城樓的風還在吹，灰燼早已散儘。李震站在書房案前，指尖壓著一張未寫完的政令草稿，目光落在窗外。
那夜的香火，燒到了人心深處，也燒出了隱患。百姓願意為一張免賦令立祠，說明他們太久沒活過安穩日子。可民心如火，燒得旺，也容易燎原失控。朝廷不會坐視一個被百姓當神供著的諸侯，士族更不會容忍禮法崩塌。
他閉上眼，識海中係統界麵浮現，紅色警告接連跳動：“外部探查頻率提升至每日七次，疑似有高階術士介入。”“曆史修正值存量：150點。”“天機推演功能冷卻結束，可開啟終極模式，消耗200點修正值。”
他睜開眼，沒有猶豫，伸手在虛空中劃下確認。
識海驟然翻湧，時間如卷軸般拉開。十年光陰，在他眼前徐徐鋪展。
大雍皇宮，琉璃瓦片片墜落，宮牆崩塌，太監抱著金印逃竄。一道火光自北境燃起，鐵木真率蠻騎破關，直逼京畿。中原諸藩各自為戰，互不相救。崔氏、王氏等世家緊閉城門，囤糧自保，百姓易子而食。
畫麵一轉，豫州城頭升起一麵黑底金紋的旗幟，上書“晟”字。李驍披甲立於城樓，身後是整編的炮兵營與鐵甲車陣。閩越商隊運來火藥，北境互市換回戰馬，靈米已推廣至三州，醫棚連成網絡，女子學堂書聲琅琅。
李震看見自己身穿明黃龍袍，登基大典上萬民叩首。可就在禮成當夜，舊士族聯合太傅王晏發動政變，火燒太學，誅殺新政官員。街頭再度血流成河，百姓哭喊著逃難，有人跪在廢墟前，燒的不再是免賦令，而是一紙《科舉廢除詔》。
他又看見李瑤在密室中咳血，情報網被反向滲透，趙德被捕，屈打成招。李毅帶錦衣衛突襲刑部，救出人時，趙德已神誌不清，嘴裡還念著“稅製不能退”。
最後，畫麵定格在三十年後。一座無名小村，孩童蹲在田埂上寫字，用的是李瑤編的《算學啟蒙》。老農牽牛犁地，牛角上掛著一塊刻著“李侯贈”的鐵牌。遠處學堂傳來朗讀聲：“民為邦本，本固邦寧。”
沒有提他的名字，沒人祭他的牌位。但每個人活得有尊嚴，有盼頭。
識海震動，推演終止。李震額頭滲出冷汗，呼吸沉重。他緩緩睜開眼，手中茶杯早已捏裂，瓷片紮進掌心，血順著指縫滴在案上。
係統提示浮現：“未來非定數，乃因果鏈之可能。欲改天命，需完成三大前置任務——推翻舊朝、建立新製、獲得民心。完成後，可解鎖‘命運之網’，編織曆史走向。”
他抹去掌心血跡，提筆在紙上寫下三行字：
一、破舊。
二、立新。
三、待時。
天亮後，他召全家議事。
廳中炭火正旺，蘇婉坐在下首，手裡捧著一碗藥湯，是給城東肺癆病人試的新方。李驍剛巡城回來，甲胄未卸，肩頭還沾著晨霜。李瑤坐在角落，麵前攤著一疊賬冊，是閩越商路的鐵料交易記錄。李毅立於門側，不動如樁，目光掃過廳內每一處死角。
趙德捧著名冊進來，低頭道：“侯爺，昨夜又有兩個村報丁口增長，總人口已達三十四萬九千。”
李震點頭，將紙推至案前：“今日叫你們來，不是議糧，也不是調兵。我要定的是，接下來十年，我們到底要走哪條路。”
李驍抬頭：“父親，北境已穩，鐵木真簽了互市盟約。楚南細作被驅逐，他們短期內不敢輕動。此時不擴軍北上，更待何時？”
“北上？”李瑤放下筆，“軍械圖紙還沒解鎖，炮兵營才練出三成戰力。閩越那邊剛答應用戰馬換靈米，若突然出兵，商路一斷，我們連火油都供不上。”
“可民心已聚。”李驍盯著她，“百姓都願為你我立祠，說明他們信我們。隻要打出‘清君側’旗號，四方必應。”
“民心不是兵器。”李瑤冷冷道，“它能護我們一時，但守不住製度。你打下京城，若還是沿用舊官製，還是讓士族掌權，那和換個人坐龍椅有什麼區彆？”
廳內一時沉默。
李震看著他們，緩緩開口：“你們都對，也都錯。”