李瑤將玉簡收回袖中，指尖殘留著數據流轉的微光。她未抬頭，隻低聲說：“刪減版賬冊已備好，隻留王氏名號，其餘痕跡儘數抹去。”
李毅站在門側，手中摩挲著一枚銅牌，邊緣刻痕清晰，是倉令私印無疑。他未言語，隻是將銅牌收入懷中，轉身推門而出。門外風急，吹起他衣角一角，隨即被夜色吞沒。
蘇婉從醫案匣中取出一包藥粉，輕輕倒入陶罐。她喚來兩名學徒，命他們明日一早隨義診隊入城，專挑崔氏族人聚居的南坊施藥。“記著，每劑藥都當眾稱量，登記姓名、病症、用藥分量，一張不漏。”她語氣平實，卻字字如釘。
三日後，青牛縣西市當鋪內，一名滿臉風霜的商人將銅牌遞上櫃台。掌櫃接過細看，眉頭微皺。“這印……是濟民倉的？”
“小人也不知。”那人嗓音沙啞，“前日在城外荒坡撿的，聽人說值幾錢銀子。”
掌櫃沉吟片刻，命人取銀兌付。那商人接過銀角，踉蹌出門，拐入小巷後腳步驟然穩健。他摘下臉上薄泥，正是李毅。
消息傳開不過半日，崔氏族學內已有私語。一名老學正拍案而起：“王家竟敢吞我三成賑糧？縣令縱容至此，還談何共治？”
與此同時，蘇婉派去的學徒已在南坊發放藥湯。一名崔氏旁支的婦人接過碗，見藥色清亮，不由多問一句：“這藥，真是寧遠那邊送來的？”
“千真萬確。”學徒遞上登記簿，“您服藥後若有效，可在此簽字畫押，我們每月彙總上報，李氏親自過目。”
婦人猶豫片刻，還是簽了名。
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趙德踏入縣衙主簿府邸時，天色尚早。他未通報，隻遞上一塊青布包裹的木牌。主簿解開一看，竟是半頁賬冊殘片，墨跡未乾，赫然寫著“王氏承運，銀三百兩”，落款日期正是去年賑災撥銀次日。
“崔家已得全本。”趙德低聲道，“若您不早作決斷，明日上奏的名單裡，恐怕不止縣令一人。”
主簿手一抖，殘片落地。
當夜，他親自將一疊賬冊送入崔府。崔氏家主連夜召集族老，次日清晨便在縣衙議事廳當眾發難。
“濟民倉空置兩年，糧銀卻年年申報耗損。王倉令，你可敢對天起誓，未曾私運一粒米？”
縣令臉色鐵青：“此乃內部事務，崔公何須越俎代庖？”
“越俎？”崔氏冷笑，“百姓餓殍遍野，爾等卻分贓不均，還要我袖手旁觀？”
廳中眾吏麵麵相覷。主簿低頭不語，縣丞則悄然退後半步。
爭執持續至午時，縣令終未能平息眾怒。他拂袖離堂，隨即傳出“染疾閉門，暫不理政”的告示。
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李驍率護衛隊護送醫官入城時，縣衙門前已聚起數十名流民。他們衣衫襤褸，高喊“要糧要藥”，有人甚至攀上縣衙石獅。
“讓開！”差役揮棍驅趕，人群騷動加劇。
李驍未下令，隻抬手示意護衛列陣前行。隊伍行至縣衙台階前，一名流民突然撲向差役，奪過棍棒。混亂瞬間爆發。
李驍一聲令下，護衛迅速控製局麵，將鬨事者隔離，餘眾則被引導至空地坐下。醫官當即打開藥箱，為受傷者包紮。
“李將軍！”一名商會執事匆匆趕來，“百姓苦等賑糧無果，如今縣令閉門，政務停擺，再無人主事！”
李驍不答，隻望向縣衙緊閉的大門。
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趙德連夜聯絡城中商會、學正、坊老，召集議事。
“縣令稱病，主簿不言，縣丞推諉，三日無政令下達。”他立於堂中，聲音沉穩，“糧倉無人開倉，稅房積壓文書，刑房囚犯斷食。若再無人出麵，青牛將亂。”
“那依趙先生之見？”學正問。
“李震治寧遠三年，無饑民，無疫死，百姓安居。今其部下已平騷亂，若由他暫代縣事，可穩民心。”
“此舉逾矩。”一名坊老皺眉，“未經朝廷委任，豈能擅掌縣權？”
“非常之時，行非常之策。”趙德取出一份聯名書，“已有百二十七人署名，皆為商戶、鄉老、醫者，懇請李震臨危受命，代管縣務，待朝廷另派賢能。”
眾人沉默良久，終有人點頭。
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次日清晨，李震踏入縣衙大堂時，主簿與縣丞已在等候。
“李公此來，所為何事？”縣丞拱手，語氣謹慎。
“受百姓所托。”李震將聯名書置於案上，“青牛政務停滯，民生困頓。我非奪權，隻為維持秩序。糧倉、稅房、刑房三處，暫由寧遠派員協理，其餘官吏，各司其職。”