油布袋被解開時，邊緣還沾著雪水凝成的薄霜。李瑤伸手取出那卷蠟紙，指尖微顫，不是因為冷，而是知道這層薄紙下壓著的是足以掀起朝堂風暴的東西。
她沒說話，隻將蠟紙平鋪在案上，從抽屜裡取出一隻青瓷小瓶。藥水呈淡黃色，滴在蠟麵後迅速滲透，原本模糊的印痕漸漸顯出字跡——《清剿李氏行動綱要》六個大字浮現出來，筆鋒淩厲，蓋著東廠朱印。
李毅站在門邊，外袍未脫，肩頭殘雪正緩緩融化，順著衣角滴落在地。他盯著那行標題看了片刻，低聲問：“能用嗎？”
“不止能用。”李瑤蘸了點藥水，在紙上輕輕一抹，“還能反過來紮進他們喉嚨裡。”
她起身走到牆邊鐵櫃前，拉開第三格暗格，抽出一疊密報。這些都是過去三個月內北境傳回的情報，記錄著蠻族動向。她的手指停在其中一頁：鐵木真曾派使者南下，經雁門關入境，停留兩日，未見朝廷接見記錄。
“他來過。”李瑤把那頁挑出來，放在主案中央，“但我們沒見他。”
李毅走近幾步，目光掃過內容，立刻明白了她的意思：“你要讓人以為我們見了。”
“不光是見了。”她提筆蘸墨，在一張空白信箋上寫下開頭，“還要讓他以為我們達成了協議。”
筆尖落下第一句：“幽州三城之地，可換三十萬騎南下，共取帝都。”
李毅皺眉：“太假。蠻族不會輕易答應這種條件。”
“所以得加細節。”她繼續寫，語速平穩，“提到去年冬糧短缺，我方暗中輸送十萬石粟米至黑河渡口；再寫明聯絡人是李驍舊部王五，曾在邊軍服役六年，因頂撞上司被逐出營伍——這些都能查到痕跡，真假混雜才可信。”
寫到末尾，她在落款處畫了個半印。印章殘缺，隻留右下角一朵雲紋，與曹瑾安插在北境副將手中的私印完全吻合。
“他們會發現對不上。”李毅說。
“發現才是目的。”李瑤收筆，吹乾墨跡，“他若看不出破綻，反倒不會信。但隻要有一絲懷疑，又找不到確鑿證據，他就隻能按最壞的情況準備。”
她將假信抄錄三份，一份封入銅管，另兩份藏於夾層信紙中。隨後喚來一名暗衛，低聲交代幾句。那人領命而去。
“接下來？”李毅問。
“等一個人醉酒。”她說。
城南“醉春樓”後巷，禁軍副將趙元慶搖晃著走出酒肆，手裡拎著空酒壺，嘴裡哼著不成調的小曲。他本不該值夜，卻主動跟同僚換了班次。剛拐進巷子，便被人攔住。
“趙將軍，聽說您昨夜見到個北來密使？”
趙元慶腳步一頓，眯眼看去，是個眼生的宦官，低著頭，聲音壓得很低。
“胡說什麼！”他揮手作勢要打，卻又收住，隻冷哼一聲，“少打聽不該聽的事。”
話音未落，人已走遠。
那宦官低頭站著，片刻後轉身離去，身影消失在街角陰影裡。
與此同時，東廠外圍一處驛站旁，一名掃地雜役無意間踢到一根銅管。他撿起來看了看，上麵刻著“雁門乙字七號”的編號，正是邊疆急報專用通道所用之物。
他猶豫了一下，揣進懷裡。
當晚，這名雜役被帶進宮城偏門值房。值守的宦官翻看銅管，取出裡麵的信件，臉色驟變。他不敢耽擱，立刻派人送往曹瑾書房。
曹瑾坐在燈下，手中拿著那份信，已經看了整整一炷香時間。
燭火跳了跳，映得他臉上皺紋更深。他沒叫人添茶，也沒喚筆吏記錄，隻是靜靜坐著，手指摩挲著信紙邊緣。
門外傳來輕微響動，是他心腹親隨。
“大人，東廠那邊問，是否要徹查北境通信鏈路。”
曹瑾抬手，止住對方開口。他緩緩將信折好，放入袖中，然後提起朱筆，在一本冊子上寫了幾個字：“暫緩調動，封鎖消息。”
親隨遲疑：“可若屬實……”