馬蹄聲遠去之後，行轅內恢複了寂靜。李震站在沙盤前，手中仍握著那枚銅鈴，指腹一遍遍劃過底部浮現的地圖紋路。天光漸明，案上文書堆積如山，昨夜未批的奏折尚有十餘份，但他沒有動。
他將銅鈴輕輕放在乾坤萬象匣旁，取出一份剛送來的官員補任名錄。曹瑾倒台後，六部與地方空缺甚多，吏部連日呈報人選。名單看似尋常，可翻至第三頁時，他停了下來。
“趙元禮，授戶部主事，籍貫並州。”
“陳立文，補工部員外郎，曾於洛陽惠民醫館療傷三月。”
“孫正，擢監察禦史，其母因疫病得蘇氏親診，痊愈。”
李震眉頭微動。這類記錄接連出現，起初以為巧合，但越往後看，越是清晰——這些新官中，竟有大半曾在李氏開辦的醫館求醫，部分甚至接受過蘇婉親自診治。更值得注意的是，這些人多為寒門出身，無顯赫背景，卻在此次人事調整中迅速上位。
他喚來侍從，取來乾坤萬象匣。心念一動，調出醫館曆年就診名冊，以姓名逐一比對。片刻後，係統生成圖表：五十八名新任官員中，三十七人確有就診記錄，其中十二人曾被列入危症名單，由蘇婉主導施救。
數據不會說謊。
這不是刻意安插，也不是偶然彙聚。而是某種無形的力量，在悄然推動。
李瑤走進書房時，天已近午。她手中抱著幾卷賬冊，腳步輕穩。見父親立於案前凝視投影，便知有異。
“查到了什麼？”她放下文書，目光落在懸浮的圖表上。
“你看這些人。”李震指著名單，“他們不是我們的人，沒受過訓練，也沒宣過誓。但他們現在坐在朝廷要職上，而且……”他頓了頓，“他們都活下來了，是因為醫館。”
李瑤快速掃過數據，眼神逐漸亮起。“這不是安排，是回饋。”她說，“當一個讀書人窮困潦倒、病臥街頭時，是我們收治了他；當他母親高燒不退、藥石無效時，是娘親手熬藥救回。他們記住了。”
她翻開隨身攜帶的密檔：“過去三年，醫館接診百姓逾十萬，其中登記在冊的士子就有三千七百餘人。這些人如今考中功名，自然傾向支持真正做事的勢力。這不是結黨，是民心選擇了誰值得托付。”
李震沉默良久。他知道這股力量有多沉重。若加以引導，可成新政基石；若被人利用，也會成為攻訐的利器。朝中舊族早已不滿新政推行，若以此為口實，指責李氏“以醫謀私”，煽動清議，局勢或將逆轉。
“他們會說這是收買人心。”他緩緩道。
“那就讓他們說。”李瑤聲音平靜，“可誰能拿出十年防疫記錄？誰能證明自己減免賦稅、重建溝渠？百姓不讀聖賢書，但他們知道誰讓他們吃得上飯，看得起病。”
她走到投影前，手指輕點，將所有關聯官員按地域分布重新排列。“更重要的是，這些人分散於六部九卿，彼此並無聯絡，也未形成派係。他們的共同點隻有一個——被救過。這意味著，他們效忠的不是某個人，而是那份經曆帶來的信念。”
李震看著女兒，忽然覺得她比自己更早看清了這場棋局的本質。
權力不止來自軍隊與詔令，也來自無數普通人記住的一碗藥湯、一次免診。
他正欲開口，忽覺案頭一震。
乾坤萬象匣自行開啟，一道微光自匣中升起，並州地形圖緩緩展開。地圖深處，一點紅光正在移動——起始於鐵礦山，沿西南古道緩慢前行，速度極緩，但軌跡明確。
李瑤立刻上前，調出坐標對照。“這是……昨日李毅最後傳回的位置？”她低聲問。
“不止。”李震盯著紅點，“這是係統自主激活的追蹤模式。隻有與龍脈節點產生深層共鳴時才會觸發。那座礦山裡埋的東西，不隻是軍隊。”
他想起死士體內那枚帶磁性的毒囊外殼。那些人不是單純的殺手，而是被改造過的信標載體。他們的死亡，本身就是一場儀式——用生命激活沉睡的機關網絡，喚醒殘存的龍脈感應。
而現在，這個信號正在移動。
“它在走。”李瑤分析道，“方向是並州與河東交界，靠近汾水上遊。那裡有廢棄驛站，也有通往帝都的官道支脈。如果是小股斥候，不該如此緩慢；若是大軍調動，又太孤立。”
“所以不是主力。”李震判斷，“是某種核心部件，或者……首領。”
他當即下令：“封鎖此條情報，僅限家族核心知曉。任何人不得調閱原始數據，包括其他部門主管。”
“明白。”李瑤取出特製玉簡，將紅點軌跡加密封存，納入“國運推演模型”進行趨勢預測。同時她在副本中標注三點預警區間，設為最高權限保護。
李震提筆蘸墨，寫下一信。全文僅一句：“山霧未散，慎察礦道。”字跡平淡無奇，毫無指向性，唯有熟知暗語體係之人方知其意——這是對北境巡查使的最高警訊，意味著敵蹤已現，監控升級，但不得輕舉妄動。
信紙封入漆筒，交予心腹親衛。那人領命離去，腳步沉穩，未驚動任何人。
書房重歸安靜。
李瑤收拾好文書，準備返回情報司。臨出門前，她回頭看了眼父親。
“我們會贏。”她說，“因為他們靠的是權術和恐懼，而我們靠的是活下來的人。”
李震沒有回答，隻是輕輕點頭。
待她離開後，他再次打開乾坤萬象匣，注視著那枚緩緩移動的紅點。時間一點點過去，窗外傳來巡哨換崗的腳步聲，偶爾有文書官低聲通報事務，他皆未回應。
直到夜深，燈油將儘。
他伸手合上匣蓋，光影消散。室內陷入昏暗，隻餘燭火搖曳。
就在他起身欲退時，匣體再度微顫。
一道新的光紋自底部滲出，如同血脈般蔓延開來，瞬間勾勒出一幅從未出現過的結構圖——層層嵌套的機關輪廓，中央刻著一個古老符號，形似鎖鏈纏繞龍首。
李震瞳孔一縮，正要細看，那圖案忽然一閃，隱入匣身深處，再無反應。
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