李震的手從乾坤萬象匣上收回，投影中的三處紅點依舊懸浮在沙盤上方，微微閃爍。他沒有移開視線，指尖輕輕劃過南方水域的輪廓，仿佛在丈量一段尚未打通的命脈。
門外腳步聲響起，比方才更輕，卻帶著明確的節奏。
李瑤推門而入，手中捧著一隻桐油木匣，邊角包銅，火漆印封得嚴實。她將匣子放在案上，動作穩而克製。
“東西都備好了。”她說，“曲轅犁圖、水車設計，連同《使用與維護手冊》一並封裝。使者已在城外待命，隨時可啟程。”
李震點了點頭，目光仍落在投影上。片刻後，他伸手按向匣麵，一道微光流轉而過，空間係統自動校驗了內容清單，並標記為“外交級輸出”。
“他們查過了？”他問。
“昨夜寅末至辰初，湘江口、洞庭峽、彭蠡澤三地船隊如期出巡，航跡未變。”李瑤答，“若有意拒盟，必會收斂行蹤。如今這般坦然，反倒說明……他們在等。”
李震終於抬眼：“等什麼？”
“等一個理由。”她聲音平靜，“一個不必背負‘依附叛臣’之名，也能與我們聯手的理由。我們送上的不是技術，是台階。”
李震嘴角微動，沒說話，隻是伸手揭開了火漆印的一角，確認無誤後重新壓緊。這匣子不單載著圖紙，也載著分寸——哪些能給，哪些必須留下，早已在數日前定下。
“七日之內，必須送到。”他下令，“走官道，持通行令，沿途驛站不得延誤。若遇阻攔……”他頓了頓，“記住，此行非求人，是予人便利。不必爭一時長短。”
李瑤應聲退下。
屋內重歸寂靜。李震轉身走向沙盤，手指輕點楚南治所的位置。那裡本是一片空白，如今被一枚青玉小旗悄然占據。這是昨夜才插上的，代表著一種尚未落地、卻已成形的可能。
他喚出乾坤萬象匣的天機模塊，低聲啟動推演。
光影流轉，因果鏈迅速展開三條路徑：
其一，楚南收圖後閉門自守，仿製艱難，三年內無力擴張；
其二，節度使識破圖中留白，主動遣使北上，請求技術支持；
其三，暗中聯絡平西王殘部，意圖以圖換兵。
李震凝視第三條線，隻見其延伸不久便出現斷裂——觸發條件寫著“外力介入：閩越施壓或朝廷逼供”。
他冷笑一聲，關閉推演。
“無脅迫，則無背叛。”他低語，“此人護民如子，豈會為虛名引戰火？”
話音未落，窗外傳來羽翼破風之聲。
一隻灰羽信鴿自南而來，落在廊前鐵架上，腳綁竹管。侍衛取下後快步送入。
李瑤很快返回，呈上一封簡書。紙張粗糙，字跡卻是親筆，筆鋒沉穩有力：
＞“犁圖精妙，水車尤善。江南多丘陵，久苦灌溉不便，今得此法，萬畝良田可活。若李公願共守長江天險，則楚南之水師，聽候調遣。”
李震讀完，將信紙平鋪於案首，未加批注，亦未傳閱。
他隻說了一句：“南方門戶，開了。”
李瑤站在一旁，看著那封手劄，忽然明白——這不是回信，是承諾。不需要盟書、不需要質子、不需要歃血為誓，一句“聽候調遣”，已是最大的誠意。
但她仍問：“若他反悔呢？水師順流而下，直逼荊州，我們如何防？”
“不會。”李震搖頭，“他若想攻，何必等今日？早在我軍未穩之時便可動手。他若想降，也不會留我們在醫館救人的學子通行。此人行事有界，知進退，懂取舍。這樣的人，最怕背上‘亂臣’之名。我們給他正名的機會，他就不得不接。”
他說完，轉向沙盤，取出一枚黑旗，緩緩插入長江中遊段。
“從今日起，長江水道，不再單靠陸防。”