夜風從窗縫鑽進來，吹得案頭燭火偏了一瞬。李震站在桌前，手裡還捏著那份井位初勘圖，紙角已被手指磨出細毛。他沒睡，也不打算睡。方才閉眼不過片刻，掌心忽然一燙，像是有火苗順著血脈往上竄，緊接著耳邊炸開一聲悶響——不是真聲，是腦子裡的震蕩。
他猛地睜眼，人已翻下床，鐵尺抄在手裡。
瓦片碎裂的聲音從頭頂傳來，三道黑影順著破洞躍下，動作整齊得像一人分出的三影。刀光先至，直取咽喉。他側身避過，後背撞上牆，鐵尺橫擋，格開第二擊，但第三把短刃已繞到側麵，貼著肋骨劃上來，差半寸就紮進軟肉。
他沒喊，也沒退。腳跟蹬地，借力撞向最近一人，對方收刀不及，被他逼得後仰，瓦礫嘩啦塌了一片。可另兩人已包抄到位，一高一矮，矮的蹲身掃腿，高的躍起下劈，配合如演練過千遍。
鐵尺磕住刀鋒，火星濺到臉上，他感到左臂一涼，血順著袖管往下淌。
就在那高個收刀再刺的瞬間，房梁上一道黑影疾射而下，快得隻留下一道殘線。劍光一閃，不刺人，先挑舌——那高個刺客正要咬破唇間毒囊，咽喉已被貫穿，劍尖從後頸透出，血噴在梁木上，滴滴答答往下落。
李毅落地無聲，劍勢未收，順勢橫掃，矮個刺客舉刀格擋，卻被削斷手腕，刀落地，人跪下。李毅一腳踹開，劍柄撞其太陽穴，對方當場昏死。
剩下那個剛從地上爬起，見首領已死，轉身就往破洞退。李毅不追，隻抬手一擲，劍脫手飛出，釘穿那人肩胛，將他釘在牆上。那人慘叫未出，喉頭已被李毅掐住，五指一收，頸骨斷裂聲清脆可聞。
屋內重歸死寂。
李毅抽出劍，甩去血珠，蹲身翻查屍體。他扯開首領衣領，從夾層裡摸出一枚銅牌——黑底紅紋，一個“東”字刻得極深，邊緣帶鉤，是東廠死士獨有的標記。他將銅牌塞進懷裡，抬眼掃視四周，確認再無活口，才低聲下令：“封鎖四門，活的要，死的也要，一個都不能漏。”
李驍帶人衝進來時，靴聲震得地板發顫。他披甲未全，腰帶還鬆著，手裡提刀，臉上全是血沫，不知是敵是己。他一眼看見李震袖口的血，聲音立刻繃緊：“父親！”
“沒事。”李震鬆開鐵尺，任其落地，“皮外傷。”
李驍卻不信，幾步上前掀開袖子，見傷口不深，才鬆了口氣。他環視屋內屍體，目光停在牆上那枚銅牌印記上，眼神驟冷：“東廠？他們敢在京城動手？”
“不是敢不敢。”李震走到桌邊，從李毅手中接過銅牌，指尖撫過那“東”字紋路，“是他們知道，我不敢在宮前流血。”
李驍咬牙：“那我也要去東廠走一趟，把曹瑾的腦袋提來給您壓驚！”
“你去，就是幫他。”李震聲音不高，卻壓住了所有躁動，“他若明殺我，罪證確鑿，皇帝必懲。可他暗殺，敗露後隻推幾個死士頂罪，反咬我‘挾私報複’，你一動，他就有了借口。”
李驍拳頭捏得咯咯響，卻說不出話。
李震將銅牌遞還李毅：“拓印三份，原件封存。再審活口，問清指令來源、接頭暗語、資金流向，一字不漏記下來。”
李毅點頭，轉身去辦。
李震又對李驍道：“你帶人去查城東三街的暗樁，尤其是藥鋪、客棧、車馬行，凡是最近三日有陌生人入住的，全部盯死。我要知道他們怎麼進的城，誰給的路引。”
“可咱們不動手？”
“動。”李震看著窗外，“但不是用刀，是用折子。”
李瑤這時從外間進來，發髻略亂，手裡捧著紙筆。“我已經擬好密折草稿，寫‘豫州都督李震入京述職，夜宿官驛，突遭不明刺客襲擊，當場格殺三人，擒獲一人，搜出東廠死士信物’，再附上拓印和口供節錄，明早快馬直送禦前。”
李震點頭：“加一句——‘臣不敢擅專，唯候聖裁。’”
李驍皺眉：“這話太軟。”
“軟才對。”李震冷笑，“他要我怒，我偏靜。他要我亂，我偏穩。皇帝現在最怕什麼？怕亂局失控。我若大動乾戈，就成了亂源。可我要是恭恭敬敬把證據遞上去，讓他自己看，誰在京城動刀？他不動曹瑾，就是縱容；他動曹瑾，就得承認東廠越界。這刀，得讓他自己揮。”
李驍沉默片刻，終於低頭：“我明白了。”
李毅這時回來，低聲稟報：“漏網一人逃向城東，已被我截住。臨死前喊了一句——‘曹公公說，殺你全家’。”
屋內氣氛一凝。
李震沒說話，隻緩緩握緊了桌角。
李毅又道：“屍體我已帶回，就掛在驛站門外，劍插胸口，寫了‘東廠刺客’四字。百姓天亮就會看見。”