王二將那匹織有“為民做主”四字的棉布攤開時，李瑤正站在府衙後院的織機旁。布麵平整，經緯分明，右下角的暗紋清晰可辨，非是筆墨所繪，而是真真切切織入布中。她未言，隻伸手撫過那四個字，指尖觸到織線微微凸起的紋路，如刻入骨血的誓言。
李震隨後趕來，看了那布片刻，轉身對王二道：“明日掛牌，就用這匹布作鎮莊之物。”
當夜，三間臨街鋪麵連夜整修。原是張府偏院改建，門窗尚新，木料未上漆，露出原色。李震親自帶人拆了舊鹽箱，釘成五層長架，橫擺於牆側。王二執墨筆，在紅紙上寫下“惠民布莊”四字，貼於門楣。李驍率護衛搬來兩張石桌，一作櫃台，一置賬冊。蘇婉則清點出五十隻粗陶碗，預備明日發米之用。
天未亮，織婦們已聚在門外。十人皆著素衣，手攥布袋，內裝自織棉布。有人低頭不語，有人頻頻回望巷口，似怕夫家追來阻攔。蘇婉出麵，逐人遞上一碗熱米湯，道：“今日起，你們不是替夫家織布，是為自己掙米。”
日上三竿，鼓聲三響。
李震立於門前石階，手中剪刀一揚，剪下首匹棉布三尺，當眾浸入水盆。水波蕩起，布未縮，未皺，撈出擰乾，依舊平整。他又取來街對麵士族布商所售麻布同試，麻布入水即縮，擰後變形，色沉如垢。
圍觀百姓竊語漸起。
李震將棉布高舉，道：“此布三不賣——不賣劣質布，不賣高價布，不賣無工錢之布。今日起，舊麻衣可折五文換購棉布一尺。”
話音未落，人群湧動。一名老農擠上前，從懷中掏出一件磨破的麻襖，顫聲道：“換，換兩尺。”
王二接過麻衣，稱重記賬，遞出兩尺棉布。老農捧布在手，反複摩挲，忽抬頭問：“這布……真能穿三年？”
“若你勤換洗，五年不壞。”李瑤立於櫃台後，聲音清晰，“且越洗越軟，不紮身，不黴蛀。”
又有婦人抱孩子上前：“我兒咳得厲害，能用這布做裡衣嗎？”
蘇婉接過布，展開細看，點頭：“棉布吸汗透氣，病患貼身穿最宜。明日醫館便改用棉布裹藥。”
消息如風傳開。未到午時，首批三百尺棉布售罄。收來的舊麻衣八十餘件，儘數送往惠民醫學院，作傷患包紮之用。李震命人再抬出五匹新布，皆由十戶織婦所織，統一幅寬三尺，長四丈，布麵略有厚薄，但已能分經緯。
街對麵，士族布商悄然收攤。
李瑤取出那匹織有“為民做主”的棉布，命人裝入紅漆木匣，置於正堂中央，匣下墊青石台，四角壓銅錢。她親自執筆，在匣旁立一木牌，上書：“首匹成布，天意織紋，民心所向。”
百姓圍觀，有人低語：“真是天降福布。”有人伸手欲觸木匣，又縮回，似敬非懼。
蘇婉召集織婦於布莊後院，宣布設“幼童照護角”。兩名醫學院女學員已候在此處，院角擺著三張矮凳、一隻米鍋。蘇婉道：“每日申時前，孩童可在此看護，贈半碗米粥。織婦可安心入莊上工。”
一名織婦低聲問：“若夫家不許呢？”
“明日起，工錢改發銅錢。”李瑤道，“一尺合格布，十文。斷線三次以上，返工不計酬。每月結算，錢歸織婦本人。”
眾人默然。良久，一名年輕婦人抬頭：“我願入莊。”
“我也入。”
“算我一個。”
五十人名額，一個時辰內報滿。李瑤命王二取來簽押冊，逐人按手印。每簽一人，發一枚銅牌，上刻編號，背麵刻“織戶”二字。
李震立於院中，宣布布莊利潤分配：“三成用於回購棉紗，七成投入再生產。不取一分歸私，不納一文入賬外。”
當夜，布莊燈火未熄。