窗外風起，簷角銅鈴輕響，李震握筆的手終於落下，墨跡在竹簡上緩緩洇開，寫下兩個字——“綱要”。
他擱下筆，抬眼看向殿外。李瑤正從回廊走來，手中捧著一冊玉簡，封皮上刻著“民生趨勢”四字，字跡工整，邊角微有磨損，顯是連夜整理所成。
“進來。”李震道。
李瑤入殿，將玉簡置於案上，未多言。她知道昨夜城門口那塊“官不欺我，我不瞞官”的木牌已送入內府，也知道陛下整夜未眠。此刻他眼中雖有倦色，目光卻比往日更沉。
“聽證會收上來的四十七件民情，已歸類完畢。”李瑤開口，“十九項可即刻推行，二十八項需三月內調研反饋。但臣以為，治國不能隻追著民聲跑。”
李震點頭：“你說下去。”
“百姓所求，多為眼前之困。可若隻解眼前，十年後又當如何？田畝會耗，器械會舊，孩童長大，卻無新學可授。今日之策若不成體係，明日便成積弊。”
她翻開玉簡，一道光紋自簡麵升起，映出九州地形，其上浮現出流動的數據點陣——人口增減、糧產波動、工坊分布、學童比例，層層疊疊，如星羅棋布。
“這是國運空間推演的未來十年圖譜。”她說，“若無係統規劃，三十六州將麵臨三大隱患：其一，識字者不足三成，地方官吏後繼無人；其二，匠戶子弟難入工造司，技術傳承斷層；其三，村醫無統訓，藥材調度無序，疫病一旦暴發，難以應對。”
殿內一時靜默。
李震起身，走到光紋前，伸手輕觸一處紅點——那是西北邊州，十年後預計人口流失將達四成。
“所以，我們不能隻做修補之人。”他低聲說，“要做鋪路之人。”
話音未落，殿外傳來腳步聲。蘇婉步入，手中提著一隻藥箱，箱角有磨損，顯是常帶在身側。
“剛從城南回來。”她將藥箱放下，“柳娘的孩子燙傷已結痂，托幼所的選址我也看了，三處坊屋皆可改建。但我想的不止於此。”
李震示意她繼續。
“織坊裡六十多名婦人，日織不輟，卻無人識藥理。前日有婦人誤用野葛當葛根，險些中毒。我問她們為何不學，她們說：‘沒人教。’”
她頓了頓：“百姓不是不願學，是沒門路。若連最基礎的醫理都不通，何談防病？若連最簡單的算術都不會，如何記賬？如何識圖？如何操作新械？”
李震目光漸沉：“你的意思是？”
“設‘育才院’。”蘇婉直視他，“不止教孩童，也教成人。五歲啟蒙，三十以下願學者，皆可入學。課程不必繁複，識字、算數、藥理常識、器械使用，四門足矣。”
李震未應，轉身看向李瑤。
李瑤會意，調出數據：“若每縣設一所育才院，三年內可覆蓋三十六州。預計投入工匠三千，教材刊印十萬卷，師資可從千機坊、醫署、工造司抽調。十年後，識字率有望提至六成以上。”
“六成？”李震冷笑一聲，“還差四成。”
“那是最難啃的骨頭。”李瑤坦言，“邊州、山民、流徙戶，分散難聚。但若以村為單位設‘流動講席’，派教員輪駐，或可破局。”
李震沉默片刻，忽然問：“趙德可在？”
片刻後，老臣入殿，拱手而立。
“陛下召見，不知何事？”
“你昨日在聽證會上說，百姓識字多了，難管。”李震看著他，“我現在問你，若百姓不識字，誰來讀律令？誰來核對稅單？誰來操作抽水機、紡車、蒸汽爐？誰來監督你們這些官吏，有沒有多收三文‘紙墨錢’？”
趙德麵色微變，低頭不語。
“蘇婉在鄉間見過孩童蹲地畫藥方。”李震聲音不高，“他們不是蠢，是沒機會。現在機會來了，我們要給。”
他轉向殿中：“從明年起，每縣設育才院，教材由朝廷統一刊發，教員由工造司、醫署、千機坊輪派。凡參與教學者，記功一等，子孫可優先入仕。”
趙德嘴唇動了動，終未反駁，隻緩緩退至一旁。
李震又看向蘇婉：“你說的不止是教育。”
“是。”蘇婉點頭，“還有醫。”
她打開藥箱，取出一冊薄本，封皮寫著《鄉醫手錄》，頁邊卷曲，字跡潦草。
“這是我這些年走村串戶記下的常見病症與用藥。但全天下有幾千個村子，每個郎中都有自己的方子，有的對，有的錯，有的以毒為藥，害人不自知。”