李毅推門而入時，李震正用布條纏住手掌裂口。那封密信被他放在案角，墨跡未乾，字字如釘。
“京中急報，”李毅聲音壓得極低，“雍靈帝下詔，召豫州侯即刻入京述職。”
廳內炭火已熄，餘燼散在鐵盆裡，像被踩碎的星子。李震沒抬頭，隻將布條打了個死結。掌心的傷是昨夜捏裂茶杯留下的，血雖止了，但每動一根手指，都像有鐵絲在肉裡抽。
他緩緩伸手，接過密信，掃了一眼便放下。
“三千人了？”他問。
李毅一怔：“是。死士四科已成建製，情報、刑訊、潛伏、刺殺各設統領，皆由心腹執掌。”
“不能再叫死士。”李震站起身，走到窗前。晨光斜切進屋，照出空氣中浮動的塵粒。“也不叫暗樁，不叫密探。從今日起，他們有一個名字——錦衣衛。”
李毅呼吸微滯。
“錦衣？”門外傳來腳步聲，李驍大步進來，甲胄未卸，肩頭霜雪正在融化，順著鐵片滴落。“父親，這名字太紮眼。錦衣玉食，曆來是天子近臣的稱謂，我們用這個名號，豈不是授人以柄？”
李震轉過身：“正因如此，才要用。”
李驍皺眉：“可朝廷本就忌憚我們兵權在握，如今再設耳目之司，必會借題發揮，說我們圖謀不軌。”
“他們已經在借題發揮了。”李震指了指案上密信，“一道詔書，看似召我入京，實則是試探。若我不去，便是抗旨；若我去，便是自投羅網。他們要的不是述職，是要我的命。”
他頓了頓，目光掃過李驍：“所以，我們必須有一支隻聽命於李氏、不依附朝廷的刀。但這把刀——”他看向李毅，“必須有規矩。”
李毅單膝跪地：“請侯爺明示。”
“錦衣衛的刀，隻斬奸惡，不斬忠良；隻查貪腐，不查忠諫。你們查的是害民之官，不是異己之口。若有人借權生事，欺壓百姓，哪怕他是我李氏族人，也殺無赦。”
李毅低頭：“屬下謹記。”
“起來吧。”李震走到櫃前，取出一方木匣。打開後，裡麵疊放著三十六件黑色錦袍，鑲金邊，領口繡一縷銀線，腰牌以玄鐵鑄成，正麵刻“錦衣”二字，背麵刻“護民”。
“這不是官服。”李震將第一件錦袍遞到李毅手中，“這是戰袍。穿它的人，不是為權勢而活，是為百姓而戰。”
李驍站在原地，看著那件黑袍，眉頭未鬆。
“你還在想名字的事？”李震問。
“是。”李驍直視父親，“錦衣二字，終究僭越。若傳到朝中，必成攻訐之由。”
“那就讓他們攻訐。”李震聲音沉穩，“我們不穿龍袍，但要讓百姓穿得安穩。‘錦’，取明察秋毫之意；‘衣’，是百姓穿在身上的安寧。他們怕的不是名字，是這名字背後的實權。”
他轉向李毅：“今日午時，校場集合。我要讓所有人，都看清自己為何而戰。”
日頭升至中天時，校場已列陣三千。黑衣黑甲，鴉雀無聲。每人胸前佩一塊玄鐵腰牌，寒光壓地。
李震立於高台，身後是李驍、李瑤、蘇婉與趙德。李瑤手中握著一卷名冊，是剛整理完的錦衣衛首批成員名單。蘇婉默默看著台下那些年輕麵孔，許多人臉上還帶著傷痕，那是訓練中留下的印記。
李毅站在最前，手捧錦袍，緩緩展開。
“今日，我宣布——”李震聲音不高，卻穿透全場，“暗部四科，正式整編為‘錦衣衛’。自此，你們不再是誰的死士，也不是誰的暗探。你們是李氏之刃，更是百姓之盾。”
台下無人出聲，隻有風卷動旗幟的聲響。
“你們的職責有四：一察貪官汙吏，二護良善百姓，三清內奸細作，四守新政根基。你們不屬軍籍，不歸府衙，隻聽命於豫州侯府，隻對百姓負責。”
他抬手，李毅將錦袍披上肩頭。黑衣金邊，在陽光下泛出冷光。
“從今日起，你們的名字叫——錦衣衛。”