風雪在北方漸遠，洛陽主帳內的燭火終於不再隨氣流晃動。李震站在沙盤前，指尖還殘留著方才觸碰黑旗時的微顫。那麵旗子如今穩穩立在敦煌以北，象征著幽州鐵騎已踏上西行之路。他緩緩收回手，轉身走出大帳，腳步沉穩，卻帶著連日未眠的滯重。
城樓上寒風撲麵，他立於垛口，望向城內。白日裡喧鬨的街巷此刻安靜下來，幾處民宅燈火未熄，有婦人抱著孩子在門口踱步，哄著入睡。市集邊的粥棚已被收起，但石階上還留著昨夜施粥時灑落的痕跡，乾涸成一片淺褐。戰事暫歇，百姓不再扶老攜幼奔逃，也不再擠在醫館外哀求藥石。這份平靜來得突然，卻又顯得格外輕。
身後傳來腳步聲，不疾不徐，踏在青磚上的節奏熟悉而溫和。
“這麼晚還不歇？”蘇婉走近，手中提著一隻半舊的藥箱，邊角包了層布，是她自己縫的。她將箱子放在一旁矮欄上，從袖中取出一碗湯水遞過去，“剛熬的，趁熱喝。”
李震接過碗，指尖感受到溫熱透過瓷壁傳上來。他低頭看著湯麵微微蕩開的漣漪，沒說話。
“你盯了一整天沙盤。”她靠在牆邊，順著他的目光望向城下，“並州軍敗退，曹瑾殘部潰散，該鬆一口氣了。”
“是該鬆。”他終於開口，聲音低而平，“可我總覺得，最難的不是打下一座城，而是守住它。”
蘇婉輕輕點頭，“你在想那些沒露麵的人？”
“不止。”他搖頭，“朝中還有多少雙眼睛在等我們犯錯？民間又有多少人，隻是因為眼下能吃飽飯，才肯信一句‘新政’？這種信任，經不起一次糧荒，也扛不住一場疫病。”
她靜靜聽著，沒有反駁。片刻後才道：“可我們救下了三千七百二十九個傷員，重建了六所醫館，發放過冬棉衣八千餘件。孩子們能在街上跳繩，老人敢夜裡出門走動——這些不是虛的。”
李震側頭看她。
“你說我們做的是對的嗎？”他問。
“已經做了，就不必再問對錯。”她語氣依舊柔和，卻透著不容動搖的堅定，“若每一步都要回頭確認是否合乎天理人情，那路就走不動了。我們出發時就沒想過全身而退，隻想著彆讓身後的人再餓死一個冬天。”
這話讓他沉默良久。
他想起初到此世時，一家人蜷縮在破廟裡，靠野菜湯活命；想起第一次用空間裡的種子種出高產麥穗時，全村人圍在田埂上看的眼神；想起蘇婉跪在泥地裡為垂死孩童施針，十指凍裂仍不肯停。他們不是為了稱王稱帝而戰，是為了不讓那樣的日子重演。
他低頭喝了口湯，苦澀中帶一絲甘味。
“你說得對。”他輕聲道，“但我們不能讓這份‘對’，變成明日的‘錯’。”
兩人並肩站著，不再言語。夜風吹動城頭旌旗，獵獵作響。
遠處鐘樓敲過三更，城內最後一盞燈也熄了。就在此時，台階上傳來急促卻不失克製的腳步聲。
李瑤快步登樓，發梢沾了些夜露，呼吸略顯急促，手中緊攥一封密函，封口火漆尚新。
“父親。”她站定，聲音清亮，“西域急報。”
李震接過信，拆開迅速掃視。蘇婉也轉過身，目光落在女兒臉上。
“李毅已於昨夜抵達玉門關外五十裡處，鎮北王親率大軍接應，兩軍完成對接。”李瑤語速平穩，字字清晰，“三百副重甲已移交使團，曲轅犁圖紙被正式接納，工匠當場拆解研究，並承諾三個月內試製百具。”
李震看完信紙，緩緩折起，收入袖中。
“鎮北王說了什麼？”
“回信隻有八個字：‘信義不負，共誅逆賊。’”李瑤頓了頓，“他還下令全軍運糧用車一律啟用舊戰車，說是要讓將士記得這一仗為何而打。”
李震閉了閉眼，再睜開時，眼底多了幾分清明。
盟約成了。不是靠權謀脅迫，也不是靠金銀收買，而是靠著一件農具、一句承諾、一場共同的生死抉擇。他知道，這不僅僅是一次軍事配合，更是人心的轉向。
“傳令下去。”他轉身麵向城下，聲音不高，卻字字落地，“加固洛陽防務，輪值守備不可鬆懈，但不必再征民夫。另，開放東市糧倉，按戶發放三日口糧。”
李瑤記下，隨即問：“理由寫什麼？慶功？”
“說是慶功。”他目光投向西北方向，仿佛能穿透夜幕，看見那支正在荒原上彙合的鐵流，“也是提醒。”
“提醒什麼？”她追問。