夜風掠過城頭，吹得西城門角樓上的燈籠晃了半圈。李毅站在箭垛後，目光釘在城門外那個跪著的人影上。那人披著破舊灰袍，雙手被麻繩反綁，身後兩名錦衣衛押著他，像是尋常流民，可他抬頭時脖頸的弧度、喉結滾動的方式，都不像久居底層之人。
“再查一遍。”李毅低聲對身旁校尉道，“從他進巷子開始，每一步腳印都比對過沒有？”
“回大人，三坊內巡更路線已調換兩輪，街麵無異動。此人自報身份後，未有接應出現，也無人靠近探看。”
李毅點頭，抬手示意將人帶近。他親自走上石階，俯視那使者。對方臉上有凍瘡，指甲縫裡沾著炭灰，但右手食指第二節有一道細長墨痕——那是長期執筆壓紙留下的印記。
“你從哪來？”李毅問。
“東宮偏殿。”使者聲音沙啞，“我叫陳安，原是太子書房記事吏。三日前，太子命我藏信於炭包，混出宮牆。”
李毅不語，從懷中取出一張折疊的紙條，遞給身邊校尉。校尉上前一步，展開念道：“舊洗衣局火起，可曾救出賬冊？”
使者身體一顫，低頭片刻，緩緩開口：“火中取帛，字跡尚存。”
校尉回頭看向李毅，微微頷首。
李毅揮手，命人將使者蒙頭押走，送往內城偏院。他自己轉身步入城樓暗處，提筆寫下一行字：“疑為真，待驗。”封入蠟丸，命心腹快馬送至李震府邸。
半個時辰後，地下密室。
燭光從一道窄縫斜照進來，在牆上拉出一道細長光影。李震坐在案前，麵前攤著一封拆開的信。信紙泛黃，邊緣微卷，火漆印完整，紋路清晰。他用鑷子夾起一角，對著光看了許久，又翻開一本薄冊對照筆跡。
確認無誤。
他拆開信，逐字讀完，閉眼靜坐。良久，才睜開眼，提筆在副本上寫下三個字：可探其誠。
門外腳步輕響，李瑤推門而入，手裡拿著一疊文書。
“剛核完東宮這三個月的出入記錄。”她將紙放在案上，“每日申時三刻，有炭車進出一次，由內侍監簽發通行令。藥品每月初六領取一次，數量穩定，無異常增減。但……”她頓了頓，“上月十四，一隻信鴿從東宮放飛，方向西北。”
李震抬眼：“西北？”
“鎮北王駐地。”
李震沉默片刻，手指輕輕敲了敲桌麵。他知道鎮北王與先帝有過盟約，玉玨為憑。而太子信中附的那一小片繡帛，正是當年盟約殘物。這不是臨時起意，而是早有聯絡。
“說明太子不是孤注一擲。”他說，“他在等援軍。”
李瑤點頭：“但他現在主動找我們，等於放棄正統名分，換取生存機會。這步棋，走得險。”
“也說明他沒彆的路了。”李震站起身，走到沙盤前。帝都布局清晰可見，東宮位於東南角，四麵高牆，僅一門通外。若無內應，消息根本傳不出來。
“李驍那邊怎麼樣？”
“整軍進度正常，五千精銳已移駐城南要道，隨時可封鎖洛水浮橋。”
李震盯著沙盤上平西王的據點標記，眉心微皺。若太子投誠屬實，平西王必不會坐視。一旦對方以“護駕”為名揮師東進，帝都將以一城之力，麵對南北夾擊。
“召趙德來。”他說，“明日一早，召集幕僚議事。”
李瑤沒動。“您打算承認太子的身份嗎？”
“不。”李震搖頭，“我們現在需要的是合作，不是擁立。他可以提供合法性，但我們不能被他牽著走。”
“那……如果士族以此為由，指責我們挾製皇嗣呢？”
“那就讓他們說。”李震語氣平靜，“百姓隻關心誰能讓米價回落，誰能把賊黨清乾淨。至於龍椅上坐誰，隻要不動刀兵，他們不在乎。”
李瑤嘴角微動，終究沒再說什麼，低頭整理文書。
李震看著她離開的背影，重新坐下，再次翻開那封信。他注意到一個細節——信紙背麵有極淡的水漬痕跡，像是被人握在掌心太久，被汗水浸過。
這個人寫信時，很緊張。