暴雨砸在暗部總部的青石院中，水窪四濺。李毅站在主廳門前，衣角滴著水，手中握著一柄短劍，劍尖垂地，有暗紅順著刃口滑落，在石縫間彙成細流。
他沒有抬頭看天。
一個時辰前，東段信號工被押進審訊室時還在笑，說他知道的東西能換一條活路。李毅沒問誰派他來的，隻讓人打開機關驗謊盤。那鐵盤由銅環嵌套而成，中心刻有血脈符文，手按其上，心念稍偏，指尖便裂開出血。
信號工試了三次，三次都血流不止。
他說漏了嘴——聯絡人代號“九”，曾在北境雪夜斷後，一人守橋三晝夜，替他擋過七支追兵。
李毅知道是誰。
他親自去了地下囚室。陳九被綁在木架上，臉上沒有傷，隻有倦意。見他進來，嘴角動了動：“你來了。”
李毅點頭。
“你不該來。”陳九聲音低啞，“有些事，知道得越少，走得越遠。”
“軌道信號是你放出去的？”
“是。”陳九閉眼，“他們抓了我妹妹。你說我該怎麼辦？等她被人賣到南疆窯子，還是看著她吊死在城門上？你們講規矩，講忠誠，可我沒彆的路走。”
李毅沉默。
“你殺過多少人？”陳九忽然睜眼，“為了任務，為了清理，為了不留後患。可你有沒有想過，我們這些人，到底算什麼？不是將士，不是官吏，連名字都不會留下。你說效忠家族，可家族記得我們嗎？”
李毅沒答。他抽出劍，劍身映出兩人身影，一靜一動。
“你要殺我？”陳九笑了，“好啊。但記住——今天你能殺我，明天就有人能殺你。這地方，從根上就臟了。”
劍光一閃。
話音戛然而止。
李毅收劍入鞘，轉身走出囚室。門外，七名高層已在雨中列隊等候。他逐一點名，命每人將手按上驗謊盤。兩人通過，一人剛觸符文，血便湧了出來。
那人當場跪倒，哭喊著招認自己曾向平西王舊部傳遞三次行動路線。牽連五人，皆已被控製。
李瑤的聲音從傳音筒中傳來：“數據比對完成。過去三個月，共十七次加密指令外泄，時間點與敵方調動完全吻合。源頭確係內部。”
“我知道了。”李毅低聲回應。
他走進主廳，取來暗部令牌——一塊黑鐵鑄成的虎頭牌，邊角磨損，背麵刻著他親手寫下的每一個犧牲者的名字。他盯著那塊牌子看了很久，然後走向前院。
雨越下越大。
他雙膝落地，跪在石階前，額頭抵住冰冷地麵。
廳門緩緩開啟。
李震走了出來，身後跟著崔嫣然。她手裡拿著一份記錄冊，上麵記著方才清洗全過程。蘇婉原本也要來，聽說是李毅動手處決舊部，半途折返去了醫所，臨走前隻留下一句話：“彆讓他一個人扛。”
李震站在簷下，望著跪著的人。
“屬下失察，致禍起蕭牆。”李毅聲音平穩，卻像壓著千斤重石，“陳九叛變，七人涉連，皆因我用人不察、防務疏漏。請賜毒酒，以正綱紀。”
沒人說話。
雨水順著屋簷砸下，在火盆邊緣濺起白煙。堂前那堆炭火還未熄，是昨夜為列車通行安全所設的守夜火，此刻仍在燃燒。
李震緩步走下台階，走到李毅麵前，蹲下身，接過那塊染血的令牌。他翻過來，看到背麵那一長串名字，最末一行還空著——那是留給下一個犧牲者的。
他站起身，走向火盆。
眾人屏息。
下一瞬，令牌被扔進烈焰之中。
黑鐵遇熱發出輕微爆響，虎頭圖案在火光中扭曲變形，最終沉入灰燼。
“真正的忠誠，”李震開口，聲音不大，卻穿透雨幕，“不是藏在陰影裡殺人，也不是跪在這裡求死。而是敢於讓陽光照進黑暗。”
李毅抬頭，雨水混著汗水滑過臉頰。
“你做的沒錯。”李震看著他，“清理必須有人去做，刀也必須有人來執。但我不要一個永遠背負血債的暗部首領。我要的是一個能讓所有人安心睡覺的體係。”
他伸出手：“起來。”
李毅沒動。