夜色漸淡，營地裡的火堆仍在劈啪作響，士兵們三五成群圍坐飲酒，笑聲混著兵器碰撞聲在風中飄散。李震坐在帥帳中央，麵前的木案上擺著半碗冷酒，他沒有動，目光落在帳門處不斷進出的身影。
慶功宴已近尾聲，但真正的話還沒開始。
趙德端著酒杯走近，衣袖微皺，腳步比往常慢了半拍。他在主位前站定，低頭喝了口酒，才開口：“大人，此戰雖勝，可我軍連日鏖戰，糧道拉長，兩廣根基未穩。若楚南主力回援，恐難久持。”
李驍剛掀簾進來，聽見這話立刻停下腳步。他盔甲未卸，肩頭那道劃痕已被血浸透一層布條，卻像是渾然不覺。他直視趙德：“你這是勸我們見好就收？敵軍昨夜潰退，青石渡空虛，正是直插其腹心之時。錯過此刻，等他們重整旗鼓，又要死多少人？”
“我不是怕死。”趙德放下酒杯，聲音不高，“我是怕活人撐不到勝利那天。百姓剛安頓下來，傷員還在醫營躺著，瘴氣雖控，水土不服者日增。這時候再往深處打，不是乘勝追擊，是拿命填路。”
李驍冷笑一聲：“那你說怎麼辦？等他們緩過氣來，再來燒我們的村子，殺我們的兄弟？我們打贏了，反倒要縮回去？”
“我不是說退。”趙德盯著他，“是穩。先固守邊境，調集糧草，整編新兵，等北線呼應到位，再圖進取。古有言，‘強弩之末不能穿魯縞’，不是怯戰，是知勢。”
李驍正要反駁，蘇婉從帳外走了進來。她手裡提著一隻藥箱，臉色有些發白，眼底帶著倦意。她沒看兩人爭執，隻對李震說：“剛送走第六批轉運傷員，醫營裡還有四十七個重傷未醒。輕傷員多數在硬撐，不少人靠嚼薑片提神。再打一場硬仗，非戰鬥減員恐怕過半。”
帳內一時安靜。
李驍轉頭看向母親，語氣緩了些：“我知道大家累，可正因為弟兄們拚了命才換來這機會，才不能白白浪費。現在退，等於告訴敵人——我們怕了。”
蘇婉搖頭：“我不是主張退兵。我隻是說，不能讓士兵拖著身子往前衝。若真要進，至少得輪換休整，把能走的、能戰的分開編隊，否則一路奔襲三百裡，還沒見敵，自己先倒下大半。”
李震一直沒說話。他抬手捏了捏眉心，指尖沾了點油燈濺出的黑灰。他緩緩起身，走到掛著的地圖前，手指順著河流走勢滑向青石渡。
“你們說的，我都聽到了。”他的聲音低而穩，“趙德說的是理，蘇婉說的是實，李驍說的是勢。”
他頓了頓，目光掃過三人。
“眼下楚南節度使主力撤離青石渡，輜重東運，顯然是怕我們反攻。他們怕，說明我們打疼了。這個時候收手，不隻是錯失良機，更是寒了將士的心。”
李驍眼神一亮。
“但我也不糊塗。”李震繼續道，“趙德說得對，兩廣根基未固，糧道太長。蘇婉說得更準，士兵已經到了極限。”
他轉身麵對眾人：“所以我決定——一鼓作氣，擊潰楚南！但不是全軍壓上。”
帳內幾人同時抬頭。
“第一，由李驍率三千精銳騎兵為先鋒，沿北嶺小道迂回包抄，切斷敵軍歸路；第二，主力部隊原地休整，輪換補給，十日內分批跟進；第三，後勤由李瑤統籌，優先保障前線糧藥運輸，沿途設三處接應點。”
趙德眉頭微動，還想說什麼。
李震抬手止住他：“我知道你想說風險。可亂世之中，哪有萬全之策？我們從青牛縣一路走到今天，靠的不是等風來，是逆風行。”
他看向李驍：“你可以去，但必須按令行事。每前進五十裡，須報一次軍情。若遇伏擊或補給中斷，立即後撤，不得擅自決斷。”
李驍抱拳：“兒遵命。”
“另外。”李震轉向蘇婉，“醫營抽調三十名隨軍醫師，組成流動救治隊，隨前鋒五百裡內跟進。藥品由你親自核定，每一包都要記清去向。”
蘇婉點頭：“我會安排雙班輪值，確保途中不斷藥。”
李震又對趙德道：“你在後方主持政務，協調各村征調民夫、騾馬，務必保證糧道暢通。若有士族阻撓，不必請示，直接拘押。”
趙德沉默片刻，終於躬身：“屬下明白。”
議事結束，眾人陸續退出帥帳。燈火搖曳，映在李震臉上忽明忽暗。他獨自站在地圖前，手指仍停在青石渡的位置。
李驍走出帳外，迎麵撞上前來巡夜的親衛隊長。那人低聲稟報：“前鋒營已開始整裝，傷員正在重新編隊，有十二人主動請戰，說是輕傷能騎馬。”
李驍點點頭：“挑身體好的上，名單報給我。另外，通知各隊，每人多帶三天乾糧，水囊必須滿載。”