李瑤點頭，遞上一把銅鑰匙。這是蒸汽機啟動的唯一憑證，由科學院最高執掌保管。
李震接過，插入點火閥。他回頭看了蘇婉一眼，後者抱著孩子，輕輕點頭。
“我去駕駛室。”他說。
沒人阻攔。李毅帶著護衛隊上了尾車廂，檢查每一扇門鎖。李驍留在斷崖工地，監督收尾加固。李瑤則走進調度中心，盯著全境三十座信號站的回傳數據。
子時三刻，汽笛拉響。
第一次點火失敗。儀表顯示燃料含水過高，壓力不足。
“用儲備焦炭。”李瑤下令。
暗衛打開密封箱，取出家族最後一批乾燥燃料。這是乾坤萬象匣中壓箱底的戰略物資，原計劃留作戰時應急。
第二次點火。
火焰升騰，鍋爐轟鳴。蒸汽衝開閥門，發出長長的嘶吼。車輪開始轉動，緩慢而沉重，碾過第一根枕木。
大地震動。
李震握緊操縱杆，眼睛盯著前方軌道。夜色中，鐵軌如兩條銀線延伸至天際。站台上，百姓自發讓出通道，有人灑下花瓣，有人點燃火把。
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列車加速，穿過第一座橋梁。
車廂內，蘇婉抱著曾孫女站在車頭了望窗前。小女孩拍手笑起來：“跑了！跑了！”
蘇婉低頭看她：“你看，這不是車在跑，是我們一家人的故事在跑。”
她從懷中取出一本手抄冊子，封皮寫著《軌道誌》。裡麵記著李震初到此界時餓倒在路邊，記著李瑤在雪夜裡畫出第一張蒸汽圖，記著李驍扛著鋼梁走過塌方隧道，記著李毅背著傷員爬出礦坑……
她將書放進隨行車廂的鐵盒裡，盒子上刻著“傳三代”。
列車一路向南，沿途各站均有百姓等候。他們不求乘車，隻求看一眼這鐵龍過境。有些村子組織孩童列隊揮手，有些鎮子擺出米酒祭拜。李震在駕駛室看見這些，手指微微收緊。
行至中途，一個小男孩扒著車窗問：“李公，你會一直陪著我們嗎？”
李震沒回頭，隻說：“我不在了，路還在。”
蘇婉聽見了，抱起孩子，讓她站到窗邊：“你看外麵，每一段軌道都有名字。守心橋、雪脊梁、燃燈坡……都是修它的人的名字。隻要路不斷，他們就在。”
朝陽升起時，列車抵達終點站。
趙德已在站台等候，身後文官列隊。崔嫣然組織的鼓樂隊奏起新編的《鐵龍行》，鑼鼓喧天。百姓擠滿廣場，揮舞著彩布條。
李震緩緩停下列車，關閉主閥。汽笛最後一聲長鳴，劃破晨空。
他走出駕駛室，扶著蘇婉下車。孩子在他懷裡笑個不停。
趙德上前欲言，李震抬手止住。他轉頭看向軌道延伸的方向，深深吸了一口氣。
遠處，一輛返程的貨運列車正緩緩啟動，車頭掛著“首航補給”標識，裝載著各地送來的糧食與藥材，準備沿原路返回北方災區。
李毅站在月台儘頭，望著那列遠去的車影，忽然抬手，摘下胸前的綠月徽章。他低頭看了看，又慢慢彆回衣襟。
風吹起他的披風，露出背後一道未愈的刀疤。
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