婉放下陶罐，從懷中取出一把小刀。她解開布袋，抓出一顆土豆，在眾人的注視下，穩穩地切成了四塊。
李忠猛地撲上前，膝蓋砸在地上，聲音顫抖著說道：“蘇娘子！這可是糧啊！一整個都能煮熟救命，你……你竟把它剁了？！”
蘇婉手沒有停下，將切麵朝上，整齊地排在濕布上。“每一塊都有芽眼，埋下去，能長出一株。整顆種，收成不過一窩。切開種，收的是四窩。”
“可萬一不活呢？”李忠幾乎是吼出來的，眼中滿是焦急和恐懼，“萬一爛了呢？咱們拿什麼吃？拿什麼熬過冬天？我見過餓瘋的人啃樹皮，啃土，最後連自己手都咬——你們不懂！你們沒餓過！”
李震拄著木棍走來，緩緩蹲在他麵前。他的手掌再次貼上老仆的肩頭，血順著麻繩滴落，落在李忠的手背上。
“你見過一粒粟長出十穗嗎？”他聲音低沉，卻壓住了所有嘈雜，“沒見過，是因為沒人敢留種。年年吃光，年年餓。我們今天敢切這一刀，明天才有糧。”
蘇婉將草木灰撒在切口上，又輕輕滴了幾滴稀釋過的碘液。那液體無色無味，隻有她知道是從急救包裡省下來的。
“若三十日不發芽，”她看著李忠，一字一句地說，“這塊地，我親手還你當口糧。一寸不少。”
李忠張了張嘴，終究沒再說話。他慢慢退後，靠著斷牆坐下，手仍在抖著，但卻不再阻攔，心中的顧慮稍微減輕了一些。
李瑤已在翻過的土上畫出方格。她用炭筆在每格邊緣做記號，寫上編號與作物種類。第一格標著“土豆切塊，間距六寸，深二寸”。
“為什麼要畫格子？”李忠喃喃地問，“種個地還要寫字？老輩人靠眼記，靠心記，也沒見誰種不出糧食。”
“那你記得昨天哪塊土翻了三寸，哪塊隻翻了一寸嗎？”李瑤反問。
李忠頓時語塞。
“今天能記住，三天後呢？一個月後呢？”她指著筆記，認真地說，“光照、土深、下種時間，全記下來。以後哪塊長得好，哪塊不發芽，一看就知道原因。”
李震站在一旁，靜靜地看著女兒在土牆上畫出第一張墾荒圖。圖不大，卻分了九宮格，中央三格已標注“已墾”，四周留白，寫著“待墾”。他沒有阻止，也沒有誇讚，隻是轉身走向石板。指尖再次觸到刻痕時，震動又來了，比清晨更清晰。他閉了閉眼，強行壓下不適，抓起木棍，走向下一片硬土。
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午時過後，李瑤在邊緣區域發現土色異常。她蹲下，用手扒開表層，露出底下一層細碎的黑粒。