夜色未散，洛陽城外的荒坡上已燃起幾堆火。屍體橫陳，大多身披暗銅色甲片，胸口嵌著一枚鈴鐺，形製奇特，隨風輕晃時竟不作聲。
李毅蹲在一具屍體旁，手套沾了泥與血。他沒急著翻查腰囊或兵器，而是盯著那枚鈴鐺看了片刻，伸手將它取下。鈴身冰涼，表麵無字，隻有一道斜劃的刮痕，像是被刀鋒無意蹭過。
他皺了眉。
同樣的動作重複了十七次。每一具死士身上都有鈴鐺，但隻有這一枚內壁有異。其餘的要麼是光滑鑄紋，要麼是磨損痕跡。唯獨這枚，在火光下細看，內圈刻著極細的線條，排列無序，卻透出人工雕琢的刻意。
他將鈴收進懷中，站起身，掃視一圈戰場。親衛正在焚燒無法辨認身份的殘軀，灰燼混著焦臭飄在低空。他沒有多留，轉身走向停在坡下的馬車，掀簾入內。
車廂裡備著清水和布巾。他脫下手套，用濕布擦淨鈴身，再從袖中取出一支銅管，倒出一枚放大鏡。鏡片貼住鈴口，緩緩轉動。
光線穿過縫隙，照進內壁。
那些看似雜亂的刻線，在鏡下顯出規律。三處凹點呈三角分布，其一偏左上方，另兩處居下，構成穩定結構。線條從各點延伸，交錯成網，其中一段弧線與並州地形圖中的斷龍嶺北脈完全吻合。
他呼吸一頓，立刻從箱底取出一張折疊地圖，鋪在案上。又取出炭筆，依著鈴內紋路描摹下來。輪廓漸顯——不是文字，也不是符號，而是一幅微縮的山川走向圖，中心位置標有一個小圓點，位於老鴉峽以西約三十裡處，四周環山，僅一條窄道出入。
那是訓練營的位置。
他知道，鐵浮屠不可能把集結地畫在隨身物品上。這種信息一旦泄露便是死罪。可正因為如此，敵人反而會利用“絕不會有人想到”的心理盲區，將真正的情報藏於最危險之處。
他吹滅燈，將銅鈴與草圖一同鎖進鐵匣，駕車返城。
李瑤正在書房整理前日截獲的密信殘頁。桌上擺著三台小型機關儀，一台記錄哨探回傳時間，一台比對字體特征，另一台則用於分析墨跡成分。她剛放下筆，門被推開。
李毅走進來，手中提著鐵匣。他沒說話，隻是將匣子放在桌角，打開，取出銅鈴和那張草圖。
“剛從戰場上帶回來的。”他說，“死士身上的鈴鐺，內壁有刻痕。”
李瑤接過銅鈴，立刻拿起放大鏡。她的手指沿著內壁滑動，眉頭越皺越緊。
“這不是普通磨損。”她低聲說，“這些線太均勻，角度也太一致。而且……你看這裡。”她指向一處轉折，“這條線突然變深，說明施力者在此處頓了一下，可能是標記重點。”
她轉身走到牆邊，拉動機關。一麵木板緩緩移開，露出背後的立體沙盤——並州西部地形，山嶺溝壑皆按比例雕刻，連溪流走向都清晰可見。
她將草圖覆在沙盤上，調整位置。當三處凹點分彆對準黑石溝、鷹嘴崖和霧雲頂時，那條弧線正好貼合一條隱秘山穀的輪廓。而中心圓點所指之地，正是山穀唯一的出口狹道。
“找到了。”她聲音壓低，“他們練兵的地方不在官冊登記的營地，而是在這裡。這條路避開了所有驛站和烽火台，難怪我們之前一直沒發現動靜。”
李毅站在一旁，目光沉靜：“敵人既然敢把地圖刻在隨身之物上，說明他們認定沒人能破譯。或者……他們根本不在乎被人知道。”
“不。”李瑤搖頭，“他們在乎。所以才用這種方式傳遞。這不是公開情報，而是留給特定接頭人的暗號。可能是某個潛伏的內應，負責在關鍵時刻引導援軍或轉移物資。”
她忽然抬頭：“如果我們現在通知前線，讓李驍改道伏擊這個出口，就能堵死他們退路。”
李毅點頭：“但需要確鑿證據。否則貿然調兵，萬一是個陷阱，損失的是我們自己的精銳。”
主廳燈火通明。
李震坐在案前，手中拿著那份草圖。他沒有立刻說話，而是將乾坤萬象匣置於桌麵，開啟投影功能。藍光浮現，顯示出過去七十二時辰內邊境區域的能量波動熱力圖。
他調出並州西北段，逐幀查看。
起初並無異常。直到某一刻，畫麵中出現一片密集紅斑，集中在山穀一帶，持續時間長達六個時辰，隨後迅速消散。他將時間戳與草圖標注的位置對照，誤差不足半裡。
他又接入係統數據庫，檢索“銅鈴”相關條目。結果顯示：此類鈴鐺為平西王親衛特製，用於識彆身份，遇水不蝕，受擊不響，專供死士行動時佩戴。常規用途僅為信物，但從無加密記錄。
“說明這是新啟用的方式。”李震終於開口，“而且隻用於最高級彆任務。”