李震的手指還停在陣台靈紋上，九色光柱雖已散去，掌心卻殘留著微麻的震顫。他未回頭，隻聽見蘇婉合上藥箱的輕響，以及李悅略顯急促的呼吸聲——方才推演耗神太甚，連她指尖撫過玉簡的動作都慢了半拍。
“報——！”
馬蹄聲撕破晨霧，斥候滾鞍下馬，鎧甲沾滿泥漿，右腿一道裂口滲著黑血。他單膝跪地，聲音沙啞：“鄰縣東門昨夜被流民衝破，守軍開倉搶糧，已亂成一片。災民正往雁門關方向湧，距我境十二裡。”
李震眉峰微動，目光掃向沙盤。那片區域標注著三道蜿蜒藍線——沼澤地，去年雨季淹死過七名腳夫。李晨帶機關隊修過的古商道穿行其間，如今是唯一可通行的路徑。
“水文圖拿來。”他說。
蘇婉遞過一卷油布圖冊，邊角已被反複摩挲得起毛。李震展開，指尖沿河道滑行，最終停在支流交彙處。“走這裡，”他點下，“古道雖窄，但承重三石的機關車能過。傳令李晨，調十輛運糧車，即刻待命。”
“可糧倉存量……”李瑤站在一旁，玉簡微光映著她沉靜的臉，“工分係統剛核算完，若調出三成存糧，春耕口糧將不足，恐影響屯田進度。”
“那就不是借糧，是換糧。”李震站直，“以糧換管轄權。鄰縣既管不了民，也守不住倉，不如讓出治權。我們救的是人，立的是信。”
話音未落，李悅快步走入，袖口還沾著推演殘留的星砂。“國運空間預警，”她喘息未定，“三日後有暴雨，沼澤水位會上漲七尺，古道將斷。”
李震沉默片刻，轉頭對蘇婉道：“疫病手冊趕製三百份，讓女醫隊混入流民群，分發時務必帶上驅蟲藥粉。若有人咳血發熱，就地隔離。”
“是。”蘇婉點頭，轉身取藥囊。新配的藥粉加了薄荷與蒼術，能防瘴氣，也能穩心神。
“李驍。”李震喚道。
“在。”李驍一步跨前，手按劍柄。
“帶火銃隊，在古道出口設明哨，發摻鹽稀粥。暗哨埋在蘆葦蕩南側，記下所有穿青袍、佩玉環的人——那是士族探子的標記。”
李驍領命而去。不到半刻，李毅從側門入內，甲胄未卸，腰間匕首滴著暗紅液體。
“查到了。”他聲音低沉，“三處暗樁，一處在寧遠堡糧庫後巷，一處藏在渡口貨棧，第三處在鷹嘴崖下，有人刻了三角紋，是閩越舊記。”
李震眼神一冷：“王晏的人還在攪局？”
“不止。”李毅遞上一紙密報，“趙德剛送來消息，鄰縣主簿是王晏遠親，掌戶籍冊。若我們接管，他必毀檔造謠，說我們強征流民為奴。”
“那就讓他造。”李震冷笑，“但我們得先讓百姓知道，誰給活路。”
正說著，李瑤調出雙麵賬本，光紋流轉。“我擬了‘以工代賑’方案，”她語速平穩，“流民修水利，每日記工分，可換雙倍口糧。賬目公開，三日一公示，誰貪誰賠。”
李晨此時推機關車入內，車頭新裝的石磨盤嗡嗡轉動，碾出的麥粉細如雪。“這是改良版，”他說，“五人可抵百人勞力。若擴產，糧荒可解。”
“好。”李震拍板，“蘇婉，藥糧捆綁，每石米配防疫包。李瑤，啟動工分激勵，參與修渠者加五分。李驍，明哨發粥，但粥裡加鹽，讓他們記得是誰給的命。”
眾人領命散去。李震獨留沙盤前，手指劃過兩縣交界處的鷹嘴崖。
“李毅。”他忽然開口。
“在。”
“帶暗部，連夜刻三百個假糧倉，用木架蒙布，天亮前擺滿崖坡。要讓鄰縣的人，遠遠看著，像我們囤了千石糧。”
李毅點頭，轉身欲走。
“等等。”李震從案格取出一枚銅符，“若有人趁亂劫糧，格殺勿論，但不許屠民。我們要的是地，不是血。”
夜三更，風卷黃沙。
李毅歸來，鎧甲插著三支斷箭，懷中密函未濕。他將染血的三角紋令牌擲於案上：“閩越細作，想談判當日炸火藥庫。信號火與三天前截獲的密信一致。”
李震展開密函，瞳孔驟縮——紙上畫著李氏族徽的分解結構，箭矢落點、火藥埋設位置，清清楚楚。
他未語，隻將密函投入火盆。火焰騰起，映得他半邊臉明半邊暗。
“讓他們來。”他說，“新改的連弩正缺試手。”
次日辰時，沙塵暴提前六個時辰襲來。
風沙蔽日，能見度不足十丈。五輛機關車陷於沼澤，糧袋需人背肩扛。李驍在營中發現三名士兵藏匿兵器，意圖逃訓。
“召集全隊。”李震下令。
三百火銃手列陣，風沙撲麵，人人眯眼。李震立於高台，手中玉簡投出光幕，滾動著每個士兵的工分記錄。
“張三，上月修渠二十日，記工分一百二十；李四，護糧隊值守十七夜，加賞糧三鬥。”他聲音不高，卻穿透風沙，“今日所行，非為他人，為你們的田、你們的家。戰後論功，寸功不沒。”
士兵們低頭，有人抹去臉上沙塵，重新握緊火銃。
李晨率剩餘機關車列隊，車身燈光連成一線，如長蛇指引運輸路線。李瑤在後方調度，確保每批糧袋登記入冊。
蘇婉分發特製眼罩，黑布夾層嵌著細紗，濾沙不擋光。女醫隊同步熬製潤肺湯，一勺勺喂入運糧民夫口中。
黎明將至，風勢稍歇。
李震登上鷹嘴崖，腳下是排成長龍的糧車，每輛插著艾草旗——蘇婉說，能驅疫鬼。李驍的火銃隊在三百步外列成雁陣，槍口微揚，既不指向流民，又足以震懾鄰縣守軍。
“報！”斥候頂著一頭沙粒衝來，“西坡發現集結人馬，約二百，皆著青袍，佩玉環！”
李震不動。
他右手按下崖壁機關，山體側麵轟然開啟三十個射箭孔，弩機寒光森然。
“讓他們看看。”他聲音平靜，“什麼叫未雨綢繆。”
下方，第一輛糧車正緩緩過秤。車夫抹去額上汗水，抬頭望了望崖頂的旗幟，低聲對同伴說了句什麼。那人咧嘴一笑，接過一碗熱粥，喝了一口，忽然怔住——粥裡竟浮著一點油星。
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