李震在蘇婉昏睡後的第三刻便下令啟程。她靠在榻上，呼吸淺而急，手指還蜷著，像攥著藥勺沒鬆開。他沒再看第二眼，轉身走出房門，靴底踩過廊下濕痕，直奔前院。
馬車已備好，黑布車簾垂得嚴實。李驍站在車旁，披甲未卸，腰間刀柄磨得發亮。李瑤從賬房出來，手裡捏著一疊密信，邊走邊撕了最上麵那張，碎紙撒進風裡。
“二十人隨行，全換便裝。”李震翻身上馬，聲音壓得低，“不舉旗，不鳴鑼，進京前不許露身份。”
李驍皺眉：“就這麼走？連儀仗都不帶？”
“儀仗是靶子。”李瑤把剩下的信塞進袖中，“曹瑾要的是動靜，我們偏不給他看。”
車輪碾過石板路，馬蹄聲悶在巷子裡。李震騎在前側，目光掃過街角。幾個挑擔的貨郎站在巷口，其中一個抬頭看了眼馬車，又迅速低頭。李瑤隔著簾縫瞧見，指尖在窗框上敲了三下。
半個時辰後，洛陽城門在望。青石門洞下人影攢動，稅吏站在卡口，挨個查驗貨單。李震勒馬，車夫放緩速度。李瑤掀起半幅簾子，看見稅卡旁站著四名皂衣人，袖口繡著暗紅雲紋——東廠番子。
“停。”一名番子攔在車前，手按在車轅上，“奉令查驗豫州入城車輛。”
車夫剛要開口，李瑤已推開車門。她穿一身素色裙衫，發髻簡單挽起，手裡拿著一張蓋了朱印的文書。
“李都督奉旨入京，特事特辦。”她聲音不高，卻字字清晰，“耽誤一刻，你們擔得起？”
番子抬頭看她，又看文書。印鑒是真的，字跡也對得上。他遲疑片刻，側身讓開。就在這一瞬，城門外傳來一陣喧嘩。幾個挑夫在稅卡前推搡起來，一個竹筐翻倒，栗子滾了一地。番子們立刻轉頭去管，李震馬鞭一揚，車輪滾動，馬車從側巷滑入城內。
李驍直到拐過三條街才從車廂底部暗格鑽出。他抹了把臉，低聲罵：“這群狗鼻子，真當我不敢砍人？”
“砍了就中計。”李瑤收起文書，從袖中抽出一張新紙，“剛才那爭栗子的三人，是咱們的人。但東廠換崗記錄有問題——南門番子本該輪休，卻提前兩個時辰到崗。召見令發出第三日，他們就開始布防。”
李震在馬上沒回頭：“不是皇帝下的旨？”
“是東廠發的。”李瑤把紙遞過去，“用的是內廷印，但簽押人是曹瑾的心腹掌案。召見時間也改過，原定五日後，現在提前到明日早朝。急召，卻無內閣副署，不合製。”
李震沉默片刻：“也就是說，我們是被‘請’來的。”
“是誘。”李瑤收起紙，“曹瑾想看看，你敢不敢來。”
馬車繼續前行，轉入南市。街道漸寬，兩旁貨棧林立。車夫正要提速，前方忽然傳來轟響。一棟三層貨棧的橫梁斷裂，砸在路中央，木屑飛濺。人群驚叫著四散，有人大喊“塌了”，又有人大叫“快搬開”。
車夫勒住馬，回頭問：“大人，繞路還是等他們清？”
李震沒應。他盯著那堆斷木，發現橫梁斷裂處切口平整，不像是年久腐朽。李瑤從車窗望出去，目光落在兩個“圍觀百姓”身上。他們站得靠前，卻沒伸手幫忙，腰間皮扣露出半截，樣式與東廠夜行服一致。
她立刻傳令手勢。李驍帶四名死士下車，裝作幫忙搬木，實則封鎖四角。李震仍坐在馬上，對車夫說：“喊一聲，就說都督趕著入宮，耽誤不得。”
話音剛落，人群中有幾人臉色微變，轉身要走。李驍眼神一冷，死士立刻上前攔住。其中一人袖口滑出一根細繩，正要往斷梁下塞，被一把按住手腕。
“查。”李震翻身下馬。
死士撬開橫梁底部，抽出一截浸油麻繩，末端連著火折機關。李瑤蹲下看了眼：“火油藏在地槽裡，一點就炸。這路一斷，馬車隻能繞行西巷——那地方窄，兩邊都是高牆，最適合伏殺。”
李震盯著那截麻繩，緩緩道：“不是劫，是殺。”
“目的不是奪命。”李瑤站起身，“是逼我們換路線。西巷出口連著兵部驛道，若我們走那邊，等於自投羅網。”
李震點頭：“他們要的不是屍體，是把柄。若我們在兵部轄區出事，責任就落到地方官頭上，朝廷可順勢查我們‘治下不嚴’。”
“可他們不知道。”李瑤冷笑，“我們根本沒走官道。”
李驍把那兩個東廠探子押到跟前。一人嘴硬不語，另一人被刀背敲了兩下，立刻招了：“上頭令，隻許攔，不許傷。若李都督強行闖關，就放信號箭，調巡防營圍堵。”
“誰是上頭？”