城東火把剛亮，李毅已勒馬停在賭坊巷口。他翻身下馬，解下鉤索纏在左腕，右手拍了拍懷中半塊冷麥餅。餅是昨夜從叛徒身上搜出的同一批，沾著西坡的泥灰，掰開時裂口泛出微黃的油光。
他推門進去，賭坊裡骰子聲正緊。掌櫃坐在高凳上，袖口露出一截青布，與流民營井底那人衣角同色。李毅將麻袋往櫃台上一摔，銅錢滾出幾枚，正是從閩越細作處繳獲的足色官銀。
“昨夜輸狠了，”他嗓音沙啞，“今早典了鋪子，再來翻本。”
掌櫃眼皮一跳，伸手去扶錢袋。指尖剛觸到麻繩，腳下木板“哢”地輕響。李毅不動聲色，眼角餘光掃過梁上——三名暗部已倒懸而下，弩機上弦。
機關啟動的瞬間，掌櫃右手猛地從袖中抽出匕首，橫劃向李毅咽喉。李毅側頭避過，左手鉤索甩出，鐵鏈絞住對方手腕一擰，骨裂聲悶響。暗部落地，一人壓住肩，一人掰開嘴，第三人在其舌根夾層取出一枚蠟丸，丸殼微藍，是慢毒“牽絲引”。
搜身時，腰帶夾層露出一封信。信紙看似空白，李毅將其湊近燈焰，火光一舔，蔥汁寫的字跡浮出：“卯時三刻，西坡火起，接應船隊自暗河入。”
他將信收進懷裡，押著掌櫃從後門出。巷外馬匹未解韁，蹄下積水映著殘火。他剛要上馬，遠處藥田方向傳來一聲悶響，像是土層塌陷。
李毅翻身上馬，直奔城隍廟。刑房內，那叛徒還掛在鐵架上，七竅流血未乾，胸口微起伏。李毅抽出銀針，封住其心脈三處大穴，又掰開嘴，將一粒暗紅藥丸彈入喉中。藥丸遇血即化，叛徒猛然睜眼，瞳孔縮成針尖。
“西坡地窖……藏著三桶火油……”他喘著氣，喉間咯咯作響，“引線連著……河底鐵索……隻要船過……”
話未儘，藍血從耳中湧出，頭一垂，斷了氣。李毅拔針，從他後頸胎記下挑出一粒細如米粒的毒囊，囊皮上刻著極小的“閩”字。
他轉身走出刑房，迎麵撞上李瑤。她手裡拿著一疊供詞，最上一頁是剛從流民營北區抓到的死士所供：“子時吹骨笛，蠱蟲群自地縫出，焚藥田根脈。”
“時間對不上。”李瑤指著沙盤，“火油埋設是前天夜裡，比計劃早兩個時辰。若按卯時引爆，火油早已滲入土層，一點就炸。”
李毅點頭，將賭坊密信和叛徒遺言並排壓在沙盤邊緣。蘇婉這時也到了，手裡提著藥箱，箱角還沾著南疆草藥的碎葉。
“今晚有暴雨。”她說，“我已經讓藥農把幼苗移進棚子，油布加了雙層石蠟。”
“不夠。”李毅說，“火油一旦混進泥水，藥田三年不能耕。得在雨前把油桶挖出來。”
“不能挖。”李瑤搖頭，“挖動靜大，會驚動接應船隊。不如等他們自己撞上來。”
李震這時走進來，身後跟著李驍。他看了一眼沙盤，手指點在暗河入口：“崔家商隊已經啟程，兩刻後到東渡口。你們說的鐵索陣，能撐多久？”
“一炷香。”李驍說，“火銃隊埋在河堤暗堡，等船一卡住就點火。但水道窄，隻能過一條船。”
“那就讓他們隻過一條。”李震說，“李毅，你帶水鬼隊從下遊潛入，把第二條船的舵鑿穿。李瑤，調鄉勇在西坡布防，噴火筒裝滿油棉，等蟲群一動就燒。”
眾人領命散去。李毅回營取了防水油布，裁成四塊，每角係上鐵塊，準備沉入水田壓住油桶。臨行前，他從叛徒身上搜出的閩越號角揣進懷裡——銅質，口沿刻著蛇紋，是聯絡船隊的信號。
西坡雨前風急，藥田裡新芽伏地。李毅帶人將油布沉入預定位置，剛退到田埂，天邊滾過悶雷。第一滴雨落下時，他摸出號角，對著暗河入口吹出三長兩短。
號聲在雨中傳得極遠。片刻後，河麵水紋異動，一艘黑船緩緩駛出暗流，船頭立著三人，手持火把。
李驍在暗堡中看見船影，抬手一揮。二十支火銃齊齊上膛。船行至鐵索處，船底“哐”地一震，卡住不動。李驍下令點火，火彈射出，正中船尾油桶。
火光衝天而起，照亮河麵——第二艘船竟未跟上，反而調頭往東山方向退去。
李毅臉色一沉，翻身上馬。東山密窖那邊有地道，若敵軍轉攻那裡，窖中儲備藥材全毀。他一路疾馳，到密窖外時，守衛正慌亂報信：“有人從地道進了甬道，點燃了火把！”
李毅提鉤索衝入地道。甬道內漆黑，硫磺味刺鼻。他貼壁前行，聽見前方腳步聲雜亂，火光晃動。忽然，一聲悶響，石灰粉從頂上機關噴出，白霧彌漫。敵軍嗆咳聲四起，火把接連熄滅。
他趁機突進，鉤索橫掃，將兩人絆倒。其餘人亂作一團，被隨後趕來的鄉勇儘數擒下。押到光亮處，其中一人腰間露出半截玉帶，蟒紋纏柄，是王氏死士的標記。
李毅扯下其腰帶，與之前繳獲的雲錦碎布並排放在掌心。布與帶，一南一北，卻同出一源。
天邊微亮，李震在城頭召集眾人。他當眾將一疊賬冊投入火盆，紙頁卷曲焦黑，露出“王氏購閩越火器”“三倍價收赤心草”等字跡。
“這些，是證據。”他說。
蘇婉帶著女子醫療隊巡營，給守夜的士兵遞上熱湯。她從藥箱取出一把淬毒匕首，刀身泛藍，與叛徒口中蠟丸同源。
李驍將一麵繳獲的軍旗插上城樓。雨水衝刷旗麵，顯出暗紅血字：“七日滅李”。旗角編號“七三”，與藥簍底板一致。
李毅站在城垛邊，望著遠處河麵殘火。他伸手入懷，摸出那塊雲錦碎布，指尖摩挲著雲紋邊緣。布料突然一顫，像是被風吹動，可此刻無風。
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