崔氏祠堂被潑黑漆的消息傳到軍營時，天剛亮。李瑤正站在案前核對南境七縣的糧道圖，聽到斥候報信，筆尖在紙上頓了一下，墨跡暈開半寸。她沒抬頭，隻問：“誰去查的？”
“李毅帶人連夜出發，半個時辰前回了話，說漆是生漆混著雞血，潑得整麵牆都往下淌。”
帳外風聲緊，幾片枯葉掃過門檻。李瑤放下筆，卷起地圖，徑直往醫療區走。
傷兵營已圍上粗麻布簾，三步一崗。守衛認出她，掀簾放行。一股藥味夾著腥氣撲麵而來，十幾個病號躺在草席上，臉上、脖頸處浮著暗紅斑點，有的已經結痂，有的還在滲液。一名軍醫蹲在角落搓手，見她進來，低聲道：“昨夜新增十七例，今早又有五個發熱抽搐的……我們沒見過這病症。”
李瑤目光掃過病患，腳步未停，直奔後帳。
蘇婉正在小桌前搗藥，石臼裡是深褐色的粉末。她抬眼看了李瑤一下，聲音壓得很低：“不是普通天花，是變異株。傳得快，死得也快，若不截住，七日內全營都要倒下。”
“有辦法嗎？”
“有。”蘇婉放下杵，從匣中取出一隻細頸瓷瓶，裡麵盛著乳白液體，“我用空間裡的凍存牛痘株和本地黃牛血清做了弱化重組，毒性極低，但免疫原性夠強。問題是——沒人試過。”
李瑤盯著那瓶子：“需要活體接種？”
蘇婉點頭：“必須有人先種，觀察反應。要是出了事……”
話沒說完，簾子被人掀開。
李驍大步進來，甲胄未卸，肩頭還沾著晨露。他看了眼病營方向，眉頭擰成一團：“多少人染了？”
“三十四例確診，二十一例高熱昏迷。”蘇婉答得乾脆，“我已經下令封鎖傷兵營，所有接觸者隔離七日，飲水改用井水煮沸三次後再分發。”
“夠快。”李驍轉向她手中瓷瓶，“這就是你說的疫苗？”
“是。但不能直接用。得先有人試。”
李驍伸手就要拿瓶：“我來。”
蘇婉一把攔住：“你是主將，不能冒這個險。”
“那你呢？你是全軍唯一的醫官，更不能出事！”李驍聲音陡然提高，“你以為我不知道你在熬了多少夜？你臉色比這些病人還白！”
兩人僵持著，帳內一時安靜。
李瑤退後半步，手指無意識摩挲袖口的線頭。她知道父親很快會趕來——這種事瞞不住。但她也知道，眼下每一刻都在流血。
就在這時，簾外傳來腳步聲。
李毅走進來，身上還帶著野外巡哨的塵土。他沒看彆人，隻走到蘇婉麵前，聲音平穩：“將軍救過我命。現在輪到我賭一次。”
蘇婉愣住。
“你動手吧。”他卷起左臂衣袖，露出結實的小臂，“我不怕死。隻怕拖累大家。”
帳內沒人說話。
蘇婉的手微微發抖，卻不再猶豫。她取銀刀，在火上略烤，輕輕劃開他手臂表皮，將疫苗液滴入創口，再用棉布覆上。
火燭劈啪一聲，火星濺落。
李毅站著沒動，呼吸如常。片刻後，他低頭看了看，說：“就這麼點感覺？像被蚊子叮了。”
蘇婉盯著他傷口，眼神未鬆：“六時辰內是最危險的時候。發燒、嘔吐、脈搏紊亂都是可能的反應。要是撐過去，抗體才能生成。”
“我等著。”李毅靠牆坐下，“你們該乾什麼就乾什麼。”
李驍盯著他看了許久，終於轉身走出帳外，下令加派巡邏，嚴控水源與夥食。
李瑤留下，幫蘇婉整理藥單。她翻著病例簿，忽然問：“之前有沒有類似記錄？”
“有。”蘇婉翻出一本舊冊，“前年北境瘟疫，症狀相似，但傳播慢得多。這次不一樣，像是被人刻意帶進來的——發病集中在俘虜營和降兵安置區。”
李瑤眼神一凝：“王晏的人？”
“不好說。但也可能是南方村落已有潛伏病例，隨著歸附人流進了營地。”蘇婉合上冊子，“現在追究源頭沒用，關鍵是控製住。”
兩人正說著，一名醫童急匆匆跑進來：“蘇大夫！李校尉開始發熱了！”
蘇婉立刻起身。
李毅躺在隔離帳內，額頭滾燙，嘴唇發乾。把脈的醫官低聲說：“脈象浮數，跳得厲害，像是要散了。”
“不是散。”蘇婉按住他手腕，“是免疫係統在全力對抗病毒。這時候截肢或放血，隻會讓他死得更快。”
“可要是心脈扛不住呢？”