風卷起戰旗的一角，獵獵作響。李驍的目光穿透塵沙，仿佛已看見那支逼近的大軍。
他的嘴角微微揚起，吐出兩個字：
“放箭。”
主營帳內，油燈未熄。李震站在地圖前，指尖停在閩越主力渡江的標記處，久久未動。方才校場上的呐喊聲漸歇，但空氣中仍浮動著鐵甲與熱血交織的氣息。他沒有回頭，隻低聲問：“毅兒，準備好了嗎？”
帳簾輕掀，一道黑影無聲落地。李毅單膝點地，聲音壓得極低：“外圍三裡已布下暗哨，七名精銳隨行潛伏，接應路線清空。您若發信號，我可在十息內帶人突入。”
李震點了點頭，將腰間短刃插進靴筒，又從乾坤萬象匣中取出一枚傳音符，貼於衣領內側。他解下外袍，換上一件灰布舊衫，整個人頓時融入夜色，再無半分主帥威儀。
“記住，”他抬步向帳外走去，“我不呼救，你便不出手。”
月隱雲後，營外小徑濕滑。李震獨行於林間，腳步輕穩，每一步都避開枯枝碎石。溪水在前方不遠處潺潺流淌，那是信中約定的地點。他走近時，發現岸邊已立一人。
那人背對溪流，披著深青鬥篷，麵容藏在兜帽陰影下，唯有雙手交疊於身前，指節修長，指甲邊緣有墨痕——常執筆之人才有的印記。
“你來了。”對方開口，南方官話，語調平穩，不卑不亢。
“我來了。”李震站在五步之外，並未再近，“你說欲知真相，那就說吧。”
蒙麵人緩緩抬頭，目光如刀鋒劃過夜色。“楚南節度使願與將軍共謀大計。閩越王勾結海寇，圖謀割據東南，若任其坐大，必成心腹之患。而將軍孤軍深入，補給艱難，久戰則疲。不如你我聯手，南北夾擊，破其根基。事成之後，福建以閩江為界，江北歸你，江南歸楚南。”
李震不動聲色，隻淡淡道：“好大的棋局。可我為何信你？”
“信與不信，不在言語。”那人從懷中取出一卷竹簡，“這是閩越與南洋七島往來的密檔副本，記錄每月火油、硫磺輸送數量及登陸暗港位置。另附海寇首領親筆書信一封，提及‘楚南已有默契，不必防其南線’。若非內情確鑿，豈敢妄言合作？”
李震接過竹簡，未拆封，隻掂了掂重量。“你主既想聯手，為何不親自修書？反倒派你一個無名之輩，夜會荒野？”
“節度使身係一方安危，豈能輕出？”那人語氣微緊，“此舉隻為避人耳目。若您疑心，大可拒之。但請細想——若您獨戰閩越，勝負難料；若耗至糧儘兵疲，即便勝，也無力南下。而楚南不同，我們不求統禦全境，隻願守土自安。彼此各取所需，何樂不為？”
李震冷笑一聲：“各取所需？說得輕巧。你們等的就是這一天——等我與閩越兩敗俱傷，再以‘援手’之名入場，摘果子，占城池，順帶收編殘兵。這叫合作？這叫趁火打劫。”
對方沉默片刻，忽而低笑：“將軍果然明白。可亂世之中，誰不是趁勢而起？您自北方而來，根基未穩，若執意獨吞福建，四方必共討之。與其被圍攻，不如先定盟約，穩住南線，專心北討。這才是明智之舉。”
“明智？”李震向前半步，聲音陡沉，“那你告訴我，西域火油坊三年前的買家名錄上，為何會有楚南兵備道的印鑒？那批硝脂，後來去了哪裡？是不是順著某條‘密徑’，悄悄運到了沿海某座廢棄鹽場，再轉交給南洋七島的船幫？”
蒙麵人身形一滯。
李震繼續道：“你以為你們藏得夠深？賬冊雖焚，卻漏了一頁。上麵記著‘青鸞’二字，收款時間正是閩越與海寇結盟前三日。而‘青鸞’，是楚南節度府機務房專用於緊急聯絡的代號。你帶來的竹簡是真，可你沒想過，我們早已知道幕後是誰。”
那人呼吸微重，終於開口：“原來如此……你們早就盯上了。”
“不止是盯。”李震目光如炬，“我還知道，你們真正想要的，不是分地，而是拖住我。隻要戰事延長，朝廷就有理由調兵南下，名正言順接管福建。你們要的，從來不是土地，而是‘秩序恢複者’的身份。”
蒙麵人不再掩飾，冷聲道：“既然看破，何必赴約？”
“為了確認。”李震盯著他，“確認你們是否真的敢派人來談。現在我知道了——楚南不僅參與其中，還妄圖主導局勢。可惜啊，你們太高估自己的隱蔽，也太低估我的耐心。”
話音未落，遠處樹梢輕顫。
李震猛然側身，似腳下打滑，踉蹌後退。就在這一瞬，一支弩箭破空而至，釘入方才所站之地。
林中驟然暴起數道黑影，直撲蒙麵人。李毅率暗衛從枯枝堆後躍出，手中短弩連發，封鎖所有退路。一名暗衛近身擒拿，左手扣腕，右手直取腰間。
搏鬥不過幾息。蒙麵人甩出一道煙霧，身形疾退，借著夜色躍上溪畔岩石，縱身跳入湍急水流。
李毅欲追，被李震抬手製止。
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“讓他走。”李震蹲下身，從泥地中拾起一物。
青銅腰牌，正麵刻著“楚南節度府·機務令”，背麵紋有雲雷暗紋，觸手冰涼。