天色未明，宮門剛啟，李震便已立於丹墀之下。昨夜書房中乾坤萬象匣的異動尚未平息，那道斷裂的藍線如針紮在記憶深處。他未曾合眼，隻將鐵片與羅盤一同封入錦囊，握在手中，指節因久握而泛白。
朝鐘響過三通，百官魚貫入殿。香爐青煙嫋嫋升起，映著琉璃瓦上的晨露微光。李震站在文官前列，衣袍整潔，神情無波。直到禦駕臨軒，他才緩緩出列，雙膝觸地，聲音不高，卻穿透了整座大殿。
“臣李震，有軍情急奏。”
雍靈帝端坐龍位，指尖輕撫案上玉圭，目光低垂，似在看，又似未看。片刻後，他抬眼：“講。”
“並州平西王私練重甲軍，號‘鐵浮屠’，兵力逾三千，已越斷龍嶺，正沿老鴉峽南下。前鋒距洛陽不足五日路程。”李震語速平穩，一字一句清晰落地，“此軍避官道、走險徑，行蹤隱蔽，顯有圖謀。”
話音落，殿內一片窸窣。有人皺眉，有人側目，更有幾位老臣低聲議論“藩王擅兵，豈非悖逆”。
李震雙手呈上錦囊：“此為敵軍前鋒遺落之鐵片，經靈鑒比對，材質出自並州鐵礦山。另據哨探密報，其隊伍綿延十餘裡，皆以牛車牽引重鎧，日行不過三十裡，但後續不斷增兵，戰力持續攀升。”
禦史中丞當即出列：“陛下！《大雍律》明載：藩王無詔調兵入京畿五百裡者，視同謀逆。今敵軍已逼近三府，若不製之，恐危社稷！”
雍靈帝輕輕點頭，仿佛認同，卻又慢悠悠道：“然則，並州乃平西王封地，軍政自治，祖製昭然。朕若遣兵入境，名不正言不順，豈非開天下紛爭之端？”
他語氣溫和，像是在講道理，實則將責任推得乾乾淨淨。
李震抬頭，直視龍座：“陛下，鐵浮屠非尋常戍卒，乃專為破城攻堅所設。一旦其抵近洛陽外圍，憑其重甲之勢，縱有堅城，亦難久守。屆時戰火燃至京畿，百姓流離，宗廟震動，悔之晚矣。”
“愛卿憂國，朕心甚慰。”雍靈帝微笑，“然天下之事，當以大局為重。若因一地之警，便興大軍乾涉藩鎮，他日諸王效仿，皆以此為由互攻，朝廷何以自處？”
他說完，竟轉向左右大臣：“諸卿以為如何？”
數名親近宦官立刻附和，稱“不宜輕啟邊釁”“宜觀其變，待其自露馬腳”。一位兵部侍郎欲言又止，終是低頭退下。
李震緩緩收起錦囊，不再多言。他知道，這不是不懂，而是不願懂。皇帝要的不是答案，而是局勢——一個能讓李氏陷入苦戰的局麵。勝，則耗儘元氣；敗，則順勢削權。無論哪一種，皇權都能穩坐高台，坐收漁利。
他叩首退下，動作恭敬，背脊挺直。
退朝鐘聲響起，百官散去。李震緩步走出大殿，在宮門廊下稍作停駐。晨風拂麵，吹動他的袖角。不遠處，李瑤早已等候多時，身披素色鬥篷，手中握著一方密報卷軸。
她走近，聲音壓得極低：“父親，鎮北王尚未回應，但幽州方向已有小股騎兵調動跡象。另外，我剛收到邊境細作傳信——鐵浮屠昨夜宿營於黑石溝，距老鴉峽口僅二十裡。”
李震點頭，從懷中取出乾坤萬象匣，指尖輕撫表麵。匣體溫熱，昨夜那道斷裂的藍線仍在他腦海中回蕩。
“皇帝不會出兵。”他說。
李瑤眼神微閃：“他想讓我們和鐵浮屠拚個兩敗俱傷？”
“不止。”李震目光沉靜，“他還希望平西王足夠強，強到能真正威脅洛陽，逼我不得不孤注一擲。那時，無論我勝敗，都再無法擺脫朝廷的鉗製。”
李瑤沉默片刻，忽然冷笑：“可他忘了，我們從來就沒指望過他。”
李震看了女兒一眼，嘴角微不可察地動了一下。他從袖中抽出一張折疊的紙條，遞過去：“這是昨夜我讓暗衛送出去的第二封信，內容與給鎮北王的相同，隻是多了三組數字。”
李瑤接過展開，眉頭微挑：“這是……糧道運力測算？還有火油配比？”
“嗯。”李震低聲道，“我把曲轅犁的技術細節拆開了，隻給了他一部分。真正的增產秘訣，在這三組數據裡。他若真想用，就得親自來談。”
李瑤明白了。這不是求援，是交易。而且是一場精心設計的逼迫——逼鎮北王站隊，逼他在朝廷與李氏之間做出選擇。