江麵的灰燼尚未散儘，風裡還帶著燒焦木料的氣息。李瑤站在斷軌處，腳邊是那截被鋸開的鐵軌，斷裂口平滑如刀切。她蹲下身，指尖撫過接口邊緣，眉頭微不可察地一壓。
“不是沉降。”她低聲說，“是割斷的。”
李毅站在她身後，手按在腰間短刃上，目光掃視四周。他剛押著三名雜役從火藥坊西側倉庫回來，其中一人已在半道咬破藏於牙縫的毒囊，倒地身亡。臨死前隻擠出兩個字：“王晏。”
另兩人被製住後，一個閉嘴不言，另一個受刑不過，供出“奉命毀軌，延誤炮運”。話未說完便抽搐吐白沫，顯然是事先服了緩效毒藥，此刻發作。
李毅收劍入鞘，盯著地上屍體。“口供不能作憑據，死了的人，誰都能安個名字。”
李瑤沒應聲，隻將掌心攤開。幾枚道釘靜靜躺在她手中，沾著泥，卻能看出釘帽上的刻痕。她取出手帕輕輕擦拭，舉到光下。
“看這個。”
李毅走近，俯身細看。釘帽中央有一圈細密篆文，形似盤蛇繞柱，外圈則刻著半環紋路，像是某種族徽的變體。
“工部登記圖樣裡沒有這種釘。”李瑤聲音不高，“但我查過——王晏封地每年進貢一批玄鐵構件，專用於修繕王府廊道。這批釘子，是他們獨有的標記。”
李毅眼神一凝。他接過一枚鐵釘，翻來覆去看了片刻，忽然轉身走向俘虜中唯一還活著的那個匠人。
那人癱坐在地，臉色發青，嘴唇顫抖。
“你認得這釘？”李毅把釘子遞到他眼前。
匠人瞥了一眼，猛地搖頭：“我不認得！真不認得！”
李毅不動，隻把手伸進懷裡，掏出一塊黑布包裹的東西。他緩緩打開，露出一把薄刃小刀，刀身泛藍，顯然淬過劇毒。
匠人瞳孔驟縮。
“你說你不認得。”李毅聲音低沉，“可你昨夜領工錢時，用的就是這種釘子換來的銅板——賬房記得清楚，五枚釘換一吊錢，是你親手交出去的。”
匠人渾身一顫，額頭冷汗滾落。
“我……我隻是幫忙搬運……”
“搬運？”李瑤插話，“軌道鋪設由軍匠直管，材料進出皆有登記。你一個外調雜役，既無籍貫，又無保人，憑什麼碰鐵軌？是誰讓你來的？”
匠人張了張嘴，似要開口，卻又遲疑。
李毅忽然抬手，將小刀貼在他頸側皮膚上。冰涼的觸感讓那人猛一哆嗦。
“我可以讓你死得慢一點。”李毅說，“也可以讓你現在就說。”
匠人終於崩潰，聲音發抖：“是……是工部老劉引薦的……他說隻要按時把釘子換成普通鐵釘，每月給三吊錢……彆的不用問……”
“老劉？”李瑤立刻記下這個名字，“哪個工部？兵部下屬的工程司？”
“是……說是王大人府裡的舊人……”
李毅與李瑤對視一眼。
王晏的影子，終於落在了明處。
李瑤站起身，拍去裙擺上的塵土。“立即封鎖這段軌道，所有未安裝的鐵件全部重檢。派人去查近十日進出火藥坊的所有工匠名單，尤其是從北境調來的那一撥。”
李毅點頭，隨即下令親衛帶人封鎖現場，並將剩下兩名俘虜押往特製囚籠。
“你回主營報信。”他對李瑤說，“這事必須讓父親知道。”
李瑤搖頭：“我還得再查一件事。”她彎腰從碎石堆裡拾起一段殘鐵，翻過來一看，內側有極淺的劃痕，像是工具留下的印記。“這切割手法太利落，不是普通鋸子能做到的。他們用了什麼工具？是從哪裡運進來的？這些都得弄明白。”
李毅沉默片刻：“你隻有半個時辰。我派兩人護送你，之後必須啟程返回。”
李瑤沒爭辯，隻將那段殘鐵收進袖袋，又命人取來一張油紙，把幾枚帶族徽的鐵釘包好，交給隨行信使。
“立刻飛鴿傳書，送至主營議事帳，加急標記。”